Por JOSH TROY<\/p>\n
El pueblo ha hablado. Poco antes de las 22.00 horas del martes se hicieron historia al conocerse los resultados definitivos. El 1 de enero de 2006, las ciudades de Helena y West Helena se convertir\u00e1n en una sola.<\/p>\n
Aproximadamente 3.500 votantes se presentaron y votaron a favor de la consolidaci\u00f3n, convirtiendo a la comunidad unificada en la 25\u00aa ciudad m\u00e1s grande de Arkansas, con una poblaci\u00f3n aproximada de 15.000 habitantes. El nombre de la ciudad fusionada ser\u00e1 Helena-West Helena.<\/p>\n
Se requer\u00eda la mayor\u00eda de los residentes que votaron en cada ciudad para aprobar la medida.<\/p>\n
La consolidaci\u00f3n fue aprobada en Helena por 867 votos a favor y 559 en contra. En West Helena, la consolidaci\u00f3n se aprob\u00f3 por un margen de 993 a 609. La votaci\u00f3n global a favor de la fusi\u00f3n de las Ciudades Gemelas fue de 1.860 a 1.168.<\/p>\n
En la votaci\u00f3n, los ciudadanos pod\u00edan elegir entre estar a favor o en contra del nombre Helena-West Helena para la ciudad fusionada. Una vez m\u00e1s, la mayor\u00eda de los votantes de cada ciudad deb\u00edan apoyar la medida. De lo contrario, el nombre de la ciudad habr\u00eda sido West Helena, la mayor de las dos ciudades fusionadas. Por 813 votos a favor y 530 en contra, el nombre Helena-West Helena fue aprobado en Helena. Por 872 votos a favor y 670 en contra, los residentes de West Helena aprobaron la denominaci\u00f3n Helena-West Helena. La votaci\u00f3n global a favor del nuevo nombre fue de 1.685 contra 1.200.<\/p>\n
Las reacciones de los l\u00edderes de las comunidades fueron muy diversas.<\/p>\n
El alcalde de West Helena, Johnny Weaver, se opuso a la consolidaci\u00f3n, pero reconoci\u00f3 que el pueblo ha hablado y que est\u00e1 dispuesto a sacar adelante a la comunidad.<\/p>\n
\"No estaba a favor de la consolidaci\u00f3n\", dijo Weaver. \"No s\u00e9 c\u00f3mo va a funcionar. Ahora, que est\u00e1 en manos de los dos alcaldes tenemos que tratar con \u00e9l y lo principal es que la mayor\u00eda de la gente vot\u00f3 a favor de la consolidaci\u00f3n y tenemos que hacer la voluntad del pueblo. Esperemos que, si la gente estaba dispuesta a votar junta, puedan trabajar juntos y hacer que tenga \u00e9xito\".<\/p>\n
De conformidad con la enmienda 7 de la Constituci\u00f3n de Arkansas, West Helena concejal Calvin Holden dijo que el consejo \"podr\u00eda\" votar a favor de revocar la elecci\u00f3n. Hasta el momento, el consejo no ha tomado una decisi\u00f3n final en cuanto a qu\u00e9 curso de acci\u00f3n se tomar\u00eda.<\/p>\n
\"El Consejo tendr\u00e1 que reunirse y decidir qu\u00e9 vamos a hacer\", dijo Holden.<\/p>\n
Representantes de Citizens Alliance for Progress -la campa\u00f1a que impuls\u00f3 la fusi\u00f3n de las Ciudades Gemelas- expresaron su alegr\u00eda y satisfacci\u00f3n por los resultados electorales.<\/p>\n
El portavoz de la PAC de West Helena James Valley destac\u00f3 que los ciudadanos hicieron algo positivo por sus ciudades.<\/p>\n
\"John Kennedy habr\u00eda dicho: 'No preguntes qu\u00e9 puede hacer tu ciudad por ti, pregunta qu\u00e9 puedes hacer t\u00fa por tu ciudad'\", afirm\u00f3 Valley.<\/p>\n
\"Creo que lo m\u00e1s importante de todo esto es que estamos aprendiendo a ganar como comunidad y a trabajar juntos\", declar\u00f3 el portavoz del PAC de Helena, Jared Zeiser. \"Creo que esto es un gran soplo de vida para los ciudadanos de Helena y Helena Oeste. Creo que esto nos muestra a todos qu\u00e9 cosas positivas pueden suceder cuando cruzamos las l\u00edneas como dos ciudades o incluso las divisiones raciales y trabajamos juntos. Creo que eso es lo que ha hecho que esto ocurra. No ha sido un esfuerzo racial. Ha sido lo que tanto negros como blancos han decidido para el condado de Phillips que han estado trabajando juntos con un liderazgo que est\u00e1 trabajando para lo mejor de los ciudadanos, en lugar de trabajar para s\u00ed mismos.<\/p>\n
\"Este es s\u00f3lo el primer paso\", continu\u00f3 Zeiser. \"El siguiente paso es buscar un liderazgo positivo y capaz para el nuevo alcalde y el consejo municipal\".<\/p>\n
\"S\u00f3lo quiero dar las gracias a los ciudadanos por salir a votar\", dijo la ex representante estatal Barbara King. \"El viaje del progreso ha comenzado con la uni\u00f3n de las dos ciudades y nos queda un largo camino por recorrer, pero hemos dado el primer paso. Me gustar\u00eda dar las gracias especialmente a James Valley, Gordon Cunningham, Andrew Bagley, Eddie Schieffler y Jared Zeiser y a todos los voluntarios y a todas las personas que han apoyado econ\u00f3micamente la campa\u00f1a. Es simplemente un gran d\u00eda en el que todos los ciudadanos salieron a votar por nuestro futuro. Es un gran d\u00eda\".<\/p>\n
Fran Anderson, que preside el comit\u00e9 asesor de Weaver y el Partido Republicano del condado de Phillips y es miembro de la Comisi\u00f3n Electoral del condado de Phillips, telefone\u00f3 esta ma\u00f1ana a The Daily World e inform\u00f3 de que hab\u00eda transmitido los resultados de las elecciones a la oficina del gobernador Mike Huckabee y a Fox News.<\/p>\n
\"Ahora que se ha aprobado, espero que funcione. Lo \u00fanico que me preocupa es que no acabe con las finanzas de West Helena, sobre todo con todos los pleitos que hay en marcha. He tenido sentimientos encontrados sobre todo el asunto y fue muy duro para Maxine Miller (miembro del PCEC) porque el alcalde Miller (Dr. Robert Miller, alcalde de Helena) es su padre. Rezo para que funcione. S\u00e9 que anoche hicimos historia al ser la primera ciudad en consolidarse en el estado de Arkansas. Probablemente fueron las elecciones m\u00e1s agotadoras en las que he estado\".
\n\"Este es un gran d\u00eda para el condado de Phillips\", dijo el concejal de Helena Jay Hollowell. \"Creo que estamos sacando el pie de nuestra boca y poniendo nuestro mejor pie adelante. Tenemos un mont\u00f3n de buenos l\u00edderes que todav\u00eda est\u00e1n aqu\u00ed - hombres, mujeres, negros y blancos. Lo que tenemos que hacer ahora es trazar unos l\u00edmites que reflejen la comunidad en su conjunto.<\/p>\n
\"Tenemos que tener l\u00edderes que se presenten a las elecciones interesados en las comunidades combinadas\", continu\u00f3 Hollowell. \"Estamos enviando una se\u00f1al de que podemos trabajar juntos y no somos una comunidad dividida\".<\/p>\n
Hollowell inst\u00f3 a los residentes de la nueva ciudad - Helena-West Helena - a tener paciencia mientras los dirigentes trabajan para mejorar la comunidad y ocuparse de asuntos como las deudas pendientes contra\u00eddas por ambas ciudades.<\/p>\n
\"Va a haber muchos dolores de crecimiento en este proceso\", dijo Hollowell.<\/p>\n
\"Creo que es la elecci\u00f3n del pueblo\", dijo el ex concejal de West Helena Bob Gaston. \"Eso es lo que hicimos desde el principio: someterlo a votaci\u00f3n para que el pueblo decida. Lo que el pueblo decida es lo que estamos obligados a hacer. Creo que es bueno para el condado de Phillips\".<\/p>\n
Gaston subray\u00f3 que el voto \"desigual\" a favor de la consolidaci\u00f3n enviaba un mensaje.<\/p>\n
\"Creo que los dirigentes que se han opuesto a esto todo el tiempo eran b\u00e1sicamente ego\u00edstas\", dijo Gaston. \"Ten\u00edan su propia agenda oculta\".<\/p>\n
Gaston declar\u00f3 que, para que las nuevas ciudades sigan adelante, es preciso enterrar todas las deudas pendientes. Entre las posibilidades que mencion\u00f3 Gaston figuran la obtenci\u00f3n de subvenciones y un impuesto sobre las ventas de un c\u00e9ntimo durante unos a\u00f1os.<\/p>\n
\"Estoy muy orgulloso\", dijo el ex concejal de West Helena Tommy Hunt. \"Estamos haciendo historia y estoy muy orgulloso de formar parte de ella. La gente me ha preguntado una y otra vez: '\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1s tan implicado en esto? Mi respuesta fue: 'No es para m\u00ed ni para la mayor\u00eda de la gente de por aqu\u00ed. Es para los j\u00f3venes que a\u00fan est\u00e1n en la escuela primaria y en Head Start\".<\/p>\n
Hunt agradeci\u00f3 a la gente de las iglesias y de las comunidades vecinas que aprovecharan la oportunidad \"para votar por un futuro mejor\".<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Por JOSH TROY<\/p>\n
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