Vive en estas latitudes el tiempo suficiente, y te acostumbrar\u00e1s a ver titulares como \u00e9ste: Phillips County's last gasp?\/ Muchos rezan por un plan de reactivaci\u00f3n, los fondos son el Mois\u00e9s del condado de Delta.<\/p>\n
Uno se acostumbra tanto a ver titulares e historias que prometen Esperanza para el Delta que siente la tentaci\u00f3n de pasar de largo. Ve a Deportes. O, mejor a\u00fan, a las Historietas. Algo que te levante el \u00e1nimo. Porque sabes que leer sobre el \u00faltimo plan\/estrategia\/comisi\u00f3n\/grupo de trabajo\/sue\u00f1o de tuber\u00eda que va a revitalizar la que puede ser la regi\u00f3n m\u00e1s pobre y olvidada del pa\u00eds s\u00f3lo va a deprimirte. Y tambi\u00e9n porque sabes que la esperanza en el Delta es como la paz en Oriente Medio: la promesa de un ma\u00f1ana brillante que nunca parece llegar. Y no quieres sufrir la tristeza del Delta. Otra vez no.<\/p>\n
Pero esta vez, como la \u00faltima, sigues adelante y lees sobre El Plan de todos modos. Lo lees porque, como en el Delta, no puedes rendirte. No puedes deshacerte de ese impulso humano de creer, de tener fe, de ceder a la esperanza cuando la experiencia te dice . . oh, por favor, no otro plan para revitalizar el Delta. No otro informe que haga que los pol\u00edticos se sientan mejor, consiga m\u00e1s subvenciones para los acad\u00e9micos y se quede en la estanter\u00eda como prueba de que, oye, lo hemos intentado.<\/p>\n
As\u00ed que lees. Y ocurre algo curioso en el camino hacia el habitual cinismo que hace temblar la cabeza. Te intriga. Te animas. Est\u00e1s -me atrevo a decir- emocionado por Helena y el Delta.<\/p>\n
No es un plan cualquiera. Es un. . . un. . . un buen plan.<\/p>\n
Por una gran cosa, este plan tiene dinero detr\u00e1s de \u00e9l. Dinero de Walton. (S\u00ed. Entre $8 y $10 millones de la Fundaci\u00f3n Walton para diversos proyectos). Southern Bancorp, un banco de desarrollo comunitario propietario del First Bank of the Delta, con sede en West Helena, tambi\u00e9n est\u00e1 ayudando a financiar esta revitalizaci\u00f3n. Paul Baldwin, Consejero Delegado de Southern Bancorp, lo explica as\u00ed: \"El este de Arkansas, al sur de la interestatal 40, no tiene un ancla. Nos proponemos hacer de Helena ese ancla\".<\/p>\n
Otra gran cosa es que el plan abarca lo que el Delta tiene en abundancia: historia, cultura, The Wah, blues y The River. El mism\u00edsimo Padre de las Aguas. Aquel sobre el que escribi\u00f3 Mark Twain. El plan divide el desarrollo econ\u00f3mico en Empleo y Turismo. (El plan aborda la sanidad, la vivienda y, lo m\u00e1s importante de todo, la educaci\u00f3n, reconociendo incluso que quiz\u00e1 lo mejor ser\u00eda que el Estado se hiciera cargo del distrito escolar con problemas hist\u00f3ricos de Helena-West Helena. (Y lo m\u00e1s esperanzador del Plan es que ha sido elaborado por cientos de personas, blancos y negros, gente de carne y hueso, no s\u00f3lo pol\u00edticos. Todos con un inter\u00e9s personal en la regi\u00f3n. Recuerda a Future-Little Rock, el grupo de ciudadanos preocupados que en su d\u00eda elabor\u00f3 un plan detallado para la capital y Got. Cosas. Hicieron.<\/p>\n
Escucha a Alan Levine, que ha vivido unas seis d\u00e9cadas en Helena. Ha visto c\u00f3mo los grandes planes iban y ven\u00edan para no volver jam\u00e1s. En palabras de Levine: \"He participado en muchas cosas, en distintos programas, que arrancan con fuerza pero luego se quedan en el camino. No recuerdo un proyecto en este \u00e1mbito con 300 personas en un equipo. Es muy alentador\".<\/p>\n
Tambi\u00e9n pr\u00e1ctico. Para empezar, el plan se centra en Helena, no en toda la regi\u00f3n reseca. No toda a la vez. La idea es hacer de Helena el coraz\u00f3n palpitante de la regi\u00f3n. Que ya lo es. S\u00f3lo tenemos que sacarla del soporte vital.<\/p>\n
Una vez m\u00e1s, la clave est\u00e1 en aprovechar lo que Helena ya tiene. Como el r\u00edo, el centro hist\u00f3rico, todo lo anterior a la \u00e9poca de la Gran Guerra y la m\u00fasica. Ah, y las batatas.<\/p>\n
La patata puede salvar el d\u00eda. \u00bfAlguien recuerda por qu\u00e9 era conocido el condado de Phillips? \u00bfIncluso antes del King Biscuit Blues Festival y el Wild Hog Rally?<\/p>\n
Batatas. Y no te atrevas a llamarlas boniatos, que son una categor\u00eda bot\u00e1nica totalmente distinta. Como sea, prosperaron en el suelo del Delta. Y c\u00f3mo. Entonces, \u00bfqu\u00e9 pas\u00f3? Los agricultores no ten\u00edan una manera eficiente de distribuir las patatas. As\u00ed que pr\u00e1cticamente dejaron de cultivarlas, y todo el Delta sufri\u00f3 por ello.<\/p>\n
Ahora, parte del plan Save-the-Delta se centra en construir un centro de distribuci\u00f3n de batatas. La mejor manera de llevar esos boniatos al mercado. Ya se sabe que Gerber podr\u00eda estar interesada en comprarlos porque los boniatos cultivados en el Delta son ideales como alimento infantil. \u00bfNo ser\u00eda genial que el condado de Phillips se hiciera famoso por alimentar a los beb\u00e9s de Gerber?<\/p>\n
Citando a Steven Murray, rector del Phillips Community College: \"Creo que probablemente tenemos el \u00fanico plan estrat\u00e9gico del pa\u00eds que contempla el boniato como agente de cambio social\".<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 no? Mira lo que Starbucks hizo por Seattle con el anta\u00f1o simple grano de caf\u00e9. Y lo que Coca-Cola hizo por Atlanta. Y el pollo para el noroeste de Arkansas. Y todo lo que Wal-Mart trajo, junto con los precios bajos, bajos.<\/p>\n
Adem\u00e1s, en realidad no se trata de la batata. Se trata de esas 300 personas que trabajaron juntas en el plan de reurbanizaci\u00f3n. Trabajaron juntos y -oigan esto- nadie se enfad\u00f3 y se march\u00f3.<\/p>\n
Lo que tenemos aqu\u00ed es un fallo de comunicaci\u00f3n. Y ya era hora. Imag\u00ednense: Un plan para salvar el Delta que cuente con (1) cooperaci\u00f3n, (2) dinero no gubernamental y (3) visi\u00f3n.<\/p>\n
Vaya, tal vez las cosas est\u00e9n mejorando en el Delta.<\/p>\n
UNA PAREJA que conocemos pas\u00f3 un fin de semana largo en Helena hace unos a\u00f1os. Se alojaron en un bed and breakfast a las afueras de la ciudad. Contemplaron el caudaloso r\u00edo. Visitaron algunas de las tiendas que a\u00fan funcionaban. Cruzaron el puente hasta un restaurante donde cenaron un bagre que, a d\u00eda de hoy, les hace la boca agua. Desayunaron bizcochos caseros con miel, intercambiaron mentiras con los due\u00f1os de los restaurantes y, antes de marcharse, visitaron un antiguo cementerio confederado. Fue un fin de semana perfecto.<\/p>\n
Despu\u00e9s de regresar a Little Rock, durante una semana la pareja s\u00f3lo habl\u00f3 de cu\u00e1ndo podr\u00edan volver a Helena. A \u00e9l le apetec\u00eda leer algo de Mark Twain, concretamente La vida en el Mississippi. A ella le apetec\u00eda leer algo de historia de la Guerra Civil o algo de g\u00f3tica sure\u00f1a. Por muy sure\u00f1os que fueran, nunca hab\u00edan sentido tanto el sentido del lugar.<\/p>\n
Pasaron los a\u00f1os y nunca volvieron. No saben muy bien por qu\u00e9. Pero su entusiasmo decay\u00f3. Nunca hicieron planes para volver. Tal vez porque, cada vez que le\u00edan sobre el condado de Phillips en el peri\u00f3dico, la gente de all\u00ed siempre estaba discutiendo. Las noticias siempre parec\u00edan tristes, el panorama desalentador. Despu\u00e9s de un tiempo, Helena desapareci\u00f3 de su pantalla.<\/p>\n
Pensamos en esa pareja el domingo cuando le\u00edmos el \u00faltimo titular. Y pensamos en esa pareja cuando terminamos la historia. Seguro que ya est\u00e1n planeando otra visita. Y pronto. Ser\u00e1 mejor adelantarse a las multitudes que seguramente acudir\u00e1n despu\u00e9s de la patata dulce, una vez que cientos de ciudadanos preocupados, m\u00e1s algunos millones de Walton y, esperamos de todo coraz\u00f3n, poca o ninguna intromisi\u00f3n del gobierno, devuelvan la esperanza a Helena.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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