POPLAR GROVE - La nueva instalaci\u00f3n de almacenamiento y distribuci\u00f3n de boniatos de esta localidad pronto se identificar\u00e1 con un cartel de \"Arkansas Delta Yams\", seg\u00fan ha declarado su gerente, Cindy Neal. Aunque los boniatos y los \u00f1ames son dos plantas no relacionadas, muchos boniatos de EE.UU. se comercializan como \"\u00f1ames.\"
\n \"Nuestro lema ser\u00e1 'Yam buenas patatas'\", dijo Neal.
\n El viernes, segundo d\u00eda de empaquetado, los trabajadores empezaron el proceso vertiendo cajas de madera de 20 bushel llenas de boniatos en una gran cuba de agua. Tiradas por una cinta transportadora, las batatas se friegan y se roc\u00edan con agua fresca. Unos 30 trabajadores a tiempo parcial se afanaban en quitar los brotes y los pelos de las ra\u00edces y desviaban las batatas jumbo y las de grado 2 - las peque\u00f1as, deformes o manchadas - a contenedores especiales.
\n Neal dijo que ya est\u00e1n en marcha los esfuerzos para duplicar la capacidad de almacenamiento de la instalaci\u00f3n de 37.000 pies cuadrados a 220.000 fanegas a tiempo para la cosecha del pr\u00f3ximo a\u00f1o, utilizando una subvenci\u00f3n de la Administraci\u00f3n de Desarrollo Econ\u00f3mico del Departamento de Comercio de EE.UU. y fondos paralelos del Departamento de Desarrollo Econ\u00f3mico de Arkansas.
\n \"Nos gustar\u00eda expandirnos anualmente hasta alcanzar las 500.000 fanegas\", afirma.
\n Seg\u00fan el USDA, que hace un seguimiento de la producci\u00f3n de boniatos en nueve estados, en 2006 la producci\u00f3n de boniatos ascendi\u00f3 a $298 millones. Carolina del Norte se situ\u00f3 a la cabeza del pa\u00eds, con cerca del 40% de las aproximadamente 90.000 hect\u00e1reas plantadas. California, Misisipi, Luisiana y Alabama completan los cinco primeros estados productores.
\n Los agricultores de Arkansas han plantado este a\u00f1o unos 2.850 acres de boniatos, seg\u00fan el programa de \"etiqueta verde\" de la Junta Estatal de Plantas, que certifica que los boniatos est\u00e1n libres de gorgojos y, por tanto, son aptos para la venta interestatal.
\n Cuatro agricultores miembros de Arkansas Delta Produce Marketing Association LLC de los condados de Phillips y Lee almacenan patatas en las nuevas instalaciones. La empresa alquila el edificio, que puede almacenar 110.000 fanegas de boniatos en siete naves climatizadas. Dos de los agricultores de la asociaci\u00f3n - Harvey Williams y Ben Anthony - trabajaron en la l\u00ednea de envasado el viernes para cumplir con un pedido de Charlie Friedman, presidente de Oak Grove, La.-basado Friedman & Broussard Produce Co.
\n Sabiendo que este a\u00f1o dispondr\u00edan de un almac\u00e9n, los agricultores de Arkansas Delta Produce aumentaron su producci\u00f3n a 385 acres, frente a los 230 acres del a\u00f1o pasado, dijo Williams. Las primeras patatas se almacenaron en el edificio durante la primera semana de septiembre, y las \u00faltimas patatas de 2007 deber\u00edan cosecharse esta semana, dijo.
\n Debido a la sequ\u00eda de este a\u00f1o en Carolina del Norte, Mississippi y Alabama, Friedman dijo que se espera una cosecha corta de boniatos. Toda la cosecha de Arkansas Delta Produce est\u00e1 comprometida\", dijo Williams.
\n \"Se trata de una de las instalaciones para batatas m\u00e1s bonitas que se pueden encontrar\", afirma Friedman.
\n El viernes vol\u00f3 a Poplar Grove para supervisar la compra de 1.000 cajas de 40 libras de boniatos del mercado fresco n\u00ba 1, suficientes para llenar un semirremolque. Cada a\u00f1o, Friedman compra unas 700.000 cajas de boniatos de la variedad Beauregard a unos 12 centros de envasado de Alabama, Luisiana y Misisipi. Vende el producto a cadenas de tiendas y grandes mayoristas del noreste y el medio oeste, as\u00ed como a compradores extranjeros.
\n \"Aqu\u00ed tienen una verdadera oportunidad\", afirma Friedman, refiri\u00e9ndose a las nuevas instalaciones y a las favorables condiciones de cultivo del boniato en Arkansas.
\n Friedman afirma que piensa comprar m\u00e1s boniatos a Arkansas Delta Produce siempre que los agricultores y envasadores entreguen un boniato de primera calidad.
\n \"Cuando sepan lo que quiero, no me ver\u00e1n muy a menudo\".
\n Situado entre Helena-West Helena y Marvell, en el condado de Phillips, el edificio de $2,1 millones fue construido por el Central Arkansas Resource Conservation and Development Council, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro con sede en Conway dedicada al desarrollo rural en 10 condados del centro de Arkansas.
\n El viernes tambi\u00e9n clasific\u00f3 boniatos Bill Mulkey, agr\u00f3nomo y experto en boniatos que vive en Oak Grove, La. Mulkey, de 65 a\u00f1os, natural de Cabot y jubilado de la Universidad Estatal de Luisiana, lleva varios a\u00f1os trabajando con los agricultores de Arkansas Delta Produce para mejorar sus rendimientos. Este a\u00f1o han recogido una cosecha extraordinaria, con una media de 400 fanegas de 50 libras de boniatos por acre, afirma Williams.
\n Mulkey tambi\u00e9n ayud\u00f3 al Consejo de Conservaci\u00f3n y Desarrollo de Recursos a dise\u00f1ar la instalaci\u00f3n de almacenamiento y distribuci\u00f3n.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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