LITTLE ROCK - Nick y Gina Redford, de Mabelvale, est\u00e1n atrapados en un callej\u00f3n sin salida. El sueldo de ella es demasiado alto para recibir ayudas p\u00fablicas, pero no cubre las facturas derivadas de la enfermedad hep\u00e1tica de \u00e9l y el creciente coste de la gasolina y los alimentos.<\/p>\n
Se han declarado en quiebra y se enfrentan a la ejecuci\u00f3n hipotecaria de su casa de 16 a\u00f1os.<\/p>\n
En medio de ejecuciones hipotecarias, quiebras, gasolina a $4 el gal\u00f3n y una espiral de precios de los alimentos, los Redford se han reducido a un solo veh\u00edculo y han eliminado todos los gastos innecesarios. \u00daltimamente se han planteado pedir ayuda a las despensas locales.<\/p>\n
\"Ahora mismo no tenemos dinero para hacer nada extra... estamos atrapados en el medio\", dijo Nick.<\/p>\n
Los Redford no son los \u00fanicos que luchan por mantenerse a flote en una econom\u00eda en declive, seg\u00fan el Departamento de Servicios Humanos del estado, la Alianza de Arkansas para el Alivio del Hambre y otros grupos.<\/p>\n
La gente de todo el estado est\u00e1 acudiendo a los bancos de alimentos en cifras r\u00e9cord, y el n\u00famero de arkansanos que reciben cupones de alimentos tambi\u00e9n ha aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os, seg\u00fan las autoridades.dm<\/p>\n
\"La gente no tiene ahora gastos discrecionales porque la gasolina se los est\u00e1 comiendo y tienen que recortar en alg\u00fan sitio... y los ingresos personales no est\u00e1n subiendo tan r\u00e1pido\", dijo el economista Gregory Hamilton, director de investigaci\u00f3n del Instituto de Avance Econ\u00f3mico de la Universidad de Arkansas en Little Rock.<\/p>\n
Desde la disminuci\u00f3n de la construcci\u00f3n de viviendas y las ventas de bienes ra\u00edces en el noroeste de Arkansas a la disminuci\u00f3n de las ventas de madera a trav\u00e9s de los condados del sur, muchos habitantes de Arkansas est\u00e1n luchando junto con la econom\u00eda, dijo Hamilton.<\/p>\n
Rhonda Sanders, directora ejecutiva de la Arkansas Hunger Relief Alliance, que atiende a m\u00e1s de 900 agencias en todo el estado, dijo que muchos de los que buscan ayuda de los bancos de alimentos son familias donde uno o ambos padres pueden trabajar, pero en empleos de salario m\u00ednimo.<\/p>\n
\"Los informes que recibimos indican claramente que atendemos a m\u00e1s familias a nivel local\", afirma Sanders.<\/p>\n
Muchos de ellos, seg\u00fan Angela Duran, presidenta del Southern Good Faith Fund, son personas que buscan ayuda por primera vez.<\/p>\n
\"Cada vez vemos a m\u00e1s personas que antes no habr\u00edan pedido ayuda a una despensa o cupones de alimentos, pero que ahora lo hacen porque no tienen otra opci\u00f3n\", dijo.<\/p>\n
Durante los tres primeros meses del a\u00f1o, la cantidad de alimentos distribuidos a trav\u00e9s de la Red de Bancos de Alimentos de Arkansas que atiende a los condados de Benton, Carroll, Madison y Washington aument\u00f3 casi un 37% con respecto al mismo periodo del a\u00f1o pasado, dijo Sanders.<\/p>\n
\"En el noroeste de Arkansas hemos visto un enorme aumento s\u00f3lo en los kilos de alimentos distribuidos\", afirm\u00f3.<\/p>\n
Lo mismo ocurre en otras partes del estado. El n\u00famero de personas atendidas por el Banco de Alimentos del Noreste de Arkansas se ha m\u00e1s que duplicado, pasando de 8.721 en enero a 20.484 en mayo.<\/p>\n
En el centro y sur de Arkansas, la Red de Bancos de Alimentos de Arkansas, que tiene oficinas en Little Rock, Arkadelphia y Warren, vio aumentar el n\u00famero de necesitados casi un 14%, de 103.750 en enero a casi 118.000 en abril, dijo Sanders.<\/p>\n
En todo el estado, el programa estatal de cupones de alimentos inscribi\u00f3 a casi 28.000 nuevos beneficiarios el a\u00f1o pasado, aumentando el n\u00famero total a 581.299, un aumento del 7% desde 2005, seg\u00fan el DHS.<\/p>\n
Aunque cada vez son m\u00e1s las personas que recurren a los cupones de alimentos para cubrir sus necesidades, Duran afirma que el poder adquisitivo de los cupones ha disminuido.<\/p>\n
\"El d\u00f3lar de los cupones de alimentos ya no llega tan lejos como antes debido al aumento de los precios\", dijo, se\u00f1alando un estudio nacional realizado en mayo que revel\u00f3 que el coste de una docena de huevos hab\u00eda subido un 27% con respecto al a\u00f1o anterior, un gal\u00f3n de leche un 15% y una libra de pollo un 73%.<\/p>\n
El Banco de Prestaciones de Arkansas, que a mediados de febrero empez\u00f3 a ayudar a los necesitados a encontrar y solicitar prestaciones p\u00fablicas a las que quiz\u00e1 no sab\u00edan que ten\u00edan derecho, ha recibido ya casi 1.300 llamadas telef\u00f3nicas de asistencia, seg\u00fan el presidente de su junta directiva, el reverendo Stephen Copley, de North Little Rock.<\/p>\n
\"Y eso sin contar a las personas que acuden a uno de nuestros centros en busca de ayuda\", explica Copley.<\/p>\n
La organizaci\u00f3n, que ha abierto oficinas en los condados de Hempstead, Izard, Mississippi, Montgomery, Phillips, Pulaski y Washington, tambi\u00e9n ayuda a la gente con las facturas de los servicios p\u00fablicos y en la compra de alimentos.<\/p>\n
\"Realmente hay una sensaci\u00f3n de necesidad. Preveo que seguir\u00e1 aumentando a medida que pasen los d\u00edas, las semanas y los meses\", dijo Copley.<\/p>\n
En la tienda de segunda mano del Ej\u00e9rcito de Salvaci\u00f3n de McGehee, Jason Martin afirma que en los \u00faltimos meses ha visto aumentar considerablemente el n\u00famero de buscadores de gangas, mientras que los propietarios de otras tiendas informan de una ca\u00edda del negocio.<\/p>\n
\"Los comercios de toda la ciudad est\u00e1n viendo c\u00f3mo disminuyen sus negocios porque la gente no sale tanto debido a los altos precios de la gasolina\", dijo Martin.<\/p>\n
Dewey Sims, que dirige Fishnet Missions en Jacksonville, dice que la gente hace cola ante la puerta cuando la despensa de alimentos abre por la ma\u00f1ana.<\/p>\n
Hace poco, una pareja de ancianos pidi\u00f3 ayuda.<\/p>\n
\"Estaban muy avergonzados\", dijo Sims. \"Nunca antes hab\u00edan tenido que hacerlo\".<\/p>\n
Duran, presidente del Fondo de Buena Fe, habl\u00f3 de una mujer de Helena-West Helena que hab\u00eda estado trabajando a tiempo completo en un casino justo al otro lado del r\u00edo Misisipi, pero que vio c\u00f3mo sus horas se reduc\u00edan a la mitad al solicitar cupones de alimentos a trav\u00e9s de la agencia.<\/p>\n
Dijo que otra mujer que hab\u00eda estado conduciendo de Warren a Pine Bluff para asistir a un curso sobre c\u00f3mo crear una peque\u00f1a empresa tuvo que abandonar porque ya no pod\u00eda pagar la gasolina para el viaje.<\/p>\n
Betsy Reithemeyer, directora ejecutiva del Banco de Alimentos del Noroeste de Arkansas, dijo que a menudo uno de los padres tiene trabajo o no ha podido encontrarlo debido a la ralentizaci\u00f3n de la construcci\u00f3n.<\/p>\n
\"Cada vez acuden m\u00e1s familias con dos adultos y ni\u00f1os\", explica. \"El coste de los alimentos y la gasolina les ha hecho imposible llegar a fin de mes\".<\/p>\n
Dijo que las agencias de la esquina noroeste del estado est\u00e1n informando de un aumento de hasta el 400% en el n\u00famero de personas que buscan ayuda.<\/p>\n
En cuanto a los Redford, est\u00e1n buscando ayuda en el grupo comunitario Arkansas ACORN para evitar la ejecuci\u00f3n hipotecaria y, por ahora, pueden contar con la ayuda de familiares y amigos.<\/p>\n
\"Ahora mismo hemos sido afortunados, pero (las despensas de alimentos y otras ayudas p\u00fablicas) pueden estar a la vuelta de la esquina\", dijo Nick Redford.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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