Visitantes de todo el condado, e incluso de algunos pa\u00edses extranjeros, est\u00e1n entusiasmados con las instalaciones del nuevo Museo B.B. King de Indianola. Esto ha sido posible en gran parte gracias a una subvenci\u00f3n de $250.000 de Southern Bancorp (Southern).<\/p>\n
En su reciente reuni\u00f3n anual, el Asociaci\u00f3n Americana de Banqueros (ABA)<\/a> ha reconocido los esfuerzos de Southern por revitalizar las comunidades rurales. Parte de ese esfuerzo incluye la subvenci\u00f3n al Museo B.B. King y al Centro Interpretativo del Delta.<\/p>\n El nuevo Museo B.B. King y Centro Interpretativo del Delta<\/a> en Indianola, que abri\u00f3 sus puertas en septiembre de 2008, cuenta con Southern Bancorp como uno de sus primeros apoyos corporativos clave.<\/p>\n \"Cuando George Purcell y su consejo de Southern Bancorp (entonces Delta Southern Bank) se comprometieron desde el principio a dar nombre al museo por valor de $250.000, se convirtieron en nuestro mayor donante local\", afirma Bill McPherson, de Indianola, presidente del consejo del Museo B.B. King. \"Fue muy importante para aumentar nuestra credibilidad y convencer a otros de que se unieran a nosotros, sobre todo aqu\u00ed\".<\/p>\n El museo recaud\u00f3 $1,8 millones en el condado de Sunflower, mostrando un fuerte apoyo local antes de pedir dinero m\u00e1s lejos. Poco despu\u00e9s, otras empresas y fundaciones hicieron importantes donaciones, entre ellas Kellogg<\/a>, Blue Cross Blue Shield<\/a>y AT&T<\/a>que financi\u00f3 el Edificio de Educaci\u00f3n del Museo.<\/p>\n Antes incluso de que se abrieran las puertas, el personal del museo empez\u00f3 a cumplir la parte educativa y de divulgaci\u00f3n comunitaria de su misi\u00f3n mediante programas en las escuelas del Delta. Estudiantes de secundaria y universitarios trabajan a tiempo parcial como becarios, desarrollando programas y participando en la labor del museo.<\/p>\n M\u00e1s de 4.000 estudiantes de todo el estado se formaron con un artista visitante de Chicago, y 1.200 de ellos tocaron la arm\u00f3nica en un desfile con motivo de la gran inauguraci\u00f3n. Se han presentado seminarios gratuitos sobre horticultura y cultura del Delta, as\u00ed como actuaciones de m\u00fasicos visitantes. Cada semana se ofrecen clases de yoga y guitarra por un m\u00f3dico precio, y se ha puesto en marcha un programa de tutor\u00eda para mujeres j\u00f3venes.<\/p>\n \"Vemos el museo como un punto focal para las cosas buenas que suceden en el condado de Sunflower y en todo el Delta\", dice Connie Gibbons, directora ejecutiva. \"Nos tomamos en serio lo de causar impacto, y nos alegra tener este entorno divertido para atraer a la gente a nuestros programas\".<\/p>\n La donaci\u00f3n al Museo B.B. King es s\u00f3lo una peque\u00f1a parte de los programas de desarrollo rural que han hecho merecedor a Southern Bancorp del premio nacional ABA Community Bank, que reconoce los destacados logros ben\u00e9ficos del banco.<\/p>\n Southern Bancorp es un holding bancario de desarrollo e Instituci\u00f3n Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI) certificada, comprometida con la transformaci\u00f3n de la regi\u00f3n del Delta de Arkansas y Mississippi. Uno de los proyectos de Southern, que comenz\u00f3 en 2003, es el Proyecto Puente del Delta de HelenaWest Helena, Arkansas, que es una de las zonas con m\u00e1s bajos ingresos del pa\u00eds. El Proyecto Puente del Delta es un plan a largo plazo no s\u00f3lo para invertir la suerte del condado de Phillips, cuya poblaci\u00f3n ha disminuido un 50% desde 1960, sino tambi\u00e9n para convertirlo en un motor de desarrollo econ\u00f3mico para las regiones circundantes.<\/p>\n \"La mecanizaci\u00f3n de la agricultura, el declive de las explotaciones familiares y la p\u00e9rdida de numerosos puestos de trabajo en la industria y la fabricaci\u00f3n han provocado una fuerte emigraci\u00f3n en el condado de Phillips\", declar\u00f3 Phillip N. Baldwin, presidente y consejero delegado de Southern. \"El condado de Phillips tambi\u00e9n se enfrenta a una tasa de pobreza del 34,7 por ciento y s\u00f3lo tiene una tasa de graduaci\u00f3n de la escuela secundaria del 65 por ciento. Menos del 10 por ciento de los estudiantes matriculados actualmente en las escuelas p\u00fablicas pueden esperar graduarse en la universidad. Estos factores conducen a un ciclo de pobreza que se refuerza y a un declive general de la comunidad.\"<\/p>\n Para empezar, Southern facilit\u00f3 la creaci\u00f3n de un plan estrat\u00e9gico integral en el que participaron m\u00e1s de 300 residentes en cientos de reuniones. Una vez que el Plan Estrat\u00e9gico Comunitario del Condado de Phillips fue ratificado por el voto un\u00e1nime de los residentes, Southern trabaj\u00f3 para conseguir el respaldo de las organizaciones comunitarias, c\u00edvicas, empresariales y gubernamentales del Condado de Phillips y de todo el Estado de Arkansas, convirtiendo el plan en el plan oficial de desarrollo del Condado de Phillips.<\/p>\n En s\u00f3lo cuatro a\u00f1os, Southern ha contribuido a movilizar m\u00e1s de $63 millones de inversi\u00f3n en las prioridades del condado de Phillips. \"Los resultados incluyen el mayor emprendimiento de nuevos negocios, el mayor proyecto de construcci\u00f3n, el mayor desarrollo de viviendas asequibles y los resultados educativos m\u00e1s exitosos en la historia del condado\", dijo Baldwin. \"Inspirados por estos indicadores concretos de progreso, los residentes del condado de Phillips son m\u00e1s optimistas y est\u00e1n m\u00e1s comprometidos de lo que lo han estado en d\u00e9cadas\".<\/p>\n Destaca la construcci\u00f3n de una planta de biodi\u00e9sel de $25 millones que se espera cree m\u00e1s de 100 puestos de trabajo y una escuela concertada del programa Knowledge Is Power (\"KIPP\") que atiende a unos 300 alumnos. Seg\u00fan Baldwin, la escuela, con un 95% de alumnos afroamericanos, ha tenido un \u00e9xito asombroso. El primer grupo de alumnos ha pasado en cuatro a\u00f1os de un percentil medio del 20 al 90 en los ex\u00e1menes estandarizados.<\/p>\n \"Con la ayuda del respaldo financiero de Southern, la escuela KIPP planea ampliar sus instalaciones para incluir desde el jard\u00edn de infancia hasta el grado 12\", dijo Baldwin. \"En 2008, el programa KIPP Delta fue nombrado una de las tres Escuelas Cinta Azul en Arkansas por el Departamento de Educaci\u00f3n de EE.UU.\".<\/p>\n Otros logros son la construcci\u00f3n de un centro de salud y bienestar de 32.000 pies cuadrados, el Delta Area Health Education Center (AHEC); la construcci\u00f3n de un almac\u00e9n de batatas de $2,1 millones de euros, que brinda la oportunidad a otra nueva industria de instalarse en esta regi\u00f3n; la finalizaci\u00f3n de una promoci\u00f3n de viviendas asequibles de 20 unidades; la creaci\u00f3n de un Boys & Girls Club que atender\u00e1 a m\u00e1s de 1.000 j\u00f3venes en situaci\u00f3n de alto riesgo en 2009; y la retirada de 275 estructuras ruinosas y 400 coches abandonados, mejorando enormemente el orgullo del barrio y la imagen de la comunidad. Southern financi\u00f3 el proyecto con $246.215.<\/p>\n \"Los logros del Proyecto del Puente Delta no s\u00f3lo han generado un importante desarrollo econ\u00f3mico para la comunidad, sino que tambi\u00e9n han aumentado la cooperaci\u00f3n c\u00edvica, renovado el optimismo y fomentado un esp\u00edritu de esperanza\", afirm\u00f3 Baldwin. \"La asistencia a los actos c\u00edvicos es la m\u00e1s alta de todos los tiempos, y los residentes siguen ofreciendo voluntariamente su tiempo y sus energ\u00edas para impulsar el Proyecto del Puente Delta\".<\/p>\n Baldwin dijo que el \u00e9xito en el condado de Phillips permite albergar la esperanza de que el Proyecto Puente del Delta pueda servir de modelo para ayudar a otras regiones empobrecidas del pa\u00eds. Con este fin, Southern est\u00e1 trabajando en los condados de Clark (Arkansas) y Sunflower (Mississippi) para revitalizar tambi\u00e9n esas comunidades en dificultades.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Visitantes de todo el pa\u00eds, e incluso de otros pa\u00edses, hablan maravillas de las instalaciones del nuevo Museo B.B. King de Indianola. 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