La Am\u00e9rica rural es vasta e indefinida, una tierra de ma\u00edz y soja, John Deere, Andy Griffith y nociones rom\u00e1nticas del pasado. En el siglo pasado, una gran migraci\u00f3n de estadounidenses abandon\u00f3 la granja familiar para buscar trabajos mejor pagados en comunidades urbanas donde la industrializaci\u00f3n ofrec\u00eda un nivel de vida m\u00e1s alto. La continua mecanizaci\u00f3n de la agricultura redujo las oportunidades laborales de los trabajadores rurales. Los campos que antes cultivaban 100 trabajadores ahora los cultiva uno solo. La competencia extranjera garantiza precios bajos de los productos b\u00e1sicos, mientras que el coste del gas\u00f3leo y los fertilizantes se dispara. En alg\u00fan punto de todo este cambio, la gente se dio por vencida y la granja familiar desapareci\u00f3, llev\u00e1ndose consigo la raz\u00f3n subyacente de la existencia de la Am\u00e9rica rural. Cerraron empresas, vendieron bancos, clausuraron iglesias y abandonaron edificios. La Am\u00e9rica rural pas\u00f3 de ser una tierra de granjas familiares y negocios relacionados a una \"zona de paso\".<\/p>\n
La Am\u00e9rica rural se encuentra en una encrucijada. Un camino permite que a\u00f1os de implacable deterioro nos superen porque las soluciones son demasiado dif\u00edciles, llevan demasiado tiempo o simplemente no son posibles. El otro camino se niega a renunciar a una vasta y orgullosa zona de nuestro pa\u00eds donde vive gente de tranquila dignidad y donde naci\u00f3 Am\u00e9rica.
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La parte de la Am\u00e9rica rural de Southern Bancorp es el delta de Arkansas\/Missississippi. Esta zona racialmente diversa y llena de retos es el hogar de los agricultores de algod\u00f3n y soja, del r\u00edo Mississippi y de una profunda historia de m\u00fasica blues. Es tambi\u00e9n una de las regiones m\u00e1s pobres de Estados Unidos, donde los \u00edndices de pobreza superan el 30%, el desempleo supera el 15% y un tercio de la poblaci\u00f3n no ha terminado la ense\u00f1anza secundaria. En los \u00faltimos 50 a\u00f1os, los numerosos esfuerzos de reurbanizaci\u00f3n y programas econ\u00f3micos -tanto gubernamentales como privados- se han centrado en la regi\u00f3n, vertiendo grandes cantidades de dinero en el Delta. El \u00fanico punto en com\u00fan de todos esos esfuerzos es el fracaso. Con cada nuevo fracaso, disminuye la autoestima y la esperanza de los residentes del Delta. Organizaciones bienintencionadas organizan reuniones de grupos focales, preparan informes, hacen promesas y nada cambia. El ciclo descendente contin\u00faa.<\/p>\n
La fuerza de las personas que viven en peque\u00f1os pueblos de Estados Unidos, su amor por sus comunidades y la voluntad de hacer casi cualquier cosa para preservar el lugar que generaciones de sus familias han llamado hogar pueden romper ese ciclo y superar los retos.<\/p>\n