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English LITTLE ROCK - Poner en consonancia con los tiempos su sistema para gravar la producción de gas natural podría aportar entre 1.500 y 1.500 millones de dólares a las arcas de Arkansas en los próximos 30 años, según un informe publicado el jueves por un grupo sin ánimo de lucro.
Arkansas Advocates for Children and Families y el Southern Good Faith Fund publicaron dos informes centrados en los posibles ingresos procedentes del Fayetteville Shale, una formación de gas natural.
El director ejecutivo de Arkansas Advocates, Rich Huddleston, dijo que el grupo no está presionando para un aumento del impuesto durante la sesión legislativa que comienza el lunes. Pero Huddleston dijo que el método actual del estado de gravar la producción de gas natural, por volumen en lugar de por valor, está fuera de fecha.
"Demuestra claramente que el impuesto de Arkansas está anticuado y desfasado con respecto a otros estados", declaró Huddleston.
El informe del grupo señala que el impuesto de Arkansas es uno de los más bajos del país.
Según el informe, el impuesto actual generaría unos $120 millones de ingresos en 30 años procedentes de la producción de Fayetteville Shale.
El cambio a un tipo basado en el mercado del 3% generaría 1.400 millones de PTT, mientras que un tipo del 4% generaría 1.400 millones de PTT y un tipo del 5% generaría 1.400 millones de PTT.
"La tasa es lamentablemente inadecuada y no se ha modificado desde 1957", afirma James Metzger, autor del informe.
En un informe separado, el Southern Good Faith Fund propuso utilizar los mayores ingresos procedentes de los impuestos sobre el gas natural para varios proyectos de enseñanza superior.
El grupo recomendó utilizar los ingresos procedentes de un aumento del impuesto para crear un Fondo Fiduciario de Arkansas para la Educación Superior, que el informe estimó que podría generar entre $200 millones y $400 millones de ingresos anuales.
"Fayetteville Shale presenta una oportunidad única para aumentar el número de licenciados universitarios en Arkansas", declaró Mike Leach, director del programa de política pública del fondo.
El grupo propuso el uso de los ingresos por intereses del fondo fiduciario para crear una subvención de contrapartida para el plan de ahorro universitario del estado, establecer un programa basado en las necesidades dirigido a los adultos jóvenes que han estado fuera de la escuela secundaria durante más de un año y la asistencia de matrícula para los estudiantes matriculados simultáneamente en la escuela secundaria y cursos universitarios. El informe también dice que el dinero podría destinarse a aumentar la financiación para el programa de becas de mejora de la mano de obra y otras necesidades de la educación superior.
Aunque su grupo no presionará para aumentar el impuesto en esta sesión, Huddleston reconoció que conseguir apoyo para un aumento sería difícil, ya que el estado se enfrenta a un superávit proyectado de $843 millones al final de este año fiscal.
Los líderes legislativos dijeron el jueves que estaban entusiasmados con las perspectivas del esquisto de Fayetteville, pero que les preocupaba proponer un aumento del impuesto de cesión.
"Si nos fijamos en el total de impuestos sobre el gas natural, los estados que nos rodean, estamos probablemente mucho más alto", dijo el presidente entrante del Senado Jack Critcher, D-Batesville. "Se podría aumentar sustancialmente el impuesto sobre el gas natural, pero al mismo tiempo eliminar el impuesto sobre las ventas de gas natural y probablemente generar los mismos ingresos".