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English ARKADELPHIA - El anuncio del martes de la beca Arkadelphia Promise, que permitirá a los estudiantes que cumplan los requisitos de la sede del condado de Clark asistir a la universidad de forma gratuita, fue una gran noticia para la comunidad.
El nuevo programa de becas se presentó el martes en el estadio Badger, con la participación especial del Gobernador Mike Beebe.
Trisha Bethell, madre de tres hijos, asistió al acto del martes por la noche, en el que también actuaron las Cheerleaders, Dazzlers y la Badger Band del Arkadelphia High School, y los coros de la Arkadelphia Elementary School.
"Estábamos extasiados por ello", dijo sobre el anuncio, añadiendo que tiene mellizos de 13 años y un niño de 10 años. "He ido a la universidad en el último par de años, y sé lo difícil que es sólo para mí, y no puedo imaginar, con tres hijos, ... cuánto más caro será".
Para los graduados de Arkadelphia High School, la beca Arkadelphia Promise pagará la diferencia entre el importe de la matrícula pagada por la beca Arkansas Academic Challenge y la matrícula más alta y las tasas obligatorias cobradas por los colegios o universidades públicas de Arkansas, según la información dada a conocer en la manifestación en Arkadelphia.
La beca puede utilizarse en cualquier colegio o universidad acreditada de Estados Unidos utilizando las tasas de matrícula de enseñanza superior de Arkansas.
"Ahora todos vosotros no deberíais tener excusas para no ir a la universidad y para no terminarla", dijo Beebe a los estudiantes presentes el martes por la noche. "Existe una correlación directa entre un título universitario y la vitalidad económica de una comunidad. Todos vosotros estáis en camino. Deberían estar muy orgullosos unos de otros, deberían estar muy orgullosos de Arkadelphia, y deberían estar muy orgullosos de estos estudiantes. Todos vosotros merecéis el reconocimiento que todo el mundo puede daros. Estoy orgulloso de Arkadelphia, y estoy orgulloso del condado de Clark".
El programa fue desarrollado por el Plan Estratégico del Condado de Clark, una iniciativa de planificación diseñada para abordar el futuro desarrollo de la zona en los próximos 10 años, y está patrocinado por la Fundación Ross y Southern Bancorp, ambas con sede en Arkadelphia.
El objetivo del programa es "aumentar la tasa de escolarización de los estudiantes locales, reducir el número de estudiantes que abandonan la universidad por motivos económicos y proporcionar una mano de obra más formada", según el sitio web del programa.
Arkadelphia Promise es el cuarto programa de este tipo en el país y el segundo en Arkansas, con un programa similar en El Dorado.
Wesley Kluck, copresidente del Plan Estratégico del Condado de Clark, anunció el nuevo programa el martes por la noche ante un estadio lleno de padres, profesores, alumnos y personal; miembros del consejo escolar; cargos electos de la ciudad y el condado; representantes de la Universidad Estatal de Henderson, la Universidad Bautista de Ouachita y Dawson Education Co-op; y otros miembros y líderes de la comunidad.
"Esta noche es realmente un momento histórico para nuestra ciudad", dijo Kluck, que también se graduó en el Arkadelphia High School y es vicepresidente de la Ouachita Baptist University. "Es un momento que repercutirá en las vidas de nuestros hijos y nietos durante muchos años. Así que todos nosotros trabajando juntos en un esfuerzo conjunto con compromiso tendremos la oportunidad de proporcionar la educación total necesaria para que nuestra juventud tenga éxito, prospere y lidere en los años futuros."
El Superintendente del Distrito Escolar de Arkadelphia, Donnie Whitten, miembro de la Arkadelphia Promise Foundation, actuó como maestro de ceremonias. Otros oradores fueron Ross Whipple, presidente y fideicomisario de la Fundación Ross; Phil Baldwin, presidente y consejero delegado de Southern Bancorp; y el Dr. Lewis Shepherd, copresidente del Plan Estratégico del Condado de Clark, que dirigió la Carga Comunitaria.
El Secretario de Educación de EE.UU., Arne Duncan, se dirigió a la multitud a través de un mensaje grabado en vídeo que se emitió durante el acto. Felicitó a la comunidad y elogió al equipo de planificación estratégica del condado de Clark.
"La beca Arkadelphia Promise no es sólo un regalo que hay que apreciar, sino una responsabilidad que hay que cumplir", dijo Duncan. "Con este programa, su comunidad está ayudando a inspirar a toda una generación de jóvenes a imaginar un futuro diferente para sí mismos".
La beca Arkadelphia Promise está disponible para los graduados de Arkadelphia High School que también son beneficiarios de la beca Arkansas Academic Challenge y que planean ir a la universidad inmediatamente después de la graduación, según el comunicado.
Los estudiantes de kindergarten hasta el grado 12 en las Escuelas Públicas de Arkadelphia a partir del martes, 16 de noviembre, que se gradúan de Arkadelphia High School son elegibles para recibir el 100 por ciento de la beca Arkadelphia Promise, independientemente de la fecha de inscripción original en el distrito. (Para los estudiantes que se matriculen en el distrito después, las cantidades de la beca serán pagadas basadas en el tiempo de asistencia en el distrito).
"Nada de esto sería posible sin nuestros grandes socios en la educación", dijo Whitten durante el evento. "Southern Bancorp y la Fundación Ross han hecho mucho por esta comunidad y por la educación y el desarrollo económico en Arkadelphia".
Tanto Whipple como Baldwin desafiaron a los estudiantes del público durante sus discursos.
"Es un reto porque esto no es gratis, no es fácil", dijo Baldwin. "Tenéis que conseguir una media de 2,5 puntos o sacar un 19 en el ACT, o nada de lo que estamos hablando aquí esta noche importará. Así que mi reto para vosotros es que lo hagáis: aplicaos, daos cuenta de que podéis ir a la universidad, sacad esas notas, hacedlo lo mejor que podáis, trabajad duro, obedeced a vuestros padres, haced todo lo que os digan, y tendréis la oportunidad que muy poca gente en este país tendrá".
El personal del distrito escolar y los maestros esperan que el programa revierta las tendencias de inscripción en Arkadelphia High School. La matrícula en la única escuela secundaria del distrito ha ido disminuyendo durante varios años, según las estadísticas del distrito.
El Distrito Escolar de El Dorado ha visto su matrícula aumentar constantemente desde que el proyecto promesa del distrito se instituyó en 2007. La beca Arkadelphia es el 22º programa relacionado con la promesa en la nación, según un artículo publicado el miércoles en Arkansas Democratic-Gazette.
Para más información sobre el programa, visite www.arkadelphiapromise.com.