La ciudad de Arkadelphia tiene dos motivos de celebración. Por un lado, es la sede de la primera guardería de 24 horas del estado y, por otro, porque la futura instalación va a traer a la ciudad docenas de puestos de trabajo.

El gobernador Mike Beebe fue el invitado especial en la gran inauguración de hoy de Clark County Child Care Inc, que fue construido por Southern Bancorp Community Development Corporation (SBCDC) en terrenos arrendados del Parque Industrial del Condado de Clark.

El gobernador Beebe cortó la cinta del centro de 7.560 pies cuadrados, que es el primer centro de cuidado infantil del estado abierto 24 horas al día, siete días a la semana. A pleno rendimiento, Clark County Child Care creará hasta 46 nuevos puestos de trabajo.

El centro también facilitará a los padres trabajar en turnos de noche y fines de semana; mejorará la preparación escolar de los jóvenes del condado de Clark mediante la utilización del plan de estudios nacional Escuela del Siglo XXI; y creará un atractivo recurso comunitario que ayudará a atraer más empresas e industrias al condado de Clark.

Clark County Child Care también aborda una necesidad clave identificada en el Plan Estratégico del Condado de Clark, una iniciativa de desarrollo comunitario integral público-privada desarrollada por más de 500 residentes del Condado de Clark durante un proceso de planificación de 18 meses y anunciada formalmente en octubre de 2007. La construcción y el funcionamiento de Clark County Child Care siguen el modelo de asociación público-privada descrito en el Plan Estratégico del Condado de Clark.

La construcción del centro se financió mediante una subvención de $690.000 de la Oficina de Servicios Comunitarios de la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Southern Bancorp Capital Partners concederá un préstamo para la puesta en marcha del negocio de hasta $300.000.

Clark County Child Care satisfará una clara necesidad de cuidado infantil de calidad en el condado de Clark. Muchos de los centros de cuidado infantil existentes en el condado están al máximo de su capacidad. Hay una necesidad particular de cuidado de niños para los residentes del Condado de Clark que trabajan turnos de noche y fines de semana-específicamente los 1.900 empleados que trabajan en las principales empresas industriales dentro del Condado de Clark.

Antes de que Clark County Child Care abriera sus puertas, no había proveedores de cuidado infantil que ofrecieran servicios nocturnos o de fin de semana, y no había ningún centro de cuidado infantil situado cerca del Parque Industrial, que se encuentra en la carretera U.S. 67 a unos 8 km al sur de Arkadelphia.

"Al proporcionar una cómoda guardería a los empleados industriales del condado de Clark, este proyecto creará beneficios tanto para los empresarios como para los empleados", dijo el Dr. Wesley Kluck, copresidente del Comité Directivo del Plan Estratégico del Condado de Clark. "Los empleados podrán proporcionar a sus hijos un lugar seguro y consistente donde quedarse mientras trabajan turnos de noche y fines de semana. Clark County Child Care ayudará a reducir el absentismo, las tardanzas y la rotación de personal entre los empleados."

Clark County Child Care también contribuirá a la contratación y retención industrial en el condado, una consideración clave dadas las pérdidas de empleo en este sector en los últimos años. Según el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Arkansas, entre 2001 y 2006 los cuatro sectores industriales clave del condado de Clark (construcción, información, fabricación y comercio, transporte y servicios públicos) perdieron un total de 30 empresas, lo que supuso una pérdida de más de 950 puestos de trabajo.

"Este innovador proyecto ayudará al condado de Clark a atraer nuevas industrias, proporcionando un servicio inestimable a los empleados y sirviendo como recurso atractivo para posibles empleadores industriales", afirmó Phillip N. Baldwin, Presidente y Consejero Delegado de Southern Bancorp.

El centro está abierto a todos los niños, independientemente de que sus padres trabajen o no en el polígono industrial. Se puede obtener información sobre la inscripción llamando al (870) 245-5555 o pasando por el centro para solicitar una solicitud.

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