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English El equipo de políticas del Southern Good Faith Fund ha liderado la coalición Arkansans Against Payday Lending.
Buenas noticias desde Arkansas: tras una dura batalla legal y política, el estado pronto se librará de los préstamos abusivos de día de pago.
El fiscal general de Arkansas, Dustin McDaniel, ordenó ayer a todos los prestamistas de día de pago que operan en el estado que cesen y desistan de sus prácticas, insistiendo en que los prestamistas anulen todas las deudas actuales y vencidas. El fiscal general amenazó con emprender acciones judiciales en caso de que los prestamistas de día de pago no cumplan su orden.
Arkansas tiene un límite constitucional de tipo de interés del 17 por ciento, pero los prestamistas de día de pago han estado cobrando más del 300 por ciento de interés en el estado desde 1999, cuando una ley estatal fue aprobada declarando que sus honorarios no eran intereses. El Fiscal General McDaniel dijo que una sentencia del Tribunal Supremo del estado el mes pasado deja claro que los prestamistas de día de pago están sujetos al límite de la tasa de interés.
"Estas empresas han ganado mucho dinero a costa de los consumidores de Arkansas, en su mayoría trabajadores pobres. Cobrar a los consumidores intereses que oscilan entre el 300 y el 500 por ciento es ilegal y desmesurado, y ya es hora de que se detenga", dijo McDaniel en un comunicado de prensa. "Espero que cumplan mi demanda pero, si no lo hacen, estoy dispuesto a llevarles a los tribunales".
Los préstamos de día de pago son depredadores por dos razones: los tipos de interés de tres dígitos y las condiciones de los préstamos, que obligan a los prestatarios que ya tienen problemas de liquidez a pagar el préstamo en su totalidad en su próximo día de pago o volver a abrirlo para obtener más intereses sin reducción del principal. Este sistema atrapa a los prestatarios en una deuda que no pueden permitirse pagar, despojándoles sistemáticamente de sus ingresos semanales para pagar los intereses de un préstamo que nunca se reduce. El prestatario medio de un día de pago realiza nueve transacciones y, en última instancia, paga más en intereses de lo que pide prestado.
Arkansas se une a un número cada vez mayor de jurisdicciones que están dispuestas a poner fin a esta práctica abusiva mediante la aplicación de un límite de dos dígitos al tipo de interés, la única reforma legislativa que ha resultado eficaz para impedir los préstamos abusivos de día de pago. Oregón, Nuevo Hampshire y el Distrito de Columbia han aprobado límites en el último año, y hay propuestas legislativas sobre la mesa en varios estados, como Ohio, Colorado y California. Virginia aprobó una reforma de los préstamos de día de pago que no limitaba los tipos de interés a dos dígitos tras la intensa presión ejercida por el sector de los préstamos de día de pago, aunque el Gobernador aún tiene la oportunidad de enmendar o vetar la legislación.
Una amplia coalición de organizaciones sin ánimo de lucro, de consumidores, comunitarias, cívicas, militares y religiosas, Arkansans Against Abusive Payday Lending, ayudó a conseguir esta protección para las familias trabajadoras del estado a través de años de persistente defensa.