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English El vicegobernador Bill Halter, el senador Gilbert Baker y varios otros promovieron el lunes el proyecto de ley de Baker que crearía un programa piloto para igualar las contribuciones de las familias de bajos y medianos ingresos a los planes de ahorro universitario de Arkansas para sus hijos y nietos.
El proyecto de ley 822 del Senado requeriría que el Comité de Revisión del Plan 529 del estado desarrolle e implemente un programa para utilizar fondos administrativos para igualar una contribución hecha a una cuenta para un beneficiario designado. Se llama Aspiring Scholars Matching Grant Program.
Baker, republicano de Conway, dijo que el comité de revisión decide cómo gastar los fondos recaudados de una comisión de gestión pagada por estas cuentas a la empresa que las gestiona. Se paga para cubrir gastos administrativos como publicidad, honorarios legales y de auditoría.
El Mellon Bank, con sede en Pittsburgh, es el depositario de las cuentas. El titular de una cuenta designa a un beneficiario y extrae dinero de la cuenta para el beneficiario, dijo Christina Miller, portavoz del Departamento de Educación Superior del Estado.
Baker, que también es presidente del Partido Republicano del Estado, dijo que espera que en el próximo bienio se disponga de unos $200.000 para subvenciones de contrapartida.
Halter, un demócrata, dijo que la contribución máxima a una cuenta de este tipo es $11, 000 al año por hijo, y $5, 000 de la misma puede ser tomado como una deducción en la declaración de Arkansas impuesto sobre la renta si el contribuyente detalla las deducciones. Las ganancias de la cuenta y los desembolsos de la cuenta para gastos universitarios están exentos de impuestos, dijo.
A finales de enero, había 12.634 cuentas de este tipo en Arkansas, con activos por un total de $152.935.128, según Miller.
"El programa proporcionará un incentivo financiero adicional a las familias de rentas medias y bajas para que realicen estas aportaciones", declaró Halter.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que les gustaría que el programa proporcionara tres dólares para igualar cada dólar aportado por los hogares con ingresos anuales hasta el límite del nivel federal de pobreza. También les gustaría que el programa proporcionara dos dólares por cada dólar aportado por hogares con ingresos anuales entre el 101% y el 200% del nivel federal de pobreza y un dólar por cada dólar aportado por hogares con ingresos anuales entre el 201% y el 300% del nivel federal de pobreza.
Los fondos de contrapartida se limitarían a los primeros $500 ahorrados cada año por los titulares de cuentas en el marco del programa propuesto.
Baker dijo que Mike Leach, del Southern Good Faith Fund, le propuso esta idea antes de la sesión legislativa.
"Tenemos que mejorar el acceso de los jóvenes a la universidad y aumentar el número de adultos titulados, y ésta es una forma de conseguirlo", afirmó.
Linda Beene, directora del Departamento de Educación Superior y presidenta del Comité de Revisión del Plan 529, ha declarado que el gobernador Mike Beebe apoya este proyecto de ley.
Baker dijo que espera presentar el proyecto de ley a la Comisión de Educación del Senado el miércoles.