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Por Charlestien Harris
En un momento u otro todos pensamos en la seguridad del futuro de nuestros hijos o nietos. La educación es una parte importante del éxito en la vida de un niño. Sin embargo, la universidad es cara y puede suponer una pesada carga para el presupuesto de una familia media. Además, es probable que su coste siga aumentando. Por eso es más importante que nunca planificar ahora la educación de sus hijos.
Si eres como muchos estudiantes y familias, es posible que hayas esperado un poco para averiguar de dónde van a salir los fondos. Una de las primeras cosas que debes hacer es rellenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, más conocida como (FAFSA).
La solicitud FAFSA es el primer paso para acceder al ámbito de la ayuda financiera. Presentarla te permite posiblemente precalificar para recibir ayuda financiera, incluyendo becas federales, oportunidades de trabajo-estudio, préstamos estudiantiles y algunas ayudas estatales y escolares. Si sabes que asistirás a la universidad, debes completar la FAFSA lo antes posible porque algunas universidades otorgan dinero por orden de llegada.
Los resultados de un estudio de NerdWallet de 2018 encontraron que los graduados de la escuela secundaria que no completan la FAFSA dejan atrás miles de millones de dólares en dinero federal de la Beca Pell sin reclamar cada año. No cometas ese error. Presenta la FAFSA y renuévala cada año que estés inscrito en la escuela para ver si eres elegible para recibir dinero de la Beca Pell.
Hoy en día existen múltiples maneras de realizar esta tarea. Algunas escuelas secundarias ofrecen talleres gratuitos del Día ACT/FAFSA donde los estudiantes y los padres pueden venir y obtener ayuda para completar la solicitud. Durante la temporada de impuestos, algunos programas informáticos le permitirán transferir su información financiera automáticamente a la solicitud FAFSA, lo que puede simplificar el proceso para padres y estudiantes.
Si sabes cuál será tu campo de estudio, también deberías empezar a buscar becas relacionadas. Las becas son otra fuente de ingresos y pueden proceder de diversas fuentes. Lo mejor de las becas es que no tienes que devolverlas. Hay literalmente miles disponibles en una gran variedad de campos de estudio, así que te sugiero que utilices una herramienta de búsqueda de becas para acotar tu selección.
Si empieza a buscar pronto, podrá adelantarse a otros posibles solicitantes. También puede enterarse de los requisitos especiales y empezar a trabajar para cumplirlos.
Pagar la universidad también puede ser un poco más fácil si eliges una escuela que tenga un precio razonable. A menudo, los estudiantes desean asistir a una universidad muy prestigiosa por motivos familiares o simplemente porque puede quedar bien en su currículum. Sin embargo, si tienes pocos recursos, quizá te convenga elegir una universidad más asequible.
Considera la posibilidad de empezar en un colegio comunitario o en una escuela técnica o de oficios situada cerca de tu casa. El coste de esta opción puede ser considerablemente inferior al de una institución de cuatro años. Puedes ahorrar aún más si vives en casa y te desplazas al trabajo, ya que así eliminarás los gastos de alojamiento y de adquisición de un plan de comidas.
Si decides que prefieres asistir a una universidad tradicional de cuatro años, busca una que sea generosa con la ayuda financiera o que esté situada en tu estado de residencia. Las tasas de matrícula fuera del estado pueden aumentar rápidamente y agotar tu presupuesto en un abrir y cerrar de ojos. También debes tener en cuenta cuáles serán tus gastos de bolsillo después de aplicar las becas y otras ayudas financieras.
La semana que viene hablaré de otras formas de pagar la universidad. Si desea información adicional sobre este tema u otros temas financieros, póngase en contacto conmigo en Charlestien.harris@southernpartners.org o llámame al 662-624-5776. Hasta la próxima semana, ¡mantente financieramente en forma!