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Por Charlestien Harris
Las tarjetas regalo son una forma popular y cómoda de hacer un regalo a alguien. También son una forma habitual de que los estafadores te roben dinero, porque las tarjetas regalo son como dinero en efectivo. Si compras una tarjeta regalo y alguien a quien no estaba destinada la utiliza, es probable que no te devuelvan el dinero.
Las tarjetas regalo son para regalar, no para pagar. Cualquiera que exija un pago con tarjeta regalo es siempre un estafador. La mayoría de los estafadores utilizan tácticas para asustar y prácticas engañosas, como exigir una tarjeta regalo como única forma de pago. La Comisión Federal de Comercio ha emitido varias advertencias a los consumidores cuando se trata de utilizar tarjetas regalo como forma de pago.
La estafa suele comenzar con un correo electrónico o una llamada telefónica de un supuesto familiar que necesita ayuda y una tarjeta regalo sería la forma más rápida de hacerle llegar el dinero. A continuación, el estafador le pedirá que rasque el código numérico situado en el reverso de la tarjeta, así como el número PIN, y que se lo lea para verificarlo. Una vez hecho esto, el dinero suele ser retirado inmediatamente de la tarjeta y usted acaba de perder el dinero que tanto le ha costado ganar en manos de un ladrón.
Si ha pagado a un estafador con una tarjeta regalo, informe inmediatamente a la empresa que emitió la tarjeta. Cuando te pongas en contacto con la empresa, diles que la tarjeta regalo se utilizó en una estafa. Pregúntales si todavía hay dinero en la tarjeta y si pueden devolverte el dinero. Si actúas con rapidez, es posible que la empresa pueda devolverte el dinero. Ten en cuenta que algunas empresas no devuelven el dinero aunque no se haya utilizado la tarjeta regalo. Acuérdate de conservar la tarjeta regalo y el recibo de la misma. Además, informa lo antes posible a la tienda donde compraste la tarjeta regalo.
He aquí algunos consejos sencillos para regalar tarjetas regalo:
1. Compre tarjetas regalo de fuentes que conozca y en las que confíe. Compre en establecimientos con los que esté más familiarizado y pregunte por la política de la tienda o de la empresa en caso de pérdida o robo de tarjetas.
2. Inspeccione las tarjetas regalo antes de comprarlas. Una tarjeta regalo debe tener todas sus pegatinas protectoras en su sitio y el paquete no debe tener aspecto de haber sido manipulado. Si lo ha sido, informe a la dirección de la tienda.
3. Cuando compres la tarjeta regalo, guarda el recibo. Conservar el recibo de la tarjeta regalo puede ser útil si tienes algún problema con ella.
4. Trate las tarjetas regalo como si fueran dinero en efectivo o cualquier otra tarjeta de débito o crédito. No compartas tu número de tarjeta ni tu pin con nadie. 5. Comunique siempre inmediatamente al emisor de la tarjeta el robo o extravío de la misma. La mayoría de los emisores de tarjetas tienen números de teléfono gratuitos que puedes encontrar en Internet para denunciar la pérdida o el robo de una tarjeta. Dependiendo de la entidad emisora, es posible que te devuelvan parte del dinero.
5. Lea las condiciones de la tarjeta regalo. ¿Tiene fecha de caducidad? ¿Hay comisiones por utilizar la tarjeta o por los gastos de envío? ¿Le cobrarán comisiones cada vez que utilice la tarjeta o cuando no la utilice?
6. Utiliza la tarjeta en cuanto puedas. No es raro extraviar tarjetas regalo u olvidar que las tienes. Utilizarlas pronto te ayudará a aprovechar todo su valor.
Regalar tarjetas regalo puede ser una forma práctica y económica de enviar dinero a tus seres queridos cuando no sabes qué regalarles por Navidad. Eso sí, tenga cuidado y asegúrese de saber exactamente a quién regala la tarjeta. Para más información, visite www.ftc.gov/giftcards. Para denunciar una actividad fraudulenta, visite www.ReportFraud.ftc.gov. Hasta la semana que viene, ¡manténgase en buena forma financiera!