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English A TODOS nos gusta el blues. Sólo que algunos aún no lo saben. Al igual que sus seguidores, el blues ha hecho autostop de una parte a otra del país, evolucionando hacia nuevos géneros como el R&B, el soul y el rock.
Nothin' but the Blues
Para más información sobre el blues, visite Sitio web de la Blues Foundation.
Y para consultar la lista completa de festivales de blues, visite Guía de festivales de blues.
Como dijo Willie Dixon: "El blues son las raíces; el resto son los frutos". Como el blues es la columna vertebral de gran parte de la música que se escucha hoy en día -incluso el bluegrass y el hip-hop-, su ritmo y su mensaje atraen a un público amplio.
"No sabía que me gustaba el blues" es un estribillo habitual entre los nuevos aficionados, afirma Nancy Edwards, directora de marketing de la Blues Festival Guide. Edwards calcula que este año se celebrarán más de 530 festivales de blues, lo que brinda a los amantes de este género múltiples oportunidades de reunirse en algún lugar que no sea un oscuro bar con un mínimo de dos consumiciones.
"Todo el mundo ha tocado el blues, y si no lo has hecho, es que realmente no has vivido todavía", afirma Heidi Knochenhauer, que está a punto de asistir a su noveno Arkansas Blues and Heritage Festival y lleva cinco años como voluntaria.
Conocido comúnmente como el Biscuit, el festival, que se celebra en Helena (Arkansas), debe su nombre a "The King Biscuit Time Radio Show", el primer programa radiofónico de blues en directo, que emite desde Helena desde 1941.
Hasta 80.000 personas, procedentes de numerosos estados y países, suelen asistir al festival, que se celebra durante tres días en un dique donde el río Misisipi se extiende a lo largo de media milla. El cartel de este año, mayoritariamente de blues del Delta, incluirá más de 60 actuaciones en tres escenarios, así como músicos callejeros en las calles de la ciudad. El festival también rendirá homenaje al difunto Robert Lockwood Jr., nacido cerca de aquí en 1915.
Los seguidores del Biscuit son fieles: han vuelto parejas para casarse en su escenario, y las cenizas de un hombre fueron esparcidas en el recinto. El festival es gratuito, y algunos aficionados acampan en una ciudad de tiendas de campaña.
A 2.500 metros sobre el nivel del mar, en Telluride (Colorado), unos 25.000 juerguistas instalarán durante tres días sillas de jardín y mantas de picnic para ver actuaciones inspiradas en el blues, como Los Lonely Boys, Keb' Mo' y Black Crowes, en el Festival de Blues y Cerveza de Telluride. Mientras los músicos tocan, los puestos de 55 microcervecerías dispensarán 160 tipos de cerveza durante tres horas de degustación libre el sábado. Después del concierto, los aficionados más entusiastas podrán adquirir "el pase juke joint" para entrar en cualquiera de los cinco clubes de la ciudad y reunirse con músicos y fans hasta altas horas de la madrugada.
El Festival de Blues de San Francisco de este año, que se celebra en la Gran Pradera de Fort Mason, con vistas a la bahía de San Francisco, contará con la sagrada música de la steel guitar de Robert Randolph & the Family Band y con una fiesta de blues en la que Allen Toussaint, John Hammond y la Charlie Musselwhite Band tocarán juntos por primera vez en un espectáculo.
El Roots 'N Blues 'N BBQ Festival de Columbia, Mo., amplía la tradición del blues para incluir la música de raíces, que por definición incluye el blues, así como el gospel, el country y otras músicas tradicionales americanas, dijo Richard King, propietario del Blue Note Club de Columbia y programador del festival. Entre los cabezas de cartel figuran Taj Mahal y Sierra Leone's Refugee All Stars. Los cocineros competirán en un concurso de barbacoas.
Muy al norte de la cuna del blues, el Labatt Blues Festival de Edmonton (Alberta) se desarrolla siguiendo "un auténtico mandato de blues", afirma Cam Hayden, uno de sus productores. "Es todo blues y nada más que blues", afirma. El festival se celebra en un anfiteatro con capacidad para 1.200 personas que se construyó principalmente para el teatro al aire libre -incluido Shakespeare en el parque- y ofrece a artistas de blues como Watermelon Slim and the Workers, EG Kight y Los Lobos el regalo de una acústica casi perfecta.
También estará en el festival de Edmonton Elvin Bishop, que dice que lleva tocando blues "desde que el Mar Muerto estaba enfermo". Los amantes del blues parecen tener el deseo de entender la música a un nivel más profundo, añadió el Sr. Bishop. "Para algunas personas es sólo algo superficial, una trampa, como la ropa o los peinados", dijo. "Para la gente del blues, tiene que ver con la vida".