Club de niños y niñas para el condado

La formación de un Boys and Girls Club en Arkadelphia está en sus primeras etapas gracias al subcomité de liderazgo del Comité de Planificación Estratégica del Condado de Clark. El subcomité y otras personas interesadas se reunieron el jueves por la tarde con Ben Steinberg y Tim Schuringa de Southern Financial Partners. Schuringa fue uno de los miembros fundadores de la junta del Boys and Girls Club de Helena.

El club de Helena existe desde hace tres años y ha crecido hasta contar con una plantilla de tres empleados a tiempo completo y 10 a tiempo parcial y más de 250 "socios" o chicos y chicas que utilizan las instalaciones.

El presupuesto del primer año para el club fue de $150.000. Este año se ha ampliado a $300.000 y seguirá creciendo porque el club está renovando sus nuevas instalaciones.

La junta del club tiene previsto establecer clubes satélite en otras comunidades del condado en un plazo de cinco años. "De ese modo, los clubes estarán disponibles en todas las zonas del condado", afirma Schuringa. "Uno quiere llegar a todas las partes de la comunidad que pueda".

Según Schuringa, Boys and Girls Clubs of America es la principal organización juvenil del mundo. Los clubes se centran en cinco áreas básicas diferentes: Carácter y liderazgo; educación y carrera; salud y habilidades para la vida; las artes; deportes, fitness y recreación; e iniciativas especializadas, que pueden incluir laboratorios de computación, programas de necesidades especiales para niños discapacitados y muchos otros.

El Helena Boys and Girls Club está abierto todos los días después del colegio y unas horas al día durante el verano. Dispone de una sala de juegos, un gimnasio, un laboratorio informático, una sala de manualidades y otros espacios. Cada club puede fijar sus propios horarios y cuotas de socio, dijo Schuringa.

Es importante fijar la cuota de afiliación. "La cuota de socio debe ser lo más baja posible para que todo el mundo pueda participar, pero también para que se sientan orgullosos de sus instalaciones. Quieres que inviertan en ella".

Todos los niños a partir de 6 años pueden participar en las actividades del club, pero los programas se dirigen especialmente a los niños considerados "de riesgo", dijo.

Para recaudar fondos para su club, los miembros de la junta utilizaron una presentación creada con ayuda de la organización nacional Boys and Girls Club, y la mostraron a todos los grupos cívicos y comunitarios, así como a propietarios de empresas. "Un empresario se comprometió a darnos $2.000 al mes durante los tres primeros años", explica Schuringa.

Parte de la financiación para el Helena Club procedía del Delta Bridge Project, la organización de planificación estratégica del condado de Phillips.

Estella Forte es la copresidenta del comité. Dijo que Max Brown se ha ofrecido voluntario para ayudarla a presidir el proyecto. "Tenemos la intención de crear un club realmente bueno", dijo Forte.

El lunes se celebrará otra reunión para tratar el tema. Un representante del Club Nacional de Niños y Niñas estará presente para responder a las preguntas. La reunión será a las 5:30 pm en el Centro Caplinger en la Universidad Estatal de Henderson.