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English Arkadelphia, Ark. -
El Comité de Presupuesto y Finanzas del Condado de Clark se reunió una última vez el martes antes de presentar el presupuesto del condado para 2010 al Tribunal de Quórum, revisando temas aprobados provisionalmente en reuniones recientes, hablando sobre un ajuste de nóminas para los empleados del condado y escuchando los comentarios del sheriff David Turner sobre temas tratados recientemente en el recinto ferial.
El viernes, Brown Hardman había dicho al comité que se pondría en contacto con el senador estatal Percy Malone y Bill Wright, director general de Southern Bancorp, sobre la financiación del condado de la Comisión 2025 para el próximo año. Su sugerencia era mantener la misma financiación que en años anteriores, en $25.000 para proyectos. Mac Neel apoyó la moción, que fue aprobada sin mucho debate.
Representantes de Southern Bancorp pidieron recientemente al comité que estudiara la posibilidad de aportar $15.000 para el funcionamiento durante un año del Centro Regional de Visitantes de Diamond Lakes en la antigua sucursal del Elk Horn Bank en Caddo Valley. El comité aprobó provisionalmente la solicitud en septiembre para ver si había fondos disponibles. El centro se espera recibir fondos de cada municipio en el condado, así como la Comisión de Publicidad y Promoción de Caddo Valley. Una pregunta que se plantearon los miembros del comité fue si las universidades Henderson State y Ouachita Baptist también aportarían dinero, ya que también se promocionarían en el centro. Se supo el martes que cada universidad se ha comprometido a dar $25.000 cada uno.
La idea de este centro, recordó Hardman al comité, sería ofrecer a las posibles industrias un lugar al que enviar a un grupo de exploración para que "examine" el condado y lo que puede ofrecer. El comité aprobó la financiación.
En 2008, el comité presentó una propuesta -que fue aprobada por el pleno- para conceder a los empleados del condado un "ajuste de nómina" único de $600 para 2009. Para el próximo año, sin embargo, el comité acordó volver a reunirse en mayo de 2010 para estudiar un aumento similar. El aumento salarial no se incluirá en el presupuesto de 2010, pero se espera que se dé.
Turner se unió a la reunión para abordar las recientes quejas de la Junta de la Feria del Condado de Clark contra la oficina del sheriff y su uso de una parte del Edificio de Artes y Oficios en el recinto ferial. La junta se reunió con el comité el viernes, armada con documentación de facturas telefónicas, alegando que el contrato de arrendamiento que el condado tiene con la Junta de la Feria está costando a la junta más de la cantidad contratada (el contrato establece que la junta debe ver un beneficio mensual de $300, pero el presidente Ray Smith dijo que sólo está viendo un beneficio de $171 por mes).
Francis McGill dijo a Turner: "Me siento responsable de que el condado esté allí en primer lugar". Antes del pasado diciembre, los presos del condado eran alimentados por el Baptist Health Medical Center. Según la Junta de la Feria, dijo, las cosas en el edificio "están siendo destruidas".
"¿Cómo se está destruyendo?" preguntó Turner. McGill, tomando nota de lo que los miembros de la junta de la feria dijeron al comité, dijo que había una encimera quemada. Turner dijo que el motivo de ese daño era el incendio de un microondas. McGill también le habló de otro lugar en el que, al parecer, se había dañado una encimera de Formica debido a que se habían colocado sartenes calientes encima. Dijo que también le preocupaba que hubiera personas que entraran en la parte no alquilada del edificio y encendieran un aparato de aire acondicionado que pertenece a la junta de la feria. "No tienen permiso para estar allí", dijo, y añadió que los empleados de Tiger Foods, los contratistas que preparan la comida, tampoco pueden estar allí.
Turner echó la culpa a la agencia que da los exámenes de conducir. Dijo que estuvo allí recientemente después de que un grupo grande de personas abandonara el edificio, y que las luces se quedaron encendidas y la puerta abierta. Dijo que sus empleados y los de Tiger Foods salen a las 4:30 p.m. y no regresan hasta las 6 a.m.
McGill le pidió que le facilitara un horario. Turner dijo que los trabajadores recogen las bandejas de comida a las 6 de la mañana y las llevan a la cocina, donde se prepara la comida y se lleva de vuelta a la cárcel a las 7.30. Regresan al recinto ferial a las 8.30 y vuelven a la cárcel a mediodía para comer. A continuación, la comida se prepara en la cocina entre las 3 y las 4.30 de la tarde, momento en que las bandejas de comida se llevan de vuelta por última vez y se dejan allí hasta las 6 de la mañana del día siguiente. Ni sus empleados ni el supervisor de Tiger Foods, dice, merodean por la parte no alquilada del edificio. "No sé quién toca el termostato".
En cuanto a otras personas que utilizan el edificio, señaló que recientemente se celebró allí una fiesta de Halloween.
Los miembros de la Junta de la Feria también se quejaron de la factura del teléfono, diciendo que hay dos líneas telefónicas. Turner dijo que leyó un artículo en el Siftings que señaló que había dos líneas telefónicas en el edificio. Uno de esos teléfonos, dijo, está encerrado en una oficina delantera y es utilizado únicamente por la junta de la feria. El otro, que fue colocado en el edificio para el centro de adultos mayores, ahora se utiliza para Tiger Foods para hacer pedidos de alimentos y los informes de fax una vez por semana.
McGill dijo que entiende que el supervisor de Tiger Foods necesita un teléfono en el edificio, pero dijo que no está de acuerdo que el condado debe ser facturado por ello. "Es responsabilidad de Tiger".
Otras acusaciones contra la oficina del sheriff incluían no mantener limpio un colector de grasa y permitir que se obstruyeran los desagües. Turner dijo que las trampas de grasa se mantienen limpias y que los desagües se mantienen desatascados.
Sin más asuntos que tratar, el comité levanta la sesión. El presupuesto definitivo se someterá a la aprobación final del pleno en la reunión de diciembre.