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Por Charlestien Harris
La semana pasada, inicié una conversación sobre los recursos, como la FAFSA y las becas, que se pueden utilizar para pagar la universidad. Leer ese blog aquí. Esta semana, voy a continuar esa conversación con opciones adicionales para financiar una educación universitaria.
Una sugerencia es conseguir un trabajo de estudio y trabajo en el campus. El programa federal de trabajo y estudio financia trabajos a tiempo parcial para estudiantes universitarios con necesidades económicas. Por supuesto, la clave para solicitar un trabajo-estudio es rellenar la FAFSA y encontrar un trabajo en el campus que te proporcione suficientes horas para ganar la cantidad total de ayuda a la que tienes derecho.
Por experiencia propia, participar en un programa de trabajo y estudio universitario es muy gratificante. Un trabajo de estudio y trabajo tiene múltiples beneficios que te proporcionarán unos ingresos estables, experiencia laboral, aptitudes para las entrevistas, posibilidades de establecer contactos en el futuro y puede sufragar gastos educativos que, de otro modo, saldrían de tu bolsillo.
Siempre hablo de la importancia de ahorrar y guardar dinero para el futuro. Si usted o sus hijos van a ir a la universidad en un futuro próximo, ahora puede ser el momento de utilizar esos ahorros que destinó a la matrícula universitaria o a gastos generales de educación. Aunque son útiles, es posible que las becas y subvenciones no cubran todos los gastos de matrícula, alojamiento y manutención, tasas y otros gastos universitarios. Tener una cuenta de ahorro reservada sólo para estos gastos puede resultar muy ventajoso.
Ahora, también puede ser un buen momento para hacer su investigación sobre un plan 529. Un plan 529 es una cuenta de ahorros de inversión con ventajas fiscales patrocinada por el estado que le permite ahorrar dinero para futuros gastos educativos. Otra opción de ahorro es la Cuenta de Desarrollo Individual (IDA, por sus siglas en inglés), que es una cuenta de ahorro igualada que puede utilizarse para gastos educativos. El dinero ahorrado en esta cuenta se entrega directamente a la institución educativa.
*Southern Bancorp Community Partners no dispone actualmente de fondos para ofrecer cuentas IDA educativas.
¿Sabía que, si cumple los requisitos, puede solicitar créditos fiscales por sus gastos educativos? El Crédito Fiscal de la Oportunidad Americana le permite reducir sus impuestos después de pagar la matrícula, las tasas y los libros - hasta $2.500 al año por hijo. Los padres pueden solicitar el crédito fiscal si sus ingresos brutos ajustados modificados no superan los $90.000, o los $180.000 si presentan una declaración conjunta.
Esta siguiente opción puede no ser tan favorable, pero es bastante común. Es posible que tengas que pedir préstamos federales para pagar la universidad. Como regla general, procura que los pagos de los préstamos estudiantiles no superen los 10% de los ingresos mensuales previstos después de impuestos durante tu primer año de estudios. Si necesitas pedir un préstamo para pagar la universidad, pide préstamos federales antes que privados. Los préstamos federales tienen ventajas que los privados no tienen, como el acceso a planes de amortización basados en los ingresos y a programas de condonación de préstamos.
Los préstamos privados deben considerarse el último recurso. Si necesitas recurrir a préstamos privados para estudiantes, compara tus opciones antes de elegir un prestamista. Te recomiendo que busques el prestamista que te ofrezca el tipo de interés más bajo y las protecciones más generosas para el prestatario, como planes de amortización flexibles o la opción de poner tus préstamos en indulgencia de morosidad si tienes dificultades para hacer frente a los pagos.
Recuerda que un préstamo es un préstamo y que, después de graduarte, tendrás que devolver el dinero prestado. Muchos préstamos estudiantiles, a excepción de los préstamos federales subvencionados, acumulan intereses mientras estás estudiando, lo que significa que tendrás que devolver más de lo que pediste prestado originalmente. La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) ofrece información adicional sobre este tema y puede consultarse en: https://www.consumerfinance.gov/paying-for-college/.
Pagar la universidad puede ser muy caro, pero con un poco de planificación cuidadosa y ahorrando el dinero con antelación, puedes lograr este objetivo sin causar estragos en el presupuesto familiar. Hasta la semana que viene, ¡mantente en buena forma financiera!