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Por Charlestien Harris
La pandemia ha causado grandes problemas, sobre todo en el bienestar económico de las personas. La vivienda es una parte importante del presupuesto familiar. En estos momentos, muchas personas luchan por mantener la comida en la mesa y un techo sobre sus cabezas. La pérdida del empleo, la reducción de las horas de trabajo o el despido han hecho que millones de estadounidenses se retrasen en el pago del alquiler.
Ante la amenaza de desahucio, algunas familias se esfuerzan por encontrar ayuda financiera que les permita permanecer en sus hogares. La siguiente información del Departamento del Tesoro de EE. UU. y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor detalla dónde se proporciona financiación, a quién va dirigida y cómo solicitarla.
El programa de Ayuda de Emergencia al Alquiler pone a disposición fondos para ayudar a los hogares que no pueden pagar el alquiler o los servicios públicos. Se han establecido dos programas distintos. ERA1 proporciona hasta $25 mil millones bajo la Ley de Asignaciones Consolidadas, 2021, que fue promulgada el 27 de diciembre de 2020. ERA2 proporciona hasta $21,55 mil millones bajo la Ley del Plan de Rescate Americano de 2021, que fue promulgada el 11 de marzo de 2021.
Los fondos se proporcionan directamente a los estados, territorios de EE.UU., gobiernos locales y (en el caso del ERA1) tribus indias o Entidades Tribales de Vivienda Designadas, según proceda, y al Departamento de Tierras de Origen Hawaianas. Los beneficiarios utilizan los fondos para proporcionar ayuda a los hogares que reúnen los requisitos a través de programas de ayuda al alquiler existentes o de nueva creación.
Si usted es un inquilino con problemas para pagar el alquiler, los servicios públicos u otros gastos de la vivienda - o si usted es un propietario tratando de mantenerse a flote con los inquilinos en esta situación - la ayuda puede estar disponible a través de los programas mencionados anteriormente. Si usted es propietario, es posible que piense que la ayuda para el alquiler es sólo para los inquilinos, pero en este momento, la mayoría de los programas federales de ayuda de emergencia para el alquiler aceptan solicitudes de los propietarios también.
Una de las principales preguntas que me hacen es cómo solicito la ayuda de emergencia al alquiler. Puede solicitarla a través de su programa local de ayuda de emergencia al alquiler (ERA). Los programas estatales y locales están recibiendo solicitudes de inquilinos y propietarios para distribuir el dinero del programa ERA del Departamento del Tesoro de EE.UU. en sus propias comunidades. Cada programa local tiene cierta flexibilidad a la hora de establecer políticas y procedimientos que se adapten a las necesidades de su comunidad local. Algunos organismos pueden exigir documentación o tener un proceso de solicitud.
La siguiente pregunta suele ser cómo puedo encontrar un programa local de ayuda de emergencia al alquiler en mi zona. El siguiente enlace le ayudará a localizar estos recursos.
Si no puede encontrar ningún programa en su área, llame al 2-1-1, a su autoridad local de vivienda o a una agencia de asesoría de vivienda aprobada por HUD para obtener ayuda. Southern Bancorp Community Partners es una agencia de asesoría de vivienda aprobada por el HUD y puede comunicarse con ella comunicándose con su sucursal local de Southern Bancorp o visitando www.southernpartners.org/housing-counseling/. Podemos ayudarle a completar el proceso de solicitud. El sitio web contiene información objetiva y enlaces que le dirigirán a las ayudas disponibles en su zona.
Otra pregunta frecuente es qué cubre la ayuda de emergencia al alquiler. El programa federal ERA permite que los programas locales cubran el alquiler, los servicios públicos y los costes energéticos de la vivienda. Esto incluye la electricidad, el gas, el fuelóleo, el agua y el alcantarillado, y la recogida de basuras. Si su casero paga normalmente los servicios públicos o los costes energéticos de la vivienda, éstos se contabilizan como parte de su alquiler.
La ayuda al alquiler también puede cubrir conceptos como los gastos razonables de demora (si no están incluidos en la deuda de alquiler o servicios públicos), el servicio de Internet a domicilio, los gastos de mudanza y otros gastos relacionados con el alquiler (como depósitos de seguridad, tasas de solicitud o de selección) para las familias que hayan tenido que mudarse durante la pandemia debido a la pérdida del trabajo o la reducción de horas u otras circunstancias atenuantes.
La última pregunta que me hacen sobre los programas ERA es ¿cuánta ayuda puedo recibir? El programa federal ERA permite a los programas locales recibir hasta 18 meses de ayuda para el alquiler, incluido el alquiler atrasado, hasta el 13 de marzo de 2020, si hay dinero disponible. Si tiene alquiler atrasado, el dinero debe destinarse primero al alquiler que debe. Es posible que los programas locales puedan ayudarle con el alquiler futuro.
Además, puede recibir ayuda para pagar el alquiler en el futuro, hasta 3 meses cada vez. PERO, esto depende de su programa local. El mejor consejo que puedo darte es que preguntes en tu programa local sobre la cantidad total de ayuda disponible para ti. Si usted tiene alguna pregunta adicional puede ponerse en contacto conmigo en 662-624-5776 o envíeme un correo electrónico a Charlestien.harris@southernpartners.org. Hasta la semana que viene, ¡manténgase en buena forma financiera!