El hacedor de lluvias

A finales de 2005, la Fundación William J. Clinton tenía en el banco $154,8 millones. Esta cifra es inferior en unos pocos millones a la de la Fundación Gates ($29.100 millones) o la Fundación Walton de Arkansas ($1.100 millones).

Pero tiene un activo más valioso que el dinero: Bill Clinton.

Cuando el ex presidente de Estados Unidos llama a personas que han mostrado interés filantrópico y les dice vamos a África, es probable que digan OK Después de conocer de primera mano cómo funciona el sistema Clinton -y de horas de viaje en avión y partidas de cartas y mucha charla-, los ricos del mundo se están convirtiendo en socios de proyectos que curan a los enfermos, promueven la salud y generan empleo a gran escala.

El de Clinton es un modelo diferente de filantropía: Responde a las necesidades, pero exige un compromiso por parte de los líderes allí donde existe la necesidad de garantizar que un proyecto perdure. Busca financiadores externos en lugar de conceder subvenciones por sí misma, poniendo en contacto a personas y fundaciones filantrópicas -e incluso gobiernos, como Canadá y Francia- con proyectos que necesitan financiación. Establece controles, en forma de voluntarios y personal sobre el terreno que supervisa el trabajo. Y, por supuesto, la fundación cuenta con un "rainmaker" como ningún otro.

Todos tenemos un poder sin precedentes", afirma el Presidente en el informe anual de 2005 de su Fundación, "para resolver problemas, salvar vidas y ayudar a los más desfavorecidos".
gente". Puede que se refiriera a "todos" colectivamente, pero no hay duda de que Clinton, con su dominio de los problemas que quiere abordar y su influencia sobre la gente que puede hacer que las cosas sucedan, tiene un enorme poder.

Clinton tiene acceso", dijo Bruce Lindsey, director general de la Fundación y amigo de Bill desde hace mucho tiempo, con una sonrisa que reconocía el eufemismo. Pero, añadió, "sólo vamos donde nos piden que vayamos".

Hasta ahora, el Delta de Arkansas no ha preguntado. Pero el ex presidente -que se ha concentrado en África y otros países con problemas- está pensando en lo que la Fundación podría hacer en lo que podría considerarse~ el propio patio trasero de Clinton.

La Biblioteca Clinton ha sido un poderoso motor de desarrollo económico en el centro de Little Rock, y sigue siendo una atracción de gran clase para un área metropolitana que ocupa el puesto 80 en Estados Unidos. .

Sin embargo, la necesidad es mayor en el Delta, un lugar al que Clinton desea ayudar desde hace tiempo. Más de la mitad de los residentes negros del Delta viven en la pobreza. Se dice que la tasa de analfabetismo alcanza el 40%; tiene la tasa de abandono escolar más alta del país. Los puestos de trabajo son escasos y los problemas de salud elevados.

"Hemos estudiado lo que hacen otros en el Delta", dijo Lindsey, "y estamos buscando qué podemos hacer de forma diferente. No lo hemos encontrado, francamente". La fundación no quiere embarcarse en un proyecto que suene bien pero que no tenga más que un efecto efímero. "A Clinton le frustra no conocer los resultados" de un proyecto, dijo Lindsey; quiere estar seguro de que funcionará y seguirá funcionando.

En 2001, Clinton creó la Autoridad Regional del Delta, de siete estados, para enviar dólares federales a iniciativas económicas en los condados del Delta. Este programa es sólo uno de los "miles de millones" de programas federales, estatales y financiados por fundaciones en materia de formación para el empleo, educación, servicios sanitarios, etc., explicó la persona de contacto de la Fundación para las iniciativas locales.

Ann Camps, que trabaja en la oficina de finanzas de la Fundación y que dirigió el programa HIPPY (Home Instruction Program for Preschool Youngsters) en los primeros años del mandato de Clinton como gobernador, ha pasado el último año reuniéndose con los directores de los programas de la miríada de proyectos en marcha en el Delta. Se han hecho muchas cosas buenas, pero el rendimiento de la cantidad de dólares invertidos -quizá mil millones en la última década- ha sido, "en el mejor de los casos, cuestionable".

"La generosidad de las fundaciones sigue ahí fuera", dijo Camps. "El verdadero reto es averiguar dónde podemos hacer más bien".

Hay pequeños proyectos factibles y que deberían dar buenos resultados, como el Programa de Concienciación sobre el Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo, que el Fondo Bush-Clinton para el Katrina encabezó en Little Rock y Pine Bluff. El IRS amplió el plazo de presentación de solicitudes para las personas afectadas por el Katrina. Se tramitaron más de 450 solicitudes en la zona central de Arkansas, según el portavoz de la Fundación Clinton, Jordan Johnson. Otras sugerencias: Vender productos locales por Internet si no hay mercado local (idea del ex jefe de la Fundación, Skip Rutherford) o subcontratar trabajos en el Delta.

Pero, según Camps, el mejor papel de Clinton en el Delta podría ser ayudar a los que ya trabajan allí a trabajar mejor y "al unísono": los programas podrían coordinarse para acabar con la duplicación y gastar mejor el dinero (lo que, señaló, requerirá que la gente renuncie a sus competencias, algo nada fácil). Los programas deben compartir el poder. La experiencia internacional de la Fundación podría ofrecer nuevas estrategias para el Delta. 1Hay que abordar de frente las causas profundas del racismo. Sea lo que sea lo que decida hacer la Fundación, dijo Camps, "no podemos permitirnos fracasar".

Cuando Camps habla de reunir a todos los interesados y financiadores del Delta, suena muy parecido a la Iniciativa Global Clinton. Este otoño, en Nueva York, la CGI se reunió durante tres días y consiguió el compromiso de empresas y filántropos para invertir $7.300 millones en nuevos proyectos sociales.

El modelo: Poner a los que tienen y a los que necesitan en una habitación, y si se unen, poner un candado a esa cadena. Las promesas resultantes iban de lo enorme - $3.000 millones del empresario británico Sir Richard Branson para desarrollar fuentes de energía renovables durante la próxima década - a lo pequeño, $500.000 a lo largo de cinco años del Seminario de Hartford y donantes particulares para formar "un nuevo tipo de liderazgo religioso que aborde las necesidades críticas de nuestra sociedad plural y conflictiva".

Se asumieron 58 "compromisos" para mejorar la sanidad, 40 para abordar las necesidades energéticas y el calentamiento global, 37 para aliviar la pobreza y 23 para la tolerancia religiosa. Madeleine Albright, Secretaria de Estado de Clinton, y el Albright Group LLC prometieron ayuda a la Save Darfur Coalition. El director de la farmacéutica Merck & Co. prometió $75 millones en tres años para vacunar contra el rotavirus en Nicaragua. Wal-Mart y su director general se comprometieron a mejorar el envasado de los productos de sus tiendas utilizando recursos 100% renovables y "creando cero residuos". (Wal-Mart no envasa sus productos, por supuesto; este compromiso significa que exigirá a sus proveedores que cambien la forma de envasar los artículos).

El logro de la Fundación Clinton de suministrar medicamentos asequibles contra el SIDA/VIH a los que sufren en África es bien conocido. Gracias a una estrategia al estilo de Sam Walton, que convenció a los fabricantes de medicamentos contra el VIH/SIDA para que bajaran sus precios a cambio de un mayor mercado, un cuarto de millón de africanos que antes no podían permitirse los medicamentos ahora sí pueden. Con la ayuda de la Fundación Gates, que donó $9,3 millones para el programa de adquisición, se creó un consorcio de compra de 58 países. El precio bajó de $700 a $140 para un suministro de un año", dijo Lindsey. Los medicamentos pediátricos bajaron de $500 por niño a $200. El trabajo ha inspirado a otros países a crear fondos para comprar medicamentos pediátricos y de segunda línea.

La asociación es la clave. Clinton impresionó tanto a un magnate escocés del calzado de tenis -Tom Hunter- con la estructura de la Fundación para garantizar resultados satisfactorios, que Hunter aportó $100 millones a lo largo de 10 años como capital inicial para el desarrollo económico de Ruanda y Malawi. La Fundación se asoció con Partners in Health para renovar un hospital abandonado y dotarlo de personal, y con la Escuela de Salud Pública de Yale para formar a administradores sanitarios en Etiopía. (En ambos casos, la Fundación ha sufragado parte de los gastos y ha puesto a su propio personal sobre el terreno para supervisar los programas). La Fundación ha sido catalizadora de programas de país a país, convenciendo a Canadá, Irlanda, Gran Bretaña y Australia para que ayuden a los países en desarrollo.

En Estados Unidos, los líderes vecinales, temerosos de que la decisión de Clinton de instalar su oficina en Harlem provocara el aburguesamiento de los pequeños comercios, se acercaron al ex presidente y le dijeron: "Bienvenido. ¿Qué va a hacer por nosotros?", dijo Lindsey. La respuesta de la Fundación fue colaborar con una universidad para ofrecer asesoramiento a las pequeñas empresas sobre cómo competir. Desde entonces, la Iniciativa Empresarial Urbana se ha repetido en elBronx y Brooklyn, y la Fundación podría colaborar con la Universidad del Sur de California para llevarla a Los Ángeles.

Cuando la Asociación Americana del Corazón pidió a Clinton, tras su operación de corazón, que hiciera un anuncio de servicio público, éste se negó, alegando que sería imposible medir su utilidad. En su lugar, ordenó a la Fundación que colaborara con la AHA en un proyecto de salud, y con una subvención de $8 millones de la Fundación Robert Woods Johnson, se creó la Alianza para una Generación más Sana. Nickelodeon decidió donar tiempo de emisión, creando un programa de televisión que seguirá a los niños a lo largo del tiempo (organizaron pruebas para el programa en Los Ángeles, Nueva York y Little Rock). En un típico apretón de manos clintoniano, la Alianza nombró copresidente al gobernador republicano Mike Huckabee.

Algunas de las buenas obras de Clinton han sido criticadas como puramente políticas, destinadas a ayudar a la carrera de la senadora Hillary Clinton y a su posible candidatura a la presidencia. Cuando anunció a principios de este año que la industria de los refrescos ofrecería voluntariamente opciones más saludables en las escuelas, los críticos dijeron que se estaba aprovechando de un acuerdo que ya estaba en marcha antes de que él se involucrara, y que además era malo. Se preguntaban por su motivación.

"Eso es lo que hace la gente en Washington", dijo Lindsey. No creen en el altruismo. Pero Lindsey dice que se equivocan.

"Se preocupa por la gente y quiere ayudarla. ... [Su trabajo] no es ayudar a Hillary". La industria de los refrescos no iba a estar de acuerdo con los cambios voluntarios hasta que Clinton intervino, dijo Lindsey, y la crítica de que es voluntario y "no involucra a todos los fabricantes de dulces" es defectuosa. "¿Cuál es la alternativa? ¿No hacer nada? No he visto que el gobierno [tome medidas]".

Clinton y las personas que trabajan con él -como Paul Farmer, de Partners in Health- "son gente que hace buenas obras por las razones correctas', insistió Lindsey.

¿Podría Clinton conseguir más a través de su Fundación que como presidente? Clinton ha dicho que no; Lindsey se hace eco de ello. "Tendrías que vivir muchísimo tiempo para' tener el impacto que tiene [un presidente] en ocho años".
Pero, admitió, Clinton podría vivir tanto tiempo. Ciertamente, con el tiempo, el impacto de la Fundación podría ser histórico.