El nuevo Club de Niños y Niñas abre sus puertas con un lleno absoluto

Cualquiera que conduzca más allá de Wendy en Richmond Hill probablemente ha visto una nueva vista en la Iglesia Delta Fellowship. Después de casi un año y medio de cuidadosa planificación y con el generoso apoyo de muchos en el Condado de Phillips y más allá, el Boys & Girls Club del Condado de Phillips recientemente abrió sus puertas a una multitud de capacidad y ha mantenido una casa llena desde entonces.

"Estoy muy orgulloso de que hayamos cumplido nuestra promesa a la maravillosa gente del condado de Phillips que nos ha apoyado y ha hecho esto posible", dijo Doug Friedlander, miembro de la junta. "Prometimos que habría un Boys & Girls Club en funcionamiento en el condado de Phillips para junio de 2006 y así es".

"Las cosas han ido notablemente bien hasta ahora", dijo el Director Ejecutivo Jason Rolett. "Nos ha complacido mucho el apoyo de la comunidad, desde el voluntariado hasta la donación de materiales. Los niños también se han portado muy bien. Han tratado al Club, al personal y a los demás con respeto y todo el mundo parece estar pasándoselo muy bien."

Los miembros del club están de acuerdo. "Yo y mis tres hermanas menores venimos al club casi todos los días", dice Dwight House Jr, alumno de 8º curso de Miller. "Yo juego al billar, al ping-pong, al billar de choque, al baloncesto y al béisbol. A mis hermanas les gusta el voleibol, la sala de arte y la de informática. A todos nos gustan los otros niños y el personal. Es un buen lugar para los niños".

"Tenemos miembros de todas las edades y todo el mundo se lleva muy bien", afirma Barney Glenn, coordinador del programa. Glenn, que creció en el condado de Phillips y regresó hace 10 años tras 32 fuera, conoce a muchos de los miembros y a sus familias a través de su iglesia y de su trabajo como profesor sustituto. "Hay pequeñas discusiones y desacuerdos, pero los aprovechamos para enseñarles a manejar los conflictos. No son malos chicos. Necesitan liderazgo y orientación, y el Boys & Girls Club se los da. Esto no es una niñera. Es un entorno positivo y una experiencia de aprendizaje. Estoy muy contenta de estar aquí y de hacer el trabajo que estamos haciendo".

Las familias de los socios también han quedado muy satisfechas con el club. "Al final del día, cuando recojo a mis nietos, no paran de hablar de lo bien que se lo han pasado, de lo que han aprendido y de las ganas que tienen de volver al día siguiente", dice el abuelo Regener Boards. "Siempre vuelven a casa con proyectos en los que han trabajado y he descubierto que tienen mucho talento en áreas de las que no tenía ni idea. Creo que el Boys & Girls Club será muy beneficioso para nuestra zona. Mantiene a los niños alejados de las calles, les da algo que hacer y tranquiliza a los padres porque saben que sus hijos están en un entorno muy seguro y enriquecedor."

Rolett explicó que, según Boys & Girls Clubs of America, un Boys & Girls Club típico tendrá un 25 por ciento de sus miembros en el club en un momento dado. Hasta ahora, el Boys & Girls Club del condado de Phillips ha estado viendo regularmente más del 50 por ciento de sus miembros en un momento dado, con un promedio de más del 70 por ciento para toda la primera semana.

"Es muy positivo tener un porcentaje tan alto de afiliados cada día", añade Rolett. "El único aspecto negativo es que nos impide inscribir a más socios. Hemos tenido que rechazar a casi tantos niños como inscritos porque hemos llegado al límite de capacidad de nuestras instalaciones actuales."

Actualmente, el Boys & Girls Club se encuentra en su ubicación temporal en la Iglesia Delta Fellowship. Durante el próximo año, el club trabajará para renovar el antiguo edificio de H&M en la esquina de Plaza St. y Highway 49 Bypass. Una vez terminado, el Boys & Girls Club será capaz de acomodar sustancialmente más miembros de los que sirve actualmente. Para alcanzar ese hito, el Boys & Girls Club tiene que dar algunos pasos importantes. En primer lugar, hay que completar la subvención de $236.000 de las familias Morris y Hornor, que se traducirá en la donación del edificio que van a renovar. En este momento, el Boys & Girls Club sólo necesita recaudar unos $50.000 más de empresas, grupos, particulares o fundaciones locales para conseguir el edificio.

"Seguiremos intentando dar cabida de forma creativa al mayor número posible de nuevos miembros en nuestras instalaciones actuales. Si usted es un padre que aún no ha inscrito a su hijo, todavía debe venir y poner su nombre en nuestra lista ", dijo Rolett. "También nos quedan plazas disponibles para nuestras noches "Sólo para adolescentes", que son los jueves y viernes de 18:30 a 21:30. Si tienes entre 13 y 18 años y quieres venir a nuestras noches "Sólo para adolescentes", ven e inscríbete enseguida".

El Boys & Girls Club también quiere invitar a cualquier persona de la comunidad interesada en ver el Club y lo que allí ocurre a que llame para programar una visita. Para programar una visita al club, llame a Friedlander al (870) 816-8421 y deje un mensaje.