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English El Proyecto Puente Delta ha anunciado hoy $400.000 en subvenciones para KIPP Delta College Preparatory School en Helena-West Helena. Estos fondos proporcionarán espacio para dar cabida a las clases durante los próximos dos años, mientras que KIPP Delta amplía su programa para servir a los estudiantes en los grados 5 a 12.
El Dr. Steven Murray, Presidente del Comité Directivo del Proyecto Delta Bridge y Rector del Phillips Community College de la Universidad de Arkansas, declaró: "Como participante en el proyecto Delta Bridge, me siento alentado por el éxito continuado de la comunidad en la aplicación del plan estratégico para todo el condado. Como canciller del Phillips Community College, espero ver graduarse a los primeros estudiantes de secundaria de la KIPP Delta College Preparatory School. Su éxito demuestra que nuestros niños prosperan en el aula cuando los padres, los estudiantes y la comunidad trabajan juntos."
El Proyecto Puente Delta es una iniciativa integral de desarrollo comunitario en el condado de Phillips. Los objetivos del Proyecto Puente del Delta se describen en el Plan Estratégico Comunitario del Condado de Phillips, elaborado por más de 300 residentes del condado durante un proceso de planificación estratégica de 18 meses.
Un objetivo clave del Proyecto Puente Delta es mejorar el rendimiento de los estudiantes, que es fundamental para el éxito o el fracaso de todos los demás programas de desarrollo comunitario. Sólo el 62% de los residentes del condado de Phillips de 25 años o más son graduados de la escuela secundaria, mientras que sólo el 12% de la misma población tienen títulos de licenciatura o superior. KIPP Delta se puso en marcha para hacer frente a esta necesidad y ya ha demostrado un progreso sustancial.
KIPP Delta abrió sus puertas en 2002 con una primera clase de alumnos de 5º curso, y ha ido añadiendo un curso cada año para atender a los cursos 5º a 9º. Más del 90% de los alumnos son afroamericanos, y el 86% cumplen los requisitos del programa federal de comidas gratuitas o a precio reducido. Los alumnos de KIPP asisten a clase de 7.30 a 17.00 horas de lunes a viernes, los sábados cuatro horas y un mes en verano, por lo que pasan un 60% más de tiempo en el aula que sus compañeros de la escuela pública tradicional.
En sus cuatro años en KIPP Delta, la clase actual de noveno grado saltó del 29º al 91º percentil en matemáticas y del 30º al 65º percentil en lectura, según las mediciones del examen Stanford 10 referenciado por normas nacionales.
KIPP Delta forma parte de una red nacional de 52 escuelas KIPP (Knowledge Is Power Program) en todo el país. Las escuelas KIPP son escuelas públicas gratuitas, de matrícula abierta y preparatorias para la universidad en comunidades con pocos recursos que preparan a los estudiantes para la universidad a través del trabajo duro y altas expectativas. En todo el país, el 80% de los alumnos que terminaron el octavo curso en escuelas KIPP se han matriculado en la universidad.
"En KIPP, nos centramos en hacer lo que sea necesario para ayudar a nuestros hijos a escalar la montaña hacia la universidad", dijo Scott Shirey, director de KIPP Delta. "El espacio de aulas proporcionado por esta subvención nos ayudará a cumplir nuestra misión de asegurarnos de que los estudiantes de Helena-West Helena tengan acceso a una educación de alta calidad, y ese es el primer paso en una campaña de capital más grande para construir un nuevo campus."
El proyecto Delta Bridge está encabezado por Southern Financial Partners, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) dedicada a la concesión de préstamos y al desarrollo comunitario fundada en 1986. Southern Good Faith Fund, Southern Financial Partners y Southern Property Corporation son filiales de Southern Bancorp, un holding bancario de desarrollo rural de $500 millones que trabaja para transformar las economías rurales estimulando las inversiones en personas, puestos de trabajo, empresas y propiedades con operaciones bancarias en Arkansas y Mississippi.