¿Es posible hacerse rico en la universidad?

Trabajar para Southern Bancorp como "creador de riqueza para todos" me ha hecho examinar más de cerca mis propias finanzas. Como mencioné en blogs anteriores, he pasado el último año reduciendo deudas y ahorrando automáticamente en un esfuerzo por aumentar mi patrimonio neto, y a menudo me dicen lo genial que es que esté pensando en mi futuro financiero a los 24 años.

Sin embargo, a veces me pregunto cuánto habría avanzado si hubiera empezado antes. ¿Y si hubiera tenido esta misma mentalidad cuando era estudiante de primer año de universidad? ¿Habría alcanzado ya la independencia financiera? ¿Habría liquidado mi préstamo de estudios? Por otra parte, ¿es posible ahorrar y acumular riqueza siendo estudiante universitario?

Como no puedo retroceder en el tiempo, me pareció buena idea preguntarle a alguien que todavía está en esa etapa de la vida.

Dosha fue becaria de marketing de Southern Bancorp este verano y tiene 20 años y cursa el último año en el Philander Smith College. Es estudiante a tiempo completo, tiene un trabajo a media jornada, alquila un apartamento con una compañera de piso y paga su propio coche, además de otras facturas. Con unos ingresos a tiempo parcial y unas facturas a jornada completa, uno podría suponer que a Dosha no le queda mucho para ahorrar, y mucho menos lo suficiente para empezar a crear riqueza. Sin embargo, con determinación y un plan, Dosha está demostrando que todo es posible.

La siguiente conversación está ligeramente condensada y editada para mayor claridad.

Jayla: ¿Qué aspecto tiene para ti la riqueza?

Dosha: Tener estabilidad financiera, múltiples fuentes de ingresos, estar cómodo en tu espacio, no necesitar ni desear nada.

Jayla: ¿Se había planteado la idea de crear riqueza antes de unirse a Southern?

Dosha: Creo que fue más una idea de mis prácticas, porque nunca había pensado realmente en la riqueza. Todo el mundo dice que quiere ser rico. Yo siempre he querido más dinero. Ahora bien, el dinero puede ser algo temporal, pero la riqueza es un objetivo a largo plazo.

Jayla: ¿Vive con un presupuesto y se esfuerza por ahorrar? Si es así, ¿lo hace automáticamente?

Dosha: Mis ingresos fluctúan, así que no puedo tener un presupuesto definido cada mes. Es más bien quincenal. Determino el importe de mis facturas y reservo ese dinero, y tengo en mente la idea de que si gano tanto, debería ahorrar esta cantidad. Hago transferencias de mi cuenta corriente a mi cuenta de ahorros y tengo dos aplicaciones externas, una que ahorra dinero automáticamente y otra que invierte en acciones.

Jayla: Si tuvieras un gasto de emergencia de $400 o más, ¿podrías cubrirlo o tendrías que utilizar una tarjeta de crédito o un préstamo?

Dosha: Sería capaz de cubrirlo.

Jayla: ¿Tienes préstamos estudiantiles y, en caso afirmativo, has empezado a devolverlos o a pagar los intereses?

Dosha: Tengo préstamos estudiantiles, pero aún no los he devuelto. Después de graduarme sé que voy a conseguir un trabajo y entonces los devolveré.

Jayla: ¿Se siente seguro económicamente?

Dosha: En una escala del uno al diez, siendo diez lo más seguro, yo digo que tres. Aunque mis facturas estén cubiertas y me quede algo, sigue sin ser suficiente. Es bueno estar contento, pero siempre me pregunto qué más podría hacer si tuviera un poco más o cuánto más podría ahorrar.

Jayla: ¿De dónde cree que viene esa mentalidad?

Dosha: Tal vez por haber crecido en un hogar monoparental o por ver luchar a la gente a mi alrededor.

Jayla: ¿Hablaron tus padres contigo de finanzas antes de ir a la escuela?

Dosha: La verdad es que no. Siempre he sido muy curioso con el dinero. Siempre he querido ahorrar dinero y tenerlo por si acaso. No me gusta que el dinero se quede en mi cuenta [corriente], así que lo que me gusta es tener una cantidad de dinero para las próximas dos semanas.

Jayla: Para el estudiante universitario medio, ¿realmente crees que es posible crear riqueza mientras vas a la universidad, trabajas a tiempo parcial, pagas el alquiler y la letra del coche?

Dosha: Para una persona normal, sin duda es posible. Sólo requiere mucha constancia y esfuerzo, y hay que tener un plan. No se puede crear riqueza sin hacer nada.

Jayla: ¿Cree que la mayoría de sus compañeros tienen en mente ahorrar dinero y crear riqueza?

Dosha: No. Tengo una amiga que es mi compañera de responsabilidad cuando se trata de eso. Ella acaba de conseguir una propiedad Airbnb y sólo tiene 21 años. Ella es realmente la única persona que conozco que tiene múltiples fuentes de ingresos y es financieramente responsable. Todos los demás realmente no tienen trabajos o formas de hacer dinero. Son más del tipo de personas que viven el momento. Oigo a muchos de ellos decir voy a gastar esto pero lo recuperaré enseguida. Pero ¿por qué gastar $5 y luego ganar $5? ¿Por qué no gastar $5 e intentar ganar $150?

Jayla: ¿Tiene algún consejo financiero o de creación de riqueza para los estudiantes de primer año o los que aún están en el instituto?

Dosha: Ten un plan para tus finanzas y un objetivo por el que trabajar. Destina dinero a tu objetivo mensualmente y añade unos cinco dólares extra cuando los tengas. No hace falta que tengas un trabajo fijo, pero es importante tener alguna fuente de ingresos. La gente tiende a depender de sus padres o de su pareja para conseguir fondos, pero las personas son impredecibles, así que no siempre puedes confiar en ellas. También hay que ser disciplinado. Es difícil ver algo que quieres mientras ahorras. Yo quería ir a Miami en las vacaciones de primavera y tenía dinero, pero lo estaba ahorrando para un coche. Al final me compré un coche nuevo, pero si hubiera ido a Miami ese dinero se habría esfumado. Ahora tengo el coche y acabo de volver de un viaje a Nueva Orleans. Así que es difícil de creer en ese momento, pero si tienes paciencia y trabajas duro, todo sale bien.

Hablar con Dosha definitivamente me hizo creer que crear riqueza en la universidad era posible. También me recordó lo poco que me esforzaba cuando estaba en la universidad y, sinceramente, incluso hoy en día. Yo era una de esas personas que ella mencionó que realmente no hacía nada. Tenía varias becas, así que podía vivir de los reembolsos de cada semestre, pero no hacía nada extra para crear riqueza. Ahorraba parte de mis reembolsos y del dinero que ganaba con las prácticas en verano, pero lo destinaba principalmente a cubrir mis necesidades. Yo era definitivamente un tipo de persona que vivía el momento cuando se trataba de mis hábitos de gasto en el pasado.

Hoy me esfuerzo por ejercer la disciplina que me hubiera gustado tener entonces. No sólo aprovecho mejor mis ingresos, sino que también busco formas de aumentarlos. Soy consciente de que no puedo cambiar mi pasado, pero espero que este post anime a todos los estudiantes que lo lean a empezar a preparar su futuro financiero.

Sobre el autor

Jayla Wilson

Jayla es estratega de medios y contenidos en Southern Bancorp. Se graduó en la Universidad Estatal de Arkansas en diciembre de 2016 con una licenciatura en Producción de Medios Creativos y una especialización en Marketing.