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English Hay un boom en Arkansas. No es un boom inmobiliario ni un baby boom. Es más bien un boom de las dos ruedas. Spandex es opcional.
Tras un verano caluroso y seco, los organizadores están saliendo de la nada con marchas para ciclistas de carretera interesados en afrontar rutas de hasta 160 kilómetros y, en muchas ocasiones, recaudar fondos para fines benéficos.
Desde el sábado hasta el 27 de octubre hay ocho grandes eventos para ciclistas interesados en recorridos no competitivos y organizados por el pavimento de Arkansas (e incluso, durante unos pocos kilómetros, de Misisipi, Misuri y Oklahoma). El terreno abarcará desde las empinadas cuestas de los Ozarks hasta la serena llanura del Delta.
Las ventajas para los ciclistas que salen con un grupo grande en un recorrido preestablecido son numerosas. La mayoría de estos recorridos cuentan con un buen apoyo, lo que significa que hay voluntarios esperando en las áreas de descanso a lo largo del recorrido, donde los ciclistas pueden hacer una pausa y repostar antes de volver a la carretera. Algunas incluso cuentan con vehículos de apoyo que circulan a lo largo del recorrido, listos para ayudar a los ciclistas con problemas mecánicos. Y los recorridos suelen ser respetuosos con el tráfico, ya que a veces la policía local o los departamentos del sheriff cierran temporalmente las carreteras.
Y realmente, no hay nada en una moto que siente tan bien como pasar un semáforo con escolta policial.
¿Dónde y cuándo son estas atracciones?
PUENTE DE LA PRESA GRANDE
En tan sólo su segundo año, la Big Dam Bridge 100, programada para el sábado, se ha convertido en uno de los mayores acontecimientos ciclistas del estado. La inscripción de este año se ha ampliado a 2.000 ciclistas, y las plazas se agotan rápidamente. Vea el artículo en la página 1E.
TOUR DE CURE
Los ciclistas del Tour de Cure del Noroeste de Arkansas pedalearán por tres estados mientras recaudan fondos para la Asociación Americana de la Diabetes. Los promotores tienen previsto celebrar una gala el 6 de octubre en el centro comercial Shoppes at Pinnacle de Rogers. El recorrido en bicicleta no sólo incluye una serie de rutas -10, 20, 50 o 100 millas- sino que también habrá una cena la noche anterior, carreras a pie y un desfile de bicicletas para niños.
Mientras que la carrera de 100 millas atraviesa Missouri, Oklahoma y Arkansas, las carreras a pie se celebran dentro del estado. Los corredores y andarines pueden elegir entre un recorrido de una milla, 5K o 13,2 millas. La inscripción cuesta $20 (gratuita para los menores de 10 años); no se requiere ningún otro tipo de recaudación de fondos.
A los ciclistas, por su parte, se les anima a recaudar el mayor número posible de donativos. Su donación mínima es de $125 más una cuota de inscripción de $25.
El ciclista profesional Brice Jones, del equipo Jelly Belly, participa en el recorrido. La noche anterior a la carrera, los participantes podrán conocerlo en una cena del Rider Rally, gratuita para los inscritos. Ese evento incluirá una subasta silenciosa.
Más información en tour. diabetes.org, (479) 770-6402.
MEDIC ONE RIDE POR UNA VIDA MEJOR
Con salida en Jonesboro, este recorrido del 6 de octubre ofrece opciones de 20 y 60 millas patrocinadas por Medic One Ambulance y el Better Life Counseling Center.
Los recorridos transcurren por Crowley's Ridge y zonas aledañas a Jonesboro. Los organizadores contaron con 84 ciclistas el año pasado y esperan al menos 100 para la versión de 2007. Dicen que en ambos recorridos habrá paradas de descanso y vehículos de apoyo.
El precio de la inscripción es de $30 por adelantado y $40 el día del evento. La inscripción comienza a las 7.15 a.m. del 6 de octubre y el recorrido sale del centro de asesoramiento a las 8 a.m. Los beneficios se destinarán al centro, una organización sin ánimo de lucro que ofrece asesoramiento matrimonial y familiar cristiano a familias y particulares.
De 1 a 3 de esa tarde, el Club Kiwanis de Jonesboro patrocinará un carnaval de bicicletas para niños en la Iglesia de Cristo del Suroeste, 1601 James St. Cualquier niño en edad escolar puede montar gratis en el circuito de prácticas de seguridad. Los niños sólo tienen que presentarse con sus propias bicicletas y cascos.
Más información e inscripciones en www.betterlife.org.
JOE WEBER ARKY 100
Tras un paréntesis el año pasado, vuelve esta venerable vuelta al sur de Arkansas por las onduladas colinas de los condados de Dallas y Grant. La Arky lleva el nombre de "Bicycle Joe" Weber, fundador del Arkansas Bicycle Club y uno de los ciclistas pioneros de Little Rock hasta su muerte a los 82 años en 1993. Weber organizó la primera Arky en 1971.
Comenzando en el Centro Comunitario de Sheridan a las 8 a.m. del 14 de octubre (un domingo), el Arky ofrece opciones de 25, 50, 62 y 100 millas con paradas de descanso y vehículos de apoyo hasta las 3 p.m. Los participantes también pueden acampar y comer espaguetis juntos el 13 de octubre.
La inscripción cuesta $25, y los ciclistas preinscritos tienen garantizada una camiseta de recuerdo. La inscripción para el día del evento comienza a las 7 de la mañana en el centro comunitario, donde habrá tentempiés, bebidas y duchas.
Más información en ar kansasbicycleclub.org, (501) 221-3491 y arky 100@arkansas bicycleclub.org .
Después de que el club anunciara que revivía el Arky, el Sheriff's Ranch Hilly Hundred, una recaudación de fondos que durante meses se había fijado para el 13 de octubre, se pospuso hasta la primavera.
KRAZY 8 RIDE
La Krazy 8, presentada por Buffalo River Cyclists y una de las dos novedades del calendario de marchas organizadas de este año, se celebrará el 20 de octubre en Harrison.
Hay cuatro opciones, que incluyen rutas de 12, 25,4, 58 y 100 millas.
El bucle Krazy 8 de 160 km, que llevará a los ciclistas por algunas de las carreteras más empinadas del estado con pendientes de hasta un rompepiernas 17%, es un recorrido "para aquellos a los que no les importa un buen desafío", según los organizadores.
La versión de 58 millas es el famoso bucle Jasper Disaster, que también se incluye en el recorrido de 100 millas. Supone una subida y una bajada temibles en Jasper.
Y el recorrido de 25,4 millas es, según los organizadores, "para los que tienen un poco más de cordura".
La cuota de inscripción es de $30 antes del 1 de octubre para los mayores de 18 años y de $15 para los menores de 17 años; después del 1 de octubre, es de $40 y $25, respectivamente. Los menores de 17 años deberán ir acompañados de un adulto. Según los organizadores, el precio incluye una camiseta, una comida después de la carrera y una bolsa de regalos. La recaudación se destinará a K-Life Harrison.
Todos los paseos comienzan a las 8:30 a.m. en Harrison Junior High School.
Más información en buffalorivercyclists.org .
ARKANSAS BREVET SERIES
El próximo evento de esta serie de relajadas y amistosas rutas de randonneuring saldrá de Little Rock el 20 de octubre a las 6:30 de la mañana. Habrá dos distancias, 100 kilómetros (62 millas) y 200 kilómetros (124 millas).
El randonnée es una forma de ciclismo de larga distancia, sin apoyo, donde la autosuficiencia es primordial. Se dispondrá de un vehículo de apoyo, pero no se permitirá ningún tipo de apoyo entre los puntos de control de las rutas.
La inscripción cuesta $10. Más información en ultra.green goblin .com.
TOUR DA' DELTA
El segundo de los recién llegados de este año es el Tour da' Delta de Helena-West Helena, y es también el segundo recorrido que llevará a los participantes fuera del estado durante un tiempo.
Saliendo de Cherry Street, en el centro de Helena-West Helena, a las 8 de la mañana del 27 de octubre, los ciclistas pueden elegir entre rutas de 30, 62 y 100 millas. Las tres se dirigen al otro lado del río Misisipí para dar una vuelta alrededor del lago Moon antes de volver a entrar en Arkansas para seguir pedaleando por el llano y fértil Delta.
Bueno, no todo es llano. Los participantes en el circuito de 160 km cruzarán Crowley's Ridge tres veces, por lo que habrá algunas subidas en la carretera que pondrán a prueba las piernas.
El recorrido es un homenaje al ciclista de Helena-West Helena Tom Kinnebrew, que murió tras estrellarse con su bicicleta mientras era espectador de la carrera profesional Tour de Georgia de este año. La familia de Kinnebrew, junto con sus compañeros ciclistas del condado de Phillips, están organizando el recorrido.
Habrá vehículos de apoyo y varias paradas de descanso, según informan los responsables de la carrera.
La inscripción cuesta $25 hasta el 24 de octubre. La inscripción in situ cuesta $40. Más información en tourdadelta.org.
TOUR DE CALABAZA
También el 27 de octubre se celebra en Russellville el Tour de Pumpkin, que coincide con el Festival de Otoño de esa ciudad.
El Tour de calabaza ofrece un par de paseos, 17,5 millas y 30 millas, a través de colinas con dos paradas de descanso. La inscripción es de 8 a 9 a.m. frente a Poppa Wheelies, 217 N. Denver Ave. en Russellville. La cuota de inscripción es $20, y el paseo comienza a las 10:30 a.m. Los ingresos serán en beneficio de Main Street Russellville.
Más información en www. bikearkansas .com.