Foro abierto: Arkadelphia Habla

Con el éxito de la aprobación del impuesto de medio céntimo sobre las ventas económicas a nuestras espaldas, el Dr. Wesley Kluck, copresidente de la iniciativa de Planificación Estratégica del Condado de Clark, habló la semana pasada sobre a dónde nos dirigimos a partir de ahora.

Primera de dos partes

Downs: ¿Qué importancia tuvo la aprobación del impuesto sobre las ventas de medio céntimo para el futuro de la iniciativa de Planificación Estratégica del Condado de Clark?

Kluck: Algunos dicen que fue fundamental, lo que para mí significa que si el impuesto no se hubiera aprobado, no habríamos podido seguir adelante con la planificación estratégica. Podríamos haberlo hecho, pero el impuesto nos da mucho más impulso. Sin él, sin embargo, habría sido muy difícil atraer nuevas industrias y desarrollar las que ya tenemos. Sabemos lo que pueden hacer los incentivos. Desde ese punto de vista, la aprobación del impuesto fue muy decisiva. Aunque por sí sola no resolvía los problemas, nos proporcionaba una gran herramienta.

Downs: ¿Qué problemas ha resuelto y cuáles no?

Kluck: Por un lado, el esfuerzo de todo el condado para aprobar el impuesto nos ayudó a mejorar algunos de los problemas de unidad, porque teníamos a gente trabajando junta por una razón común. También creo que ayudó a mejorar la confianza en el liderazgo. La falta de confianza y unidad en el condado era uno de los mayores problemas que identificamos en nuestro plan estratégico. Pero ahora creo que hemos demostrado que somos capaces de trabajar juntos con confianza y unidad.

La aprobación del impuesto también ha resuelto el problema de necesitar una fuente de financiación inmediata para utilizarla en el desarrollo económico. Creo que también ha levantado la moral en el condado. Básicamente, la gente expresó su voluntad de invertir su dinero personal a través de los impuestos en el condado y están entusiasmados con ello.

Downs: ¿Hay indicios de un posible desarrollo industrial en el horizonte?

Kluck: Ya he oído que estamos recibiendo consultas de empresas. El impuesto también ha resuelto el problema de las nuevas empresas e industrias que ni siquiera nos miraban. Ahora que tenemos incentivos, nos miran. Antes, básicamente decíamos: "Vengan si quieren, pero no podemos ayudarles". Ahora decimos: "Venid y os ayudaremos".

Downs: ¿Qué problemas no ha resuelto el impuesto sobre las ventas para el desarrollo económico?

Kluck: No resolvió por completo nuestros problemas de confianza y unidad. Tenemos que trabajar juntos para seleccionar a los miembros del Comité Ejecutivo y confiar en ellos. Aún no tenemos el Consejo, pero debemos confiar en quien sea nombrado. No queremos asumir lo negativo incluso antes de empezar.

Downs: En una entrevista anterior con el juez del condado Ron Daniell, me dio la fuerte impresión de que está muy abierto a los demás, como el personal de Planificación Estratégica y los miembros de la CCIC.

Kluck: Yo también lo percibo. Está intentando hacer lo correcto y lo mejor para el condado y tiene previsto nombrar a personas que hayan tenido experiencia en este sentido. Sé que si yo estuviera en su lugar, querría que un equipo de personas me ayudara a hacer las selecciones mejores y más representativas. Algo que no se ha mencionado es que la Junta también debe representar a quienes tengan experiencia empresarial. El juez Daniell buscará personas que trabajen, sean positivas y contribuyan al consejo, no personas que se queden sentadas sin hacer nada. Otro control de las selecciones será el tribunal de quórum, que tendrá que aprobar las recomendaciones de la junta.

Downs: Hace poco me enteré por las noticias de que un club cívico del sur de Arkansas va a desaparecer porque la mayoría de sus miembros son demasiado mayores y los más jóvenes no están interesados en asumir funciones de liderazgo en la comunidad. ¿Constituye esto una preocupación en el plan director del CCSP?

Kluck: Sí. De hecho, tenemos un subcomité que se ocupa únicamente del desarrollo del liderazgo. Uno de sus principales aspectos es la formación de futuros líderes, desde la escuela secundaria. Formar, desarrollar y equipar a jóvenes líderes que estén dispuestos a responder a las necesidades es un objetivo primordial. No podemos dar por sentado que surgirán nuevos líderes automáticamente. Podemos, sin embargo, asegurarnos de que existe un proceso para ayudar a desarrollar nuevos líderes.

Otro punto sobre el desarrollo de nuevos líderes: Necesitan mentores. Deben observar el buen liderazgo en acción. Ésa es nuestra responsabilidad.

Downs: ¿Qué otros problemas no resolvió el impuesto sobre las ventas?

Kluck: La aprobación del impuesto sobre las ventas no significa que el proceso de planificación estratégica haya concluido con éxito o que ni siquiera sea necesario. Esta semana enviaremos el último borrador del plan estratégico a los copresidentes de nuestros subcomités para asegurarnos de que lo tienen todo incluido en este proceso.

Dentro de un mes, más o menos, anunciaremos el plan al público, lo que debería dar aún más impulso. También estamos fijando una fecha para la celebración comunitaria. Al principio pensábamos hacerlo a mediados de julio, pero ahora es más probable que sea a finales de julio o primeros de agosto.

Como estamos intentando que vengan algunos dignatarios, estamos trabajando en torno a sus agendas. El plan es emocionante, te lo aseguro.

Downs: No quiero adelantarle detalles del plan, pero ¿puede darnos alguna pista sobre lo que contendrá?

Kluck: Es un documento que representa todas las voces de las personas que han asistido a nuestras reuniones, que nos han enviado correos electrónicos, que han escrito cartas y a las que hemos visitado. Los que han participado en este proceso de planificación verán en el documento algo de lo que han formado parte. Es emocionante. Por un lado, el plan está realmente implicado en la vinculación del condado y nuestras dos universidades.

Hay muchas maneras de que esto ocurra. Seguimos diciendo que nuestras universidades son una de las mayores industrias que tenemos en este condado, pero nunca hemos trabajado juntos. Esto se abordará específicamente.

El plan también se dirige a las distintas ciudades y entidades del condado para que colaboren entre sí de forma más eficaz. Volvemos así a nuestra preocupación por la "unidad". Uno de los resultados del proceso de planificación es que los superintendentes de las escuelas públicas en Arkadelphia, Gurdon y Centerpoint están trabajando juntos y tienen una gran relación. Todos los distritos escolares saben ahora quién hace qué. A través de este plan, vamos a ver mucha más coordinación y comunicación entre los distritos escolares públicos de lo que hemos visto en el pasado.

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Póngase en contacto con Bill Downs: 870-246-5390 o downsw@sbcglobal.net