Aspectos básicos de la empresa: Tipos de estructuras empresariales

Por Charlestien Harris

Cuando se decide crear una nueva empresa, elegir la estructura adecuada es una decisión importante que hay que tomar desde el principio. La que elijas puede afectar a cosas como los impuestos de la empresa, tu responsabilidad personal y cómo debes gestionar tu negocio.

Las empresas producen la mayoría de los productos y muchos de los servicios de los que disfrutamos en el mundo actual, especialmente las pequeñas empresas. Así que esta semana he pensado en presentar los distintos tipos de estructuras en que puede clasificarse una empresa. Todo esto forma parte de mes de la educación financiera y tratando de educar a mi audiencia sobre este tema financiero tan importante. 

Existen varios tipos de estructuras empresariales, algunas de las cuales pueden resultarle familiares, pero otras probablemente le resulten desconocidas. Saber qué significa cada uno de estos tipos de estructura empresarial puede ayudarle a decidir si quiere emprender el negocio solo o con un socio con el que compartir las responsabilidades. Empresa individual, asociación, corporación, Sociedad anónimay Sociedad de responsabilidad limitada (SRL) son los principales tipos de estructuras empresariales. Sin embargo, la lista no es exhaustiva. Conocer la definición de algunos de los tipos de estructuras empresariales puede ayudarle a tomar una decisión clara cuando se trata de crear una empresa.

1. Empresario individual
   Una empresa unipersonal es una empresa no registrada y no constituida en sociedad dirigida únicamente por un propietario individual, sin distinción entre la empresa y el propietario. El propietario de una empresa unipersonal tiene derecho a todos los beneficios, pero también es responsable de las deudas, pérdidas y obligaciones de la empresa.
   - Ventajas: Usted es el jefe, se queda con todos los beneficios, los costes de puesta en marcha son bajos y establecer y explotar su empresa es sencillo.
   - Desventajas: Tienes una responsabilidad ilimitada por las deudas, ya que no hay distinción legal entre los activos privados y los de la empresa, tu capacidad para reunir capital es limitada, toda la responsabilidad de tomar las decisiones cotidianas de la empresa es tuya y retener a empleados fiables puede ser difícil.
   
   
2. Asociación
   Una sociedad colectiva es un acuerdo formal entre dos o más partes para gestionar y explotar conjuntamente una empresa. Una sociedad puede ser entre dos personas, dos empresas o compartida entre cualquier número de personas y organizaciones.
   - Ventajas: Tienes un par de manos más, te beneficias de conocimientos adicionales, tienes menos cargas financieras y hay menos papeleo.
   - Desventajas: No podréis tomar decisiones por vuestra cuenta, tendréis desacuerdos sobre cómo llevar el negocio y tendréis que repartiros los beneficios.
   
   
3. Corporación
   Una corporación es una entidad jurídica que se identifica a efectos empresariales de forma separada de sus propietarios. Según la ley, las corporaciones poseen muchos de los mismos derechos y responsabilidades que los individuos. Un elemento importante de una corporación es la responsabilidad limitada, lo que significa que sus accionistas no son personalmente responsables de las deudas de la empresa.
   - Ventajas: Los accionistas normalmente sólo son responsables financieramente por el importe de sus inversiones, lo que protege su patrimonio personal, fácil transferencia de la propiedad lo que significa que transferir la propiedad es relativamente fácil mediante la compra o venta de acciones con algunas limitaciones. Esto significa que a menudo es mucho más fácil para un propietario abandonar la empresa. Una sociedad anónima es una entidad jurídica distinta, lo que significa que la empresa está gobernada por un consejo de administración.
   - Desventajas: Un consejo de administración puede ser una desventaja; si quiere mantener el control total de su empresa, quizá le convenga más otra estructura. Otra desventaja es que es más complicado constituir una sociedad anónima. Las corporaciones requieren más documentos iniciales y tasas de presentación, como el papeleo de exención de impuestos, documentos de incorporación, y el pago de tasas de presentación estatales, honorarios de abogados, así como documentos anuales y otras tasas. Esta estructura puede ser un poco más complicada de lo que usted desea para poner en marcha una pequeña empresa.
   
   
4. Corporación S
   Las sociedades de tipo "S" son sociedades que optan por repercutir los ingresos, las pérdidas, las deducciones y los créditos empresariales a sus accionistas a efectos del impuesto federal.
   - Ventajas: Una de las principales ventajas de una corporación S es que proporciona a los propietarios una protección de responsabilidad limitada, independientemente de su situación fiscal. La protección de la responsabilidad limitada significa que los activos personales de los propietarios están protegidos de las reclamaciones de los acreedores de la empresa, tanto si las reclamaciones se derivan de contratos como de litigios.
   - Desventajas: Una de las principales desventajas es el largo proceso de solicitud. La presentación de los estatutos ante el Secretario de Estado puede ser rápida, pero el proceso general de constitución suele ser largo. Es probable que tenga que realizar un extenso papeleo para determinar y documentar adecuadamente los detalles de la organización y su propiedad.
   
   
5. Sociedad de responsabilidad limitada
   Una Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) es una estructura empresarial estadounidense que protege a sus propietarios de la responsabilidad personal por sus deudas u obligaciones. Esta es la forma más común de estructura empresarial que veo como asesor financiero.
   - Ventajas: Los propietarios no son personalmente responsables de las pérdidas y deudas de la empresa, la empresa es una entidad jurídica independiente, no hay restricciones sobre el número de posibles propietarios y puede ser más fácil acceder a capital y recursos.
   - Desventajas: Se tarda más en constituirla debido al proceso formal de registro de la empresa, ocuparse de la contabilidad y los impuestos es más complicado que en el caso de otras estructuras empresariales, y hay que pagar dividendos a los accionistas: no puedes quedarte con todos los beneficios de la empresa.

El mejor tipo de estructura empresarial para usted dependerá de varios factores, como: preferencias personales, riesgo de responsabilidad personal, estructura fiscal, tiempo y su capacidad de reunir capital para poner en marcha la empresa.

Éstas son sólo algunas de las opciones de estructura empresarial entre las que puede elegir. Debe hacer sus deberes e investigar toda la información relevante que le ayude a tomar la mejor decisión para su empresa. 

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Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!