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Por Kathryn Hazelett
Nota de la Redacción: Esta es la tercera de una serie de entradas de blog que examinan críticamente cómo se define, mide y habla de la pobreza, y cómo influyen esas conversaciones en la pobreza. cómo se define, se mide y se habla de la pobreza, y cómo estas conversaciones influyen en la política pública. en las políticas públicas.
Lo sé, lo sé. Hemos estado hablando de pobreza. ¿Por qué estamos ahora hablando del costo de los alimentos en la década de 1950? Bueno, resulta que la pobreza (al menos nuestra medida de la misma) y el costo de los alimentos en la década de 1950 son intrínsecamente intrínsecamente. ¿Cómo?
En la década de 1960, había un empleado de la Social llamado Mollie Orshansky. Se le encargó responder a la pregunta de un congresista sobre cuánto dinero necesitaría anualmente una pareja de jubilados para poder jubilarse. Había estudiado matemáticas y estadística en la universidad y su investigación sobre las necesidades de esa mítica pareja de jubilados la llevó a realizar más proyectos de investigación. necesidades de esa mítica pareja de jubilados dio lugar a más proyectos de investigación (que desembocaron, entre otras cosas, en el tamaño de la familia) y, finalmente, al umbral de pobreza oficial que seguimos utilizando hoy en día.
La Sra. Orshansky examinó los datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (había sido investigadora del USDA y conocía los datos). datos) y descubrió que, en 1955, el hogar medio con tres o más personas gastaba un tercio de sus ingresos en comida, lo que significaba que dos tercios de los ingresos se gastaban en todo lo demás. Tomando como base el coste de una dieta y multiplicarlo por tres daría una estimación de la cantidad media necesaria para cubrir las necesidades básicas. la cantidad media necesaria para cubrir las necesidades básicas. ¿Recuerdas las necesidades sobre la pobreza? Aquí es donde vinculamos la idea de necesidades básicas a a una cantidad real en dólares.
En aquel momento, el USDA rastreó un "plan alimentario económicoque era la dieta más barata y mínimamente nutritiva. (De nuevo, este es otro punto donde la forma en que definimos las necesidades juega un papel bastante importante). Mollie tomó ese número, lo multiplicó por tres y ¡voilá! - estableció un umbral básico de pobreza. Este cálculo de cálculo sigue siendo la base de nuestra medición de la pobreza hoy en día, con un revisión en 1969 y ajustes para Hawai y Alaska.
En los años sesenta, esta medida era una buena aproximación de costes familiares, pero el coste de los alimentos en la dieta de la familia media no cuesta tanto tanto porcentualmente hoy en día. Basándonos en el Oficina Datos de 2017 de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre el gasto de los consumidoresEl coste de los alimentos en torno al 12,8% de los ingresos anuales. Si nos atenemos a la elegante lógica de Orshansky elegante lógica de Orshansky, el coste de los alimentos se multiplicaría por 7.8 en lugar de tres para determinar el coste de las necesidades básicas.
La cuestión es que cómo medimos la pobreza es importante. Contar con una que refleje con precisión las necesidades reales de las familias (y no sólo el coste de los alimentos en los años 50). de los alimentos en los años 50).