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Por Kathryn Hazelett
Casi 225.000 familias viven por debajo del umbral de la pobreza en Arkansas y Mississippi.[1] Aunque oímos hablar mucho de la pobreza, no siempre hablamos el mismo idioma. Este es el primer artículo de una serie sobre cómo definimos la pobreza, cómo hablamos de ella, cómo pensamos en ella y cómo la medimos. Empecemos con una definición.
Cuando era niño, teníamos un juego de enciclopedias que vivía en el pasillo entre mi habitación y la de mi hermana. Recuerdo que estaban llenas de información sobre todos los temas. Era la versión ochentera de Internet, pero pero sin corrector ortográfico ni trolls. A veces, todavía salto a la versión de este recurso analógico para obtener datos básicos. Eso es lo que he hecho hoy, y esto es lo que Enciclopedia Británica sobre la la pobreza: "[Se dice que] existe cuando las personas carecen de medios para satisfacer sus necesidades básicas".
¿No te encanta cuando una definición te deja con más preguntas después de buscarla?
Mi pregunta principal es: ¿qué son las necesidades básicas?
Como he estado enseñando a mi hija el valor del dinero, hemos hablado de necesidades y deseos. hablado de necesidades frente a deseos. Ella se encarga de las cosas que quiere con su paga (y el dinero del Ratoncito Pérez) y yo me encargo de sus necesidades. En nuestra familia, se trata de todo, desde comidas sanas y visitas al médico de transporte, material escolar y regalos para las fiestas de cumpleaños de sus amigos. fiestas de cumpleaños de sus amigos.
Aquí es donde las cosas pueden ponerse confusas. ¿Cómo determinamos qué necesidades son básicas? ¿El material escolar es una necesidad básica? ¿El equivalente moderno de las enciclopedias? ¿Y un regalo para un amigo invitado a una fiesta? una fiesta? ¿Estar seguro es una necesidad básica?
La opinión general es que sólo NECESITA las siguientes cosas para sobrevivir - que comprenden nuestras necesidades básicas:
- Refugio
- Suficiente comida y agua para mantener nuestra salud
- Productos sanitarios y de higiene básicos
- Ropa (lo que necesitamos para estar cómodos y adecuadamente vestidos)
Definitivamente, el material escolar no encaja en ninguna de estas categorías, pero ¿necesita mi hija su material escolar? ¿Habrá ceras y lápices para ella si no los lleva? ¿Qué pensarán sus compañeros si no tiene goma de borrar o si no lleva mochila? ¿Se burlarán de ella? ¿La dejarán de lado? ¿La harán sentir "otra"?
Aunque las necesidades frente a las necesidades básicas pueden parecer claras cuando cuando hacemos una lista, en la vida real es mucho más difícil.
Definir la pobreza como la falta de medios para satisfacer nuestras nos da una definición muy básica. Si una familia sólo tiene los medios satisfacer sus necesidades básicas, quedan muchas necesidades sin cubrir.
En psicología, hay un famoso jerarquía de necesidades (representada como una pirámide con niveles) que incluye la seguridad y la protección entre las necesidades básicas. Lo que está justo por encima de esas necesidades en esta jerarquía incluye un sentimiento de pertenencia (ese sentimiento que te arriesgas a no tener si, por ejemplo, no tuvieras no tienes material escolar). Lo más interesante para mí de esta jerarquía es es que "las necesidades de los niveles inferiores de la jerarquía deben satisfacerse antes de que los individuos puedan atender las necesidades de los niveles superiores". puedan atender las necesidades superiores". Y, esas necesidades superiores incluyen "alcanzar nuestro pleno potencial".
Quizá la definición de pobreza no se limite a nuestras necesidades básicas.
nuestras necesidades básicas. Después de todo, casi todos los padres dirán que quieren que sus hijos sean capaces de dar lo mejor de sí mismos.
que quieren que sus hijos sean capaces de dar lo mejor de sí mismos. Para ello, no sólo necesitan
necesidades básicas, sino también seguridad y sentido de pertenencia. Las necesidades van más allá
que la alimentación, la vivienda, la ropa y la atención sanitaria. Nuestra definición debe reflejar
reflejar eso.
[1] U.S. Oficina del Censo, "S1702: Estado de pobreza en los últimos 12 meses de las familias, 2013-2017. Estimaciones de 5 años de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense". 2017.