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English Paul Harvel, director ejecutivo de la Alianza de Desarrollo Económico Regional de Arkadelphia, dio a la Corte de Quórum del Condado de Clark un informe anual el lunes sobre la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Clark.
En una presentación de PowerPoint, Harvel mostró al Tribunal de Quórum la "fatalidad y pesimismo" de la economía, mostrando varios titulares nacionales relativos a la recesión económica. "No se puede ignorar", dijo. "Llevo 41 años en el desarrollo económico y nunca he visto nada igual".
Dijo que hay dos prospectos con los que está hablando actualmente, pero no reveló el nombre. "Está estrictamente en las fases preliminares".
Harvel afirma que lleva en contacto con uno de los interesados desde noviembre. El otro interesado ha estado estudiando el distrito industrial del condado, y un equipo de ocho personas de la posible empresa ha visitado las instalaciones, incluido un director de recursos humanos de la empresa. "Han venido a visitarnos todos los que han querido".
Harvel dijo que anunciará los nombres de los prospectos tanto si deciden instalarse en el condado de Clark como si no, y que explicará por qué o por qué no eligieron esta ubicación. Lo bueno de estos dos prospectos, dijo, fue que "los encontramos por nuestra cuenta" en lugar de que la AEDC "nos los trajera".
Dijo que es necesaria una publicación para los clientes potenciales, en la que se muestre la ubicación del polígono industrial en relación con la interestatal 30. Una ventaja añadida para los clientes potenciales, dijo, será la guardería 24 horas. "Es un activo real, y les felicito por hacerlo". Dijo que lo principal es hacer llegar esta publicación "a las manos de las personas adecuadas".
Harvel dijo que ha estado estudiando los emplazamientos existentes y otros posibles polígonos industriales del condado. "Para el futuro hay que tener más polígonos industriales, pero no será dentro de tres meses. He mirado tres o cuatro emplazamientos". Harvel dijo que la selección de emplazamientos es una tarea ardua porque "no se sale y se miran 200 acres. No se puede construir en cualquier terreno".
Dijo que ha estado trabajando en posibles sitios, y espera hacer un anuncio pronto. Afirmó que CJRW ha terminado el sitio web del EDCCC en un 75% aproximadamente.
En abril, el EDCCC acordó que el área de Dallas/Fort Worth es el objetivo principal del condado de Clark para la comercialización de prospectos. Se contratan consultores para buscar emplazamientos. Cuando los Boy Scouts buscaban un emplazamiento, contrataron a un consultor para que estudiara varias zonas e informara a otros consultores, hasta que finalmente los responsables de los Boy Scouts of America tomaron la decisión. "Muy pocas empresas salen sin consultores", afirma Harvel.
Dado que el área de Dallas/Fort Worth es el principal objetivo del condado, Harvel señaló que la EDCCC tiene "mucha suerte" porque tres importantes grupos de desarrollo económico se reúnen en Dallas, y Shawnie Carrier, directora ejecutiva del programa de desarrollo económico e industrias existentes de la EDCCC, establecerá contactos en estas reuniones.
AEDC se reunió en Dallas en octubre; el Southern Economic Development Council -el mayor grupo de desarrollo económico del Sur- se reunirá en Dallas en abril; y Coronet -un grupo nacional de consultores de desarrollo económico- se reunirá en Dallas en junio. "Vamos a volver con los nombres de todos los grandes nombres del desarrollo económico del país", dijo Harvel.
Señaló que la AEDC es una "forma realmente buena de conseguir clientes potenciales", y la semana pasada la Alianza acogió la conferencia de la AEDC en el puerto deportivo de Iron Mountain. "Tenemos una relación realmente buena con la AEDC".
Los dos lemas de la Alianza: "Vive la vida como si estuvieras de vacaciones" y "Gradúate para vivir bien en el condado de Clark" son importantes para demostrar algo en lo que se fijan los posibles clientes: la habitabilidad. "La habitabilidad y el desarrollo económico van de la mano", dijo. Señaló que el sistema educativo de la zona es un "gran activo", mezclado con el lago DeGray y las laderas de las montañas en la parte occidental del condado. "Por algo celebramos la conferencia de la AEDC en Iron Mountain: para mostrarles lo que tenemos que vender... Hay que capitalizar el factor de habitabilidad".
Se han emprendido tres acciones para promocionar el condado en todo el estado. 1) Asistir a la Cumbre del Gobernador sobre Desarrollo Económico y Educación (asistieron 74 residentes del condado de Clark); 2) Organizar una recepción legislativa (que se pagó con dinero privado, dijo Harvel); y 3) Organizar la reunión de la Comisión de la AEDC.
Otra forma de comercializar el condado es poder hablar a los posibles clientes de los futuros líderes.
Con los 24 participantes de Leadership Clark County, esta tarea no será un problema, dijo Harvel. Harvel estimó que hay unas 25 clases de liderazgo en el estado. "Y nosotros tenemos una de ellas".
Harvel desveló el "edificio de sus sueños", al que denomina Alliance Building. "Está en las fases preliminares (...) y sigue el modelo del edificio de la Cámara de Comercio de Little Rock".
Afirmó que el edificio de la Alianza no será tan grande como el de la Cámara de Little Rock, que él es responsable de construir. "Será un lugar que podrá utilizar todo el condado", afirmó. Señaló que Phil Baldwin, director ejecutivo de Southern Bancorptambién ha estado trabajando en la idea del edificio.
El edificio de la Alianza sólo se pagaría con dinero privado. "No se utilizaría ni un céntimo de dinero público para este edificio", dijo Harvel.
También se entregó a los miembros del Tribunal de Quórum un folleto de seis páginas en el que se detalla un informe de situación de la EDCCC mes a mes.