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English Un proyecto de $1,5 millones presentado el sábado pondrá de relieve la vida de los residentes del condado de Phillips, tanto blancos como negros, durante la Guerra Civil.
Las autoridades afirman que los visitantes conocerán una parte poco conocida de la historia de la zona una vez que los planes estén terminados en 2011.
Esperan que el proyecto anime a los aficionados a la Guerra Civil a visitar la ciudad de Helena-West Helena, en el condado de Phillips, y contribuya a aumentar el turismo.
El proyecto contará con 29 interpretaciones de lugares de la Guerra Civil en Helena-West Helena y otros lugares del condado, incluida la reconstrucción de un fuerte del ejército de la Unión cerca del centro de la ciudad y un campamento donde los esclavos abandonaron las plantaciones y se unieron a los soldados de la Unión.
Los funcionarios presentaron los planes al público en Helena Riverfront Park el sábado durante un día de celebración de los hitos históricos de la ciudad.
"Helena tiene muchas historias que contar para todo el mundo", dijo el viernes Katie Harrington, directora del Centro Cultural Delta de Helena. "Tenemos varios sitios de la Guerra Civil por aquí. Pero hay algunos hechos poco conocidos de los que apenas estamos aprendiendo".
En 1862, los soldados de la Unión invadieron Helena y convirtieron la ciudad del río Misisipi en un centro de abastecimiento. En 1863, los soldados confederados atacaron la ciudad para recuperarla y aliviar la presión que el ejército de la Unión ejercía sobre Vicksburg, Mississippi.
Harrington explicó que Freedom Park, un gran parque de Biscoe Street a la sombra del puente sobre el río Helena Mississippi, contará con cinco exposiciones interpretativas, incluida una que muestra el campamento de varios miles de esclavos que abandonaron las plantaciones de algodón y buscaron la libertad con los soldados de la Unión.
"Entonces se les consideraba fugitivos", dijo Harrington. "Dejaban las plantaciones por una vida de la que no sabían nada. Había mucha fe y coraje. Esperamos plasmarlo en nuestras exposiciones".
Otra exposición del parque contará con un pasillo que mostrará a los visitantes una cronología de los negros estadounidenses del condado de Phillips en la Guerra Civil.
"Exploraremos el impacto histórico de personas reales", dijo Harrington. "Esto no es Disneylandia. Es la realidad".
Otros planes prevén renovar el Estevan Hall, situado en el 653 de la calle S. Biscoe, que sirvió como hospital del ejército de la Unión.
Los trabajadores construirán una réplica del Fuerte Curtis, un fuerte del ejército de la Unión. El fuerte estaba situado originalmente cerca del centro de la ciudad, en las calles Perry y Franklin, en el emplazamiento de lo que ahora es una iglesia baptista, pero las autoridades no pudieron comprar la propiedad. En su lugar, lo construirán en una manzana a unas tres manzanas de su emplazamiento original, explicó Harrington.
Las autoridades también restaurarán la Moore-Hornor House, situada en el número 323 de la calle Beech, que desempeñó un importante papel en la batalla de Helena del 4 de julio de 1863.
Según Harrington, el proyecto en su conjunto será continuo. Las autoridades lo sufragarán de diversas formas: subvenciones estatales y federales, recaudación de fondos y donaciones, explicó.
Las autoridades esperan terminarlo en 2011.
James Valley, alcalde de Helena-West Helena, afirmó que el proyecto contribuirá a fomentar el orgullo de la comunidad del Delta. Cree que las exposiciones mejorarán la economía de la zona con un aumento de visitantes.
"Creo que esto nos ayudará a invertir en nuestro capital humano", afirmó. "Es algo de lo que podemos estar orgullosos y abrazar. Nuestro objetivo es que todo el mundo participe".
Mudpuppy and Waterdog Inc, una empresa de Versailles (Kentucky) dedicada a la conservación de emplazamientos de la Guerra Civil, calcula que los 29 lugares de interpretación podrían reportar al condado de Phillips unos ingresos anuales de $90 millones en concepto de turismo.