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English 7 de julio de 2009
Presentación del Plan de Interpretación de la Guerra Civil; actividades sobre la Guerra Civil durante todo el día
"Los años futuros nunca conocerán el infierno hirviente y el negro fondo infernal, las innumerables escenas menores e interiores de la guerra de secesión; y es mejor que no lo hagan. La verdadera guerra nunca llegará a los libros". Walt Whitman
A principios de 1861, Estados Unidos empezó a desmoronarse. Muchos culpan a la esclavitud; otros creen que los derechos de los estados fueron el impulso. Independientemente del catalizador, los siguientes cuatro años estarían cargados de luchas, muerte, discordia y controversia. Con unos 600.000 hombres que perdieron la vida, este episodio de cuatro años constituye el periodo más mortífero de la historia de Estados Unidos.
Helena, AR sintió el peso de la Guerra Civil. En 1861, Helena era la mayor ciudad de Arkansas situada a orillas del río Misisipi, con una población estimada de más de 1.000 habitantes. En la mañana del 4 de julio de 1863, comenzó la Batalla de Helena con más de 12.000 soldados dispuestos a dar su vida por la victoria. Sin embargo, sólo habría un vencedor... uno debía sufrir la derrota.
En 2005 se presentó un plan estratégico a largo plazo para el condado de Phillips en el que se esbozaban opciones de desarrollo económico. La Guerra Civil se identificó como uno de los recursos del patrimonio cultural más significativos de la zona. Durante los tres años siguientes, se reunieron ciudadanos y organizaciones, comprometidos a formular un plan centrado en el patrimonio de la comunidad en un esfuerzo por hacer de Helena y el condado de Phillips un destino turístico de la Guerra Civil.
Resumen de la batalla de Helena - 4 de julio de 1863
El 4 de julio de 1863, la luz del día cayó sobre Helena, una ciudad fluvial que había sido ocupada por las fuerzas de la Unión durante el último año. Situada a orillas del río Mississippi, Helena ocupaba un lugar estratégico a lo largo del caudaloso río entre Memphis y Vicksburg (en medio de un asedio de más de cuarenta días dirigido por el general Ulysses S. Grant). Memphis, bajo control federal desde junio de 1862, sirvió como importante depósito de suministros y zona de escala para muchas de las campañas de la Unión.
La batalla se convertiría en un ejercicio de confusión. El teniente general Theophilus Holmes, comandante del distrito confederado de Arkansas, dio la orden de atacar a las fuerzas de la Unión al "amanecer". Obviamente, la frase tenía significados diferentes para los distintos líderes confederados. Para el mayor general confederado Sterling Price, la frase significaba amanecer; para el general de brigada James Fagan, se refería a la primera luz del día. Este pequeño malentendido tuvo un gran impacto en el resultado de la batalla: las tropas de Fagan atacaron una hora antes que las de Price.
La batalla fue sangrienta. Un total de 239 soldados de la Unión murieron, resultaron heridos o desaparecieron. La cifra para los Confederados fue casi siete veces mayor: 1.696 muertos, heridos o desaparecidos. La batalla de Helena aseguró la fortaleza de la Unión en el Mighty Mississippi. La sangrienta batalla también resultó ser la última gran ofensiva confederada en Arkansas.
Se presentará el Plan Helena de la Guerra Civil
El 18 de julio de 2009, la Comisión de Publicidad y Promoción de Helena-West Helena; el Equipo de Objetivos de Turismo, Ocio y Calidad de Vida del Proyecto del Puente Delta; Southern Bancorp Capital Partners; y el Centro Cultural Delta, un museo del Departamento de Patrimonio de Arkansas, presentarán públicamente el Plan Interpretativo de la Guerra Civil de Helena durante una jornada de actividades centradas en la historia de la Guerra Civil de la histórica ciudad.
El plan, creado por Mudpuppy and Waterdog, Inc, de Versailles, KY, incorpora la interpretación de 29 lugares históricos de la Guerra Civil situados en todo el condado de Phillips. El objetivo del plan es dar voz a quienes se vieron afectados por la Guerra Civil en Helena y el condado de Phillips: unionistas y confederados, blancos y negros, soldados y civiles, hombres y mujeres.
El plan integral detalla el desarrollo de una industria turística viable que podría surgir como fuente principal de desarrollo económico. Los datos incluidos en el plan estiman que el turismo generado por el desarrollo de los recursos de la Guerra Civil de la comunidad "generaría $9 millones en ingresos locales."
Actividades del 18 de julio en la histórica Helena
Se ha planeado un día de actividades en torno al anuncio del plan interpretativo centrado en la vasta historia de la Guerra Civil de la ciudad. Todos los actos son gratuitos y abiertos al público.
La ceremonia de inauguración tendrá lugar a las 9 de la mañana en el 640 de la calle Biscoe, futuro emplazamiento del Freedom Park. Freedom Park será una zona recreativa interpretativa que contará con cinco grandes exposiciones que explorarán la experiencia afroamericana en la Helena de la Guerra Civil. El lugar está situado al noreste del puente sobre el río Helena Mississippi, junto a la carretera de circunvalación 49 (Biscoe Street). Las ceremonias de inauguración contarán con la presencia de la 12ª Artillería Pesada de Color de los Estados Unidos de Camp Nelson, KY y la Batería de Bankhead, Compañía B, 1er Regimiento de Artillería Ligera de Tennessee, CSA, de Memphis, TN. Los visitantes tendrán la oportunidad de experimentar la vida de un soldado de la Guerra Civil, blanco y negro, durante todo el día, ya que los soldados harán demostraciones y permitirán visitas a los campamentos.
A las 9:30 a.m., la Batería Bankhead, Compañía B, 1er Regimiento de Artillería Ligera de Tennessee, CSA, se trasladará al dique del río Mississippi en el centro histórico de Helena. El disparo de los cañones de los dos grupos tendrá lugar cada 30 minutos desde el emplazamiento del futuro Parque de la Libertad y desde el dique del río Mississippi.
De 9.30 a 11.00 horas, se abrirán al público dos casas históricas de la Guerra Civil. Estevan Hall, situada en 653 S. Biscoe St., fue construida en la década de 1820 y utilizada por el ejército de la Unión durante la ocupación de Helena. Se cree que es una de las estructuras más antiguas del condado de Phillips. La casa Moore-Hornor, situada en el 323 de la calle Beech, se construyó en 1859 y desempeñó un papel importante en la batalla de Helena. Ese día, el patio trasero de la Moore-Hornor House se convirtió en un campo de batalla. Graveyard Hill, que fue el escenario de una de las batallas más sangrientas de la batalla de Helena, se encuentra justo detrás de la casa y desciende hasta unirse al patio. Durante las escaramuzas, las fuerzas confederadas estaban detrás de la Moore-Hornor House disparando al cañonero Tyler, situado al este, en el río Misisipi. Durante el caos, dos disparos de rifle atravesaron las ventanas del salón, donde se alojaron en las puertas correderas del salón. Los agujeros de bala aún pueden verse hoy en las puertas. Ambas casas están inscritas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se servirán refrescos en ambos lugares.
A partir de las 11 de la mañana, Joe y Maria Brent de Mudpuppy and Waterdog, Inc. presentarán oficialmente el Plan Interpretativo de la Guerra Civil de Helena. Inmediatamente después, Mark Christ del Programa de Preservación Histórica de Arkansas proporcionará una visión general de la Comisión del Sesquicentenario de la Guerra Civil de Arkansas y mostrará un cortometraje centrado en las celebraciones estatales programadas para comenzar en 2011.
Robert L. Bell, vicepresidente de la Asociación de Historia Viviente de las Tropas de Color de los Estados Unidos y miembro del Reactivado 12º Regimiento: United States Colored Heavy Artillery, hablará sobre el papel de los soldados afroamericanos en la batalla de Helena. Todas las presentaciones tendrán lugar en el Malco Theater, 422 Cherry St., en el centro de Helena.
A mediodía, Jack Myers, coordinador de educación del Delta Cultural Center, hará una presentación sobre el cañonero USS Tyler en el Delta Cultural Center Visitors Center, situado en 141 Cherry St. Construido en 1857 como un barco de vapor comercial de rueda lateral, el Tyler fue adquirido por la Marina de los EE.UU. en 1861 y convertido en un cañonero protegido por gruesos muros de madera (también conocido como timberclad). El Tyler había patrullado los ríos Tennessee y Cumberland antes de ser enviado al río Misisipi para ayudar en la primera fase del asedio de Vicksburg. El timberclad estaba en el río cerca de Helena durante la batalla de Helena el 4 de julio de 1863. Tras la batalla de Helena, el cañonero fue trasladado al río White, donde patrullaría prácticamente durante el resto del conflicto. El Tyler también desempeñó un papel importante en los esfuerzos de rescate del SS Sultana, un barco de vapor con 2.400 pasajeros que explotó cerca de Marion, AR, el 27 de abril de 1865. Muchos de los casi 1.800 pasajeros que perecieron eran soldados de la Unión y antiguos prisioneros de guerra. El accidente del Sultana se convirtió en el mayor desastre marítimo de Estados Unidos.
Las actividades del día concluirán con la oportunidad de visitar otras atracciones de la histórica Helena relacionadas con la Guerra Civil. El Cementerio Confederado de Helena, situado dentro del Cementerio de Maple Hill en North Holly Street, en la histórica Helena, se fundó en 1869 y es el lugar de descanso final de muchos soldados confederados que murieron o lucharon en la Batalla de Helena. El mayor general confederado Patrick Cleburne, que murió en la batalla de Franklin en 1864, fue reinterrado en el cementerio en 1870. En 2004, se encontraron los restos de seis soldados confederados en la Batería D de Helena. Se cree que los soldados, que murieron durante la Batalla de Helena, pertenecían a la División del General James F. Fagan. El general confederado Thomas Hindman está enterrado en el cementerio de Maple Hill, justo debajo del cementerio confederado. El Museo del Condado de Phillips, situado en el 623 de la calle Pecan, ofrece diversos objetos relacionados con la Guerra Civil de los siete generales confederados del condado de Phillips, incluida la bala que hirió de muerte al general Hindman en 1868. El museo también cuenta con un diorama detallado de la Batalla de Helena. La segunda planta del Delta Cultural Center Depot está dedicada a la historia de la Guerra Civil en Helena y el condado de Phillips, e incluye mapas detallados de la Batalla de Helena, diversos artefactos y una maqueta del USS Tyler. El Cementerio Confederado de Helena y el Museo del Condado de Phillips estarán abiertos a los visitantes hasta las 16.00 horas. El Depósito del Centro Cultural del Delta y el Centro de Visitantes del Centro Cultural del Delta, situados en el 141 de la calle Cherry, estarán abiertos hasta las 17.00 horas.
Para más información
Para obtener más información sobre las actividades de la Guerra Civil del 18 de julio en la histórica Helena, visite www.deltaculturalcenter.com/calendar/ o póngase en contacto con la Cámara de Comercio del Condado de Phillips en el 870-338-8327. También puede visitar www.arkansascivilwar150.com. Todos los actos son gratuitos y abiertos al público.