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English ¿Cómo puede aprovechar el condado de Phillips su historia de la Guerra Civil?
Joe y Maria Brent, especialistas en historia pública cuya empresa Mudpuppy & Waterdog Inc. está trabajando en un plan interpretativo que se presentará al público en abril, tienen varias ideas. El miércoles presentaron algunas al Club Rotario de Helena-West Helena.
Joe Brent vadeó entre montones de datos en la Marvell Genealogy Society para dar vida a la historia de la Guerra Civil del condado de Phillips.
Joe Brent explicó a los rotarios que las solicitudes de pensión de los soldados de la Unión y de la Confederación contienen gran cantidad de datos históricos.
Una de esas solicitudes y fotografías que Joe Brent mostró era la de William Stuart. Solicitó al gobierno una pensión tras luchar en la guerra, como hicieron tantos soldados de la época.
Joe Brent habló de la Helena ocupada, de cómo la ciudad quedó aislada del resto del condado de Phillips y los residentes se vieron obligados a prestar juramento a la Unión para poder marcharse.
"Las mujeres escondían cosas en sus faldas de aro", decía Joe Brent.
Aunque la historia de la zona es amplia y abarcadora, Brent fue capaz de inspirarse en los diferentes acontecimientos ocurridos y unirlos para atraer a los aficionados a la Guerra Civil y a otros turistas.
Dijo que se centró en cuatro puntos de interés: la marcha de los soldados confederados a la guerra, los residentes que vivían en una Helena ocupada y bajo la ley marcial, los soldados en un entorno extranjero y hostil y cómo los buscadores de la libertad lo arriesgaron todo.
"Los soldados llamaban a Helena, Arkansas, el infierno en Arkansas, debido a la enfermedad rampante", dijo Joe Brent al detallar las condiciones de Helena, desgarrada por la guerra.
Brent dijo que a los soldados no se les permitió beber de un manantial local porque olía mal y se les ordenó beber del río Mississippi.
La Unión contaba con entre 20.000 y 40.000 soldados que entraban y salían de la ciudad. Entre el ajetreo de la multitud de soldados había entre 2.000 y 3.000 esclavos libertos de Misuri que, según Joe Brent, "abandonaron la plantación" siguiendo a un contingente de tropas con destino a Helena.
"Helena era un oasis para los esclavos liberados", comentó Joe Brent.
"La historia de Helena es la historia de la gente", señaló Joe Brent, "Eso es lo que intentamos contar. No sólo la historia de la batalla de Helena".
Brent dijo que la gente, que no es del Delta, encontraría la historia del condado de Phillips "fascinante".
Brent mostró una breve muestra del diseño para Helena, que incluye 27 ubicaciones para waysides, quioscos, pasarelas mejoradas, campamentos, edificios, pantallas de audio, arte público y murales.
El espacio verde de Biscoe que solía albergar casas en ruinas y fue derribado gracias a los esfuerzos del Proyecto Puente Delta y la ciudad de Helena-West Helena, será el Parque de la Libertad y detallará las tropas afroamericanas que lucharon durante la Guerra Civil.
Estevan Hall, que ha sido comprado por Southern Bancorp y American Trust, albergará un centro de acogida, si todo va según lo previsto.
Brent dijo que 900.000 personas visitan Vicksburg y los lugares de la Guerra Civil que allí se encuentran.
"Estás bien situado para atraer a los turistas y tienes la historia. La historia es convincente y ellos (los turistas) irán a contársela a sus amigos".