En la Conferencia sobre Filantropía Rural del Council on Foundations, celebrada en Little Rock, Arkansas, del 13 al 15 de julio, la inversión en misiones rurales fue un tema integrado tanto en un tema de desarrollo económico como en un desayuno sobre el tema que atrajo a 25 personas a las 7:30 de la mañana (ya hacía calor). Annie E. Casey, miembro del Círculo de Fundadores, y Winthrop Rockefeller Foundation, nuevo miembro del Círculo de Líderes, hablaron de sus experiencias en el uso de IRM y PRI en zonas rurales (Maine y Arkansas fueron ejemplos destacados), en vehículos que van desde las instituciones de préstamo CDFI al capital riesgo. El grupo de desarrollo económico hizo un recorrido por Helena-West Helena, Arkansas, en el delta del Misisipi, donde la Fundación Winthrop Rockefeller, en asociación con Southern Bancorp, ha hecho un uso creativo de las subvenciones y las inversiones para apoyar la nueva actividad empresarial y las instituciones educativas de la zona. El ex presidente Bill Clinton intervino en la conferencia -celebrada en la Biblioteca Presidencial Clinton- y, al centrarse en las necesidades económicas de las comunidades rurales y destacar las oportunidades de la economía verde, subrayó, desde la perspectiva de la inversión en misiones, el solapamiento potencial de las estrategias de inversión rural y medioambiental. Fue un acto inspirador que invitó a la reflexión.

Desde mi punto de vista, el acto también puso de relieve el potencial de las áreas temáticas para iluminar aspectos clave de la inversión en misiones. Las comunidades rurales tienen necesidades diferentes y también presentan oportunidades diferentes para la inversión en misiones. Por ejemplo, la Community Foundation of the Ozarks, nuevo miembro del Leader's Circle, acaba de adoptar la inversión en misión y ha realizado su primera inversión directa en un hospital rural que, por razones de ubicación, habría sido muy difícil de financiar por una institución de crédito convencional.

Estamos iniciando un proyecto que examinará los obstáculos y las oportunidades para la inversión en misiones rurales. Si tienes ideas, experiencias o contactos que quieras compartir, ¡nos encantaría oírlos!