County Magazine destaca la innovación rural de Southern Bancorp

...La idea se formó para "tomar un banco y convertirlo en algo más que un banco", dijo Baldwin. Los principales accionistas del banco son organizaciones sin ánimo de lucro. Se trasladó al Delta y empezó a centrarse en el desarrollo comunitario de las zonas más empobrecidas. En el condado de Phillips (Arkansas), el banco pagó la demolición de un peligroso edificio abandonado en el centro de la ciudad y lo convirtió en un parque para que jugaran los niños. El banco también financió proyectos de desarrollo de viviendas precarias y pagó a familias pobres para que se mudaran a viviendas mejores, de modo que sus viejas e intolerables casas -que Baldwin describió como carentes de agua corriente o electricidad y con olor a cloaca porque la infraestructura era tan mala que todas las tuberías habían reventado- pudieran ser demolidas. El banco también hizo participar a la comunidad en la creación de un conjunto de objetivos estratégicos para sí misma, a los que siguió el desarrollo económico. El condado decidió centrarse en las batatas y el biodiésel; el banco ayudó a recaudar fondos para una instalación de almacenamiento de batatas de $2 millones y otra de biodiésel de $25 millones, y toda la zona está trabajando en la construcción de la Delta College Preparatory Charter School...