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Por Charlestien Harris
Febrero es el mes de la concienciación sobre la ayuda financiera. Con todo lo que está sucediendo en este momento, este es un buen momento para destacar la importancia de comprender y acceder a los recursos de ayuda financiera. Esta es la oportunidad perfecta para explorar las diversas becas, subvenciones y opciones de préstamos disponibles para ayudar a que su educación sea más asequible. También es un buen momento para investigar qué ha cambiado en el proceso de pago a la hora de devolver y conocer el estado actual de esos préstamos estudiantiles.
A continuación se presenta lo que he encontrado en mi búsqueda de respuestas a las muchas preguntas que usted puede tener como prestatario de préstamos estudiantiles. He aquí algunos datos que debes conocer:
1. El sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes se encuentra en studentaid.gov, y también puedes averiguar quién es el administrador de tu préstamo en studentaid.gov/manage-loans/repayment/servicers. Es muy importante que te familiarices con estos sitios si quieres estar al día de la información crítica relativa a tus préstamos estudiantiles. También es un gran sitio para visitar para obtener información adicional sobre FAFSA, que significa Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Es un formulario que los estudiantes pueden utilizar para solicitar ayuda financiera del gobierno federal. De vez en cuando, hay talleres gratuitos para ayudarle a completar la solicitud.
2. Existen cuatro tipos principales de ayuda financiera: subvenciones, préstamos, becas y programas de trabajo y estudio. Conocer las diferencias puede ayudarte a decidir cuál se adapta mejor a tus necesidades educativas. Cada tipo tiene diferentes requisitos de elegibilidad, y algunos tienen plazos de amortización.
- Subvenciones
- Generalmente no hay que devolverlos
- A veces llamada ayuda a las donaciones
- La Beca Federal Pell es un tipo de beca que se concede a los estudiantes que demuestran necesidad económica
- Préstamos
- Dinero prestado que debe devolverse con intereses
- Existen Préstamos Federales Directos con Subsidio, Préstamos Directos sin Subsidio, Préstamos Directos PLUS y Préstamos Directos de Consolidación.
- Becas
- No hay que devolver el dinero
- Puede basarse en la necesidad económica, los méritos u otros factores
- Estudio y trabajo
- Un programa federal que permite a los estudiantes ganar dinero para ayudarles a pagar los estudios.
- Se considera dinero ganado, por lo que no hay que devolverlo
Los estudiantes pueden solicitar ayuda federal para estudiantes, incluidas becas, trabajo-estudio y préstamos, cumplimentando la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Otras fuentes de ayuda financiera son los gobiernos estatales y locales, las organizaciones sociales, las asociaciones y organizaciones profesionales, las instituciones educativas y las fuentes privadas. Puedes reducir considerablemente el precio de tu educación solicitando con antelación esas becas, subvenciones o plazas de estudio y trabajo.
3. Infórmate sobre los distintos planes de amortización. Hay varios planes de reembolso disponibles, así que intenta conocer los detalles de cada uno y saber cuál puede ser el mejor para tu situación financiera. Puedes elegir entre planes de amortización que basan el pago mensual en tus ingresos o que te ofrecen un pago mensual fijo durante un periodo de amortización determinado. Si no eliges un plan de amortización, el administrador de tu préstamo te colocará en el Plan de Amortización Estándar (un plan de amortización de pago fijo a 10 años). Este plan puede suponerle un pago mensual más elevado. Puedes visitar el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes mencionado en este artículo para obtener información más detallada sobre los planes de amortización disponibles. Nota: Un tribunal federal ha emitido una orden judicial que impide al Departamento de Educación de EE.UU. aplicar partes del Plan de Ahorro para una Educación Valiosa (SAVE) y otros planes IDR, incluyendo -por ejemplo- la fórmula de pago mensual de SAVE y la condonación de préstamos bajo los planes SAVE, PAYE e ICR. El sitio web StudentAid.gov/save seguirá actualizando la información y las medidas adicionales que adopte la actual administración.
4. Los embargos podrían ser más frecuentes. Los prestatarios podrían ver embargados sus reembolsos de impuestos, salarios y cheques de la Seguridad Social. Cuando los prestatarios dejan de pagar sus préstamos estudiantiles federales, podrían enfrentarse a duras consecuencias, incluido el riesgo de que sus devoluciones de impuestos, salarios y cheques de la Seguridad Social sean embargados para pagar la deuda. Esa actividad de cobro ha estado en pausa durante más de cuatro años como parte de los programas de la era de la pandemia destinados a encarrilar a los prestatarios de préstamos estudiantiles en dificultades, pero es probable que el cobro de préstamos en mora se recrudezca en algún momento durante 2025 si la actual administración sigue adelante con sus cambios radicales. Asegúrese de estar al día con sus pagos y manténgase al día con la actividad de su cuenta para documentar su historial de pagos. Compruebe regularmente la exactitud de su cuenta.
Este artículo sólo aborda un fragmento de la gran cantidad de información que está disponible en el sitio web oficial de Ayuda Federal para Estudiantes. Espero haber despertado tu curiosidad sobre la ayuda financiera. Asegúrese de visitar el sitio con frecuencia para mantenerse al tanto de las últimas actualizaciones y cambios que están teniendo lugar en este momento.
Para más información sobre este y otros temas financieros, puede ponerse en contacto conmigo enviándome un correo electrónico a Charlestien.Harris@banksouthern.com o llamándome al 662-624-5776.
Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!