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English Por Donna Hilton
Funcionarios de varios bancos de la zona dicen que están haciendo todo lo posible para ayudar a las personas que se encuentran en el condado de Clark debido al huracán Katrina.
Elk Horn Bank and Trust, Regions Bank y Summit Bank han acordado eximir del pago de comisiones por uso de cajeros automáticos y servicios de cambio de cheques a las personas desplazadas por el huracán.
Bill Wright, presidente de Elk Horn, dijo que el banco está haciendo "todo lo posible" para ayudar. "Hemos llamado a varios bancos" para verificar la disponibilidad de fondos, dijo.
Lo mismo se está haciendo en el Summit Bank, según Ross Whipple, Presidente y Consejero Delegado. "Estamos aceptando transferencias entrantes para ellos, abriendo nuevas cuentas, todo lo que podemos hacer", dijo.
Ambos bancos están facilitando la apertura de cuentas o el cobro de cheques personales, según explicaron sus responsables.
Elk Horn y Summit también animan a sus empleados y clientes a contribuir al esfuerzo de ayuda. Los dos bancos están igualando las contribuciones de sus empleados.
"Nos dirigimos a nuestros clientes", afirma Wright. "Tenemos folletos pegados por todas partes, incluso en el drive-through, pidiendo a los clientes que contribuyan".
Summit permite a sus empleados ausentarse de sus puestos de trabajo para trabajar como voluntarios en el refugio, la oficina o el centro de distribución de la Cruz Roja, explica Whipple.
Karen Nipper, oficial de préstamos de Regions Bank, dijo que Regions también está ayudando a los afectados por el huracán con sus necesidades financieras.
Los clientes de Regions Bank de las zonas afectadas pueden aplazar el pago de algunos préstamos y tarjetas de crédito. El banco también está ayudando mediante el aumento de los límites de crédito en las tarjetas de crédito de esos clientes y ofreciendo descuentos especiales y tasas introductorias en nuevos préstamos y líneas de crédito.
Regions Bank tiene sucursales en 16 estados, incluidos Luisiana y Misisipi. Muchos de los desplazados son clientes de Regions. Los tres bancos también están ayudando a clientes de otros bancos.
"Han venido varios que buscan una sucursal de su banco", dijo Nipper. "Les ayudaremos a encontrarla".
Tanto Nipper como Wright mencionaron clientes de un banco de Luisiana que también tiene una sucursal en Texarkana.
"Un tipo me dijo que si lo hubiera sabido, ya se habría ocupado de ello", dijo Wright.
Regions Bank y la sucursal de Elk Horn en Pine Street también sirven como puntos de entrega de los bienes que necesitan los refugiados.
"Si los clientes traen cosas aquí, yo personalmente las llevaré al centro de distribución", afirma Nipper.
Los empleados del US Bank de Arkadelphia están dedicando su tiempo y esfuerzo a ayudar a los refugiados del huracán Katrina, según Paula Rowe, directora de la sucursal.
"Tenemos un fondo para la Cruz Roja", dijo Rowe. Las contribuciones de los empleados al fondo serán igualadas por la empresa matriz del banco, dijo.
Las contribuciones del público también son bienvenidas en el fondo, dijo.
"Estamos haciendo todo lo que podemos para ayudar", añadió Rowe.
Wright, que también forma parte de la junta directiva de la Cruz Roja Americana de Diamond Valley, ha ayudado a varios de los desplazados a encontrar trabajo temporal en la zona. "Estamos llamando a nuestros clientes comerciales para ver si pueden tener una vacante", dijo. "Hemos emparejado a unos cuantos".
La Cruz Roja colabora con la División de Seguridad en el Empleo local para encontrar trabajo a los refugiados, según Debra LeMay, directora ejecutiva de la sección local.
Un representante del ESD ha estado en el centro de acogida del Arkadelphia Recreation Center para hablar con personas que puedan estar buscando trabajo, dijo LeMay.