Los ciudadanos oyen hablar del potencial de crecimiento

Los coordinadores del proceso de planificación estratégica del condado de Clark animaron a los residentes de Gurdon a "soñar a lo grande" durante una reunión municipal en el Ayuntamiento de Gurdon el martes 12 de diciembre.

Ed Bee, facilitador del comité de Planificación Estratégica del Condado de Clark, hizo una presentación a los asistentes en la que destacó el proceso de planificación estratégica de la comunidad y señaló algunos atractivos y desventajas clave para Gurdon específicamente durante la reunión. Dijo que el comité está llegando al final de las fases de descubrimiento y educación del proceso. Es durante estos tiempos que el comité ha tratado de averiguar lo que todo el condado de Clark tiene que ofrecer y lo que se necesita.

La siguiente fase del proceso, la visión, comienza en enero. "Todos los miembros de la comunidad tendrán la oportunidad de participar", afirmó.

Bee afirmó que una de las mayores ventajas para atraer industrias al condado de Clark es la "excelente" calidad de vida. Con dos universidades en Arkadelphia y varias atracciones cercanas, como el lago DeGray, los residentes pueden disfrutar de numerosas actividades recreativas y culturales.

Sin embargo, "los precios de la vivienda son más altos aquí que en la mayoría de las comunidades competidoras", dijo. "Pero son moderados si se comparan con los de las costas este y oeste".

También en relación con la vivienda, Bee señaló la escasez de viviendas de coste moderado disponibles para empleados potenciales. Tampoco hay suficientes viviendas adecuadas para ejecutivos.

Al hablar de la calidad de vida, también dijo que la falta de oportunidades de compras al por menor y el bajo número de restaurantes es un inconveniente. Dijo que las ventas al por menor en el condado de Clark han caído $7 millones desde 2004.

"Las cifras dicen que la venta al por menor es un problema que hay que abordar", afirmó.

Bee afirmó que el número de puestos de trabajo en el sector manufacturero disponibles para la zona no es muy elevado. Animó a contratar "mano de obra técnica" para hacer crecer la comunidad.

En cuanto a Gurdon, Bee dijo que la ciudad tiene varias ventajas. Destacó la arquitectura histórica, el centro compacto con empresas ancla, el hecho de que Gurdon sea la sede de Hoo Hoo International y de Gurdon Light.

También señaló desventajas como el número de edificios en desuso, la disminución de la población, las fachadas del centro que necesitan ser reparadas y la necesidad de más jardinería en toda la ciudad.

Bee también recomendó la creación de una ruta ciclista o peatonal que una atracciones locales como el edificio Hoo Hoo y el lago Gurdon. Dijo que esto es algo positivo para que lo vean los residentes potenciales.

Billy Tarpley, residente en Gurdon y miembro del subcomité de liderazgo del CCSP, dijo que espera con impaciencia los resultados positivos que podría generar el plan. "Es fundamental que todos participemos", afirmó.

Otros, entre ellos el alcalde de Gurdon, Clayton Franklin, parecían un poco escépticos ante el plan.

"Todavía no veo cómo encaja todo esto", dijo Franklin. "No vamos a dejar que sea un proyecto de Arkadelphia".

Otro residente expresó su preocupación por la financiación de las mejoras mencionadas por Bee. Phil Baldwin, presidente de Southern Bancorp, dijo que no hay de qué preocuparse.

"Quiero animaros a todos: no os preocupéis por el dinero", dijo. "Os animo a soñar a lo grande".

La próxima reunión del Comité de Planificación Estratégica del Condado de Clark es el 16 de enero en Arkadelphia High School. La reunión comienza a las 6 p.m. Se anima a todos los miembros interesados de la comunidad a asistir, dijo Bee.