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English LITTLE ROCK - Los prestamistas de día de pago en todo Arkansas deben cerrar inmediatamente o se enfrentan a la probabilidad de demandas, dijo el martes el Fiscal General Dustin McDaniel.
McDaniel dijo que envió cartas a unas 60 empresas que gestionan 156 puntos de venta de préstamos de día de pago en Arkansas, diciéndoles que cesen y desistan de sus prácticas.
"Además, por la presente le exijo que anule todas y cada una de las obligaciones actuales y vencidas de sus prestatarios, y que se abstenga de cualquier actividad de cobro relacionada con estos préstamos de día de pago", escribió McDaniel.
El fiscal general dijo que hizo la demanda sobre la base de dos opiniones recientes en las que el Tribunal Supremo del estado consideró que los altos tipos de interés que los prestamistas de día de pago cobran por los préstamos a corto plazo son "desmesurados" y prácticas comerciales engañosas prohibidas por la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Arkansas.
"Estos negocios no desaparecerán de la noche a la mañana", dijo el fiscal general durante una rueda de prensa el martes. "Algunas se reestructurarán para eludir la ley, otras operarán sin licencia, lo que nos dificultará encontrarlas. Algunos se retirarán y otros nos plantarán cara en los tribunales".
McDaniel solicitó respuestas por escrito a las empresas antes del 4 de abril, pero dijo que esperaba una lucha legal "larga y difícil" para cerrar la puerta a la industria en Arkansas.
El siguiente paso para los prestamistas de día de pago en Arkansas es incierto, según Cheney Pruett, portavoz de la Asociación de Servicios Financieros de Arkansas, un grupo comercial de la industria.
"Es demasiado nuevo para que respondamos sobre lo que haremos o no", dijo Pruett, cuyo padre, Douglas Dwight Pruett, es propietario de Cash Now of Arkansas LLC, una empresa de préstamos de día de pago con siete locales en el estado.
Cheney Pruett defendió el sector, afirmando que existe una demanda entre las personas que a veces se quedan sin efectivo entre pago y pago.
Un grupo de la oposición, Arkansans Against Abusive Payday Lending, está desarrollando una alternativa de préstamo de día de pago - un préstamo a corto plazo a una tasa de interés razonable - que va a vender a los bancos y otras instituciones financieras, dijo el martes el portavoz Michael Rowett.
La disposición sobre usura de la Constitución del Estado prohíbe cobrar más del 17% de interés. Pero los prestamistas de día de pago han dicho que los tipos de interés de tres dígitos que cobran están permitidos por la Ley de Cajeros de Cheques de 1999, que dice que una comisión pagada por retener un cheque emitido antes de la fecha en que se va a cobrar "no se considerará interés."
El más alto tribunal de Arkansas abordó el conflicto en dos dictámenes este año.
Los jueces dijeron que la ley de 1999 no otorgaba a los prestamistas de día de pago una "protección general" para sobrepasar el límite de usura. Además, en ambos casos, el tribunal dictaminó que los clientes pueden cobrar la fianza de un prestamista de día de pago que haya violado el límite de usura de la Constitución estatal.
Todd Turner, un abogado de Arkadelphia que representó a los demandantes en ambos casos, dijo que la declaración de McDaniel el martes era necesaria para forzar la cuestión.
"Ha pasado un mes desde esa sentencia y ninguno de ellos ha dejado de hacer negocio, así que no sé si esas sentencias iban a forzar la salida de los prestamistas de día de pago", dijo Turner. "Por eso me parece apropiado que el fiscal general diga ahora: 'Si estáis cometiendo usura, vamos a por vosotros'".