Cuando la gente oye las palabras "desarrollo económico", piensa en puestos de trabajo en la industria o en nuevas empresas industriales que abren sus puertas. Pero puede significar mucho más. En Arkansas, estamos centrando nuestros esfuerzos de desarrollo económico en lograr un progreso duradero en nuestras comunidades, especialmente en las zonas rurales y en el Delta, donde los ciudadanos han estado desatendidos durante demasiado tiempo.

Nota: Southern Bancorp concedió una subvención de $100.000 al Arkansas Blues and Heritage Festival en 2009.

23 Jul 2009 | MANCHESTER, TENNESSEE
De la edición impresa de The Economist

La música es un gran negocio en las ciudades pequeñas

Durante la mayor parte del año, Manchester se parece a cualquier pequeña ciudad sureña. Está enclavada entre Nashville y Chattanooga, con un juzgado del condado flanqueado por monumentos de guerra y un Wal-Mart en las afueras.

La madre naturaleza colaboró con sol y temperaturas otoñales el sábado para la presentación oficial del Plan Interpretativo de la Guerra Civil de Helena. El optimismo estaba a la orden del día, ya que un considerable número de lugareños y visitantes de fuera del estado acudieron a presenciar lo que los residentes de esta comunidad del Delta esperan que sea un renacimiento gracias a los dólares generados por el turismo.

Se acerca rápidamente el momento de que Helena-West Helena y la comunidad del condado de Phillips se callen. A primera vista, esta afirmación parece un poco dura o descarada, pero piénsalo.

Desde hace casi tres décadas, esta zona del Delta intenta salir por sus propios medios de un agujero que se cavó cuando las granjas familiares prácticamente se fueron a pique. Durante casi 30 años, Helena-West Helena y el condado de Phillips han intentado encontrar una industria viable que viniera aquí y echara raíces. Sencillamente, no ha ocurrido.

Al Editor:
La semana pasada, formé parte de un grupo de 35 personas que viajaron a Arkadelphia como parte de la Conferencia Nacional sobre Filantropía Rural, para visitar y escuchar una sesión informativa organizada por el Dr. Wesley Klluck, presidente del Plan Estratégico del Condado de Clark.

Estimados colegas,

Hace unos días, concluimos la Conferencia sobre Filantropía y América Rural 2009 en el Clinton Presidential Center de Little Rock. En este evento nos preguntamos qué podemos hacer para que crezca la filantropía en la América rural, no qué pueden hacer otros por nosotros. Como filántropos, tenemos que ser innovadores para encontrar nuevas soluciones a viejos problemas.

Durante tres días de la semana pasada, más de 150 dirigentes de fundaciones y otras entidades se centraron en una misión: elaborar un plan estratégico para la filantropía rural y volver a incluirla en las agendas de las fundaciones.

Este sábado, la atención se centra en los atractivos históricos de la ciudad

Si oye el sonido de cañones disparando en Helena-West Helena el sábado por la mañana, sus oídos no le engañan. Será parte de las ceremonias de inauguración de un polan maestro para promover el patrimonio de la Guerra Civil de la ciudad. El muro comienza con las ceremonias de inauguración a las 9 de la mañana en el futuro emplazamiento del Freedom Park, justo enfrente del Estevan Hall.

LITTLE ROCK, Ark. (6 de julio de 2009) - La Fundación Winthrop Rockefeller (WRF) ha seleccionado a Southern Bancorp para prestar todos los servicios bancarios primarios a la Fundación.

Tras un proceso competitivo de solicitud de propuestas, el FRM eligió a Southern Bancorp por sus servicios, sus tarifas y su adecuación a la misión de la Fundación. Al operar con Southern Bancorp, el FRM aprovechará sus recursos financieros para lograr un mayor impacto en su misión, más allá de las subvenciones tradicionales. Esta nueva relación comercial entre WRF y Southern Bancorp representa una inversión relacionada con la misión que permitirá a Southern Bancorp aumentar su impacto en las comunidades rurales en dificultades y apoyar así la misión de WRF.

En su libro de 1997 Rising Tide (Marea creciente), que narra la gran inundación del río Misisipi en 1927, el autor John Barry concluye con una reflexión sobre los cambios sociales.

"Una sociedad no cambia de repente", escribe Barry. "Más bien, se mueve en múltiples pequeños pasos a lo largo de un amplio frente. La mayoría de estos pasos son paralelos, si no simultáneos; algunos avanzan más que otros, y algunos incluso se mueven en dirección opuesta. El movimiento se asemeja bastante al de una ameba, con una parte del cuerpo extendiéndose hacia fuera, luego otra, incluso mientras el cuerpo principal permanece atrás, hasta que una parte suficiente de la masa se ha desplazado para mover todo el cuerpo."

Lo mismo ocurre en el delta del este de Arkansas. Tras décadas de declive económico, no se han producido saltos repentinos: ni gigantescas plantas de ensamblaje de automóviles, ni auge del etanol, ni descubrimiento de petróleo. Pero hay muchas personas con talento que dan esos "múltiples pequeños pasos", y su número parece aumentar incluso cuando la población general de la región disminuye.

Un proyecto de $1,5 millones presentado el sábado pondrá de relieve la vida de los residentes del condado de Phillips, tanto blancos como negros, durante la Guerra Civil.

Las autoridades afirman que los visitantes conocerán una parte poco conocida de la historia de la zona una vez que los planes estén terminados en 2011.

Esperan que el proyecto anime a los aficionados a la Guerra Civil a visitar la ciudad de Helena-West Helena, en el condado de Phillips, y contribuya a aumentar el turismo.