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English Los participantes en Exploring Innovation tuvieron la oportunidad de poner a prueba sus dotes de innovación en el "Fed Prize Challenge", un concurso en el que se pedía a los participantes que presentaran su respuesta más creativa a una pregunta en la mente de los profesionales del desarrollo comunitario.
En concreto, la Fed de San Luis planteó este reto: "Basándonos en los modelos tradicionales, la viabilidad del sector del desarrollo comunitario actual parece sombría. Describa cómo un enfoque innovador podría cambiar ese horizonte. ¿Qué nuevos cambios estructurales, medidas de éxito, herramientas de financiación, asociaciones y enfoques integrales permitirán al sector del desarrollo comunitario reinventar su papel y mantenerse en el siglo XXI?"
Los ganadores fueron Ben Steinberg, de Southern Bancorp, y Karl Cassell, de la Comisión de Derechos Civiles de Cedar Rapids.
Steinberg impresionó a los jueces con su descripción de un planteamiento innovador para mejorar las comunidades facilitando el acceso al capital en zonas de pobreza persistente de una manera escalable, reproducible, sostenible y eficaz. El núcleo de este enfoque es la creación de asociaciones duraderas que capaciten a los líderes locales para impulsar la revitalización integral de la comunidad. "En lugar de esperar a que los prestatarios se acerquen a Southern, ésta, guiada por los objetivos de la comunidad, crea y solicita oportunidades de préstamo y apalancamiento de recursos", escribió Steinberg. Steinberg describió una estrategia de desarrollo comunitario centrada en el banco y geográficamente focalizada que ha dado resultados reales, reduciendo la pobreza y el desempleo, aumentando las tasas de graduación en la enseñanza secundaria y movilizando más de $70 millones en inversiones.
Steinberg ganó una beca para asistir a la CFED Assets Learning Conference en Washington, DC.