La América rural es vasta e indefinida, una tierra de maíz y soja, John Deere, Andy Griffith y nociones románticas del pasado. En el siglo pasado, una gran migración de estadounidenses abandonó la granja familiar para buscar trabajos mejor pagados en comunidades urbanas donde la industrialización ofrecía un nivel de vida más alto. La continua mecanización de la agricultura redujo las oportunidades laborales de los trabajadores rurales. Los campos que antes cultivaban 100 trabajadores ahora los cultiva uno solo. La competencia extranjera garantiza precios bajos de los productos básicos, mientras que el coste del gasóleo y los fertilizantes se dispara. En algún punto de todo este cambio, la gente se dio por vencida y la granja familiar desapareció, llevándose consigo la razón subyacente de la existencia de la América rural. Cerraron empresas, vendieron bancos, clausuraron iglesias y abandonaron edificios. La América rural pasó de ser una tierra de granjas familiares y negocios relacionados a una "zona de paso".

La América rural se encuentra en una encrucijada. Un camino permite que años de implacable deterioro nos superen porque las soluciones son demasiado difíciles, llevan demasiado tiempo o simplemente no son posibles. El otro camino se niega a renunciar a una vasta y orgullosa zona de nuestro país donde vive gente de tranquila dignidad y donde nació América.
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La parte de la América rural de Southern Bancorp es el delta de Arkansas/Missississippi. Esta zona racialmente diversa y llena de retos es el hogar de los agricultores de algodón y soja, del río Mississippi y de una profunda historia de música blues. Es también una de las regiones más pobres de Estados Unidos, donde los índices de pobreza superan el 30%, el desempleo supera el 15% y un tercio de la población no ha terminado la enseñanza secundaria. En los últimos 50 años, los numerosos esfuerzos de reurbanización y programas económicos -tanto gubernamentales como privados- se han centrado en la región, vertiendo grandes cantidades de dinero en el Delta. El único punto en común de todos esos esfuerzos es el fracaso. Con cada nuevo fracaso, disminuye la autoestima y la esperanza de los residentes del Delta. Organizaciones bienintencionadas organizan reuniones de grupos focales, preparan informes, hacen promesas y nada cambia. El ciclo descendente continúa.

La fuerza de las personas que viven en pequeños pueblos de Estados Unidos, su amor por sus comunidades y la voluntad de hacer casi cualquier cosa para preservar el lugar que generaciones de sus familias han llamado hogar pueden romper ese ciclo y superar los retos.

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