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English Desde la izquierda, el Dr. Stan Miller, superintendente de las escuelas de Arkadelphia; Carlos Zamudio, Scroll/DANFOSS; y Phil Baldwin, CEO de Southern Bancorp, escuchan como el Representante de EE.UU. Mike Ross hace un punto el jueves por la mañana en la Universidad Bautista de Ouachita. Ross estaba en Arkadelphia para reunirse con los copresidentes de los subcomités del Plan Estratégico del Condado de Clark, que él apoyó. Foto por Donna Hilton
El Representante de EE.UU. Mike Ross ha respaldado el Plan Estratégico del Condado de Clark y ha prometido hacer todo lo posible para ayudar a cumplir los objetivos enumerados en el plan. "Quiero ser su socio a nivel federal en la aplicación de este plan", dijo.
Ross se reunió con los copresidentes de los subcomités en la Universidad Bautista de Ouachita el jueves para escuchar el plan, y dijo que muestra que los miembros de la comunidad quieren ver un cambio positivo. "Las cosas que ocurren en una comunidad tienen que ver con el liderazgo local o la falta del mismo", afirmó.
El plan es uno de los mejores que ha visto, dijo Ross, porque en su elaboración han participado todos los residentes del condado.
Ahora la prueba será aplicar con éxito los pasos del plan, dijo. "No puedo hacerlo por vosotros".
Ross señaló varios objetivos y pasos de acción del plan que significarán crecimiento y progreso para el condado de Clark, como la ampliación del programa de aviación de la Universidad Estatal de Henderson. "Creo que todos saben la joya que es".
Subrayó la importancia de la educación. Se mostró especialmente satisfecho de que el plan incluyera una serie de objetivos para alumnos de todas las edades. El plan enumera medidas para ofrecer mejores programas a los niños en edad preescolar, incluido un centro preescolar para los hijos de los empleados de las industrias del Parque Industrial del Condado de Clark. El centro proporcionaría cuidado e instrucción a los niños 24 horas al día, siete días a la semana.
Una solicitud de subvención para el funcionamiento del centro espera la aprobación del Departamento de Salud y Servicios Humanos. "¿Puede ayudarnos con eso?" le dijo a Ross Phil Baldwin, Consejero Delegado de Southern Bancorp.
Ross dijo que estaría encantado de comprobar el estado de esa subvención. "Cuando tengan una solicitud, háganmelo saber. Estaré encantado de escribir una carta de apoyo", dijo.
La parte educativa del plan estratégico incluye más formación profesional y técnica para los estudiantes que no desean ir a la universidad. Ross se mostró "muy contento" de ver los programas de formación alternativa. Citó la necesidad de formar a los estudiantes para hacer trabajos "que no se pueden enviar a la India".
La aplicación del CCSP será de gran valor para atraer más empresas e industrias al condado de Clark, dijo Ross. Hay tres pasos principales para el desarrollo económico. El primero es "ir a por las grandes fábricas", dijo, que emplearían a un gran número de trabajadores.
La segunda es seguir trabajando con los empresarios existentes para conservar y ampliar el número de puestos de trabajo. Muchas veces, una empresa es ignorada después de unos años de existencia. "Trabajamos muy duro para traerlas aquí, pero luego tendemos a olvidarnos de ellas", afirma Ross.
El tercer componente del desarrollo económico es cortejar a las pequeñas empresas, dijo. Citó esfuerzos como el programa de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la HSU como una gran herramienta para atraer pequeñas empresas al condado de Clark.
Ross también expuso a los asistentes algunos de los problemas a los que se enfrenta en nombre de sus electores. Citó como ejemplo la falta de dinero para mejorar las autopistas. Cuando fue elegido por primera vez, cada congresista recibió $22 millones de dólares para mejoras de autopistas en sus distritos. Aunque agradeció esa cantidad, estimó que el Cuarto Distrito de Arkansas podría utilizar $4 mil millones para mejorar las carreteras.
La financiación de las autopistas se ha reducido ahora a menos de $2 millones en cada distrito porque los fondos se han desviado a otros proyectos, como la guerra de Irak. "Estamos gastando $16 millones a la hora en Irak", dijo Ross. Aunque apoya la guerra contra el terrorismo, dijo que le preocupan los efectos de gastar tanto en el extranjero y no en Estados Unidos. "Tenemos que empezar a invertir de nuevo en Estados Unidos".