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English Por segunda vez en otras tantas semanas, Southern Bancorp de Arkadelphia anuncia otra adquisición.
El consejero delegado de Southern, Phil Baldwin, confirmó el lunes la noticia contenida en un comunicado de prensa distribuido dos días antes por la organización objeto de la operación, First Delta Bankshares Inc. de Blytheville. Southern adquirirá el holding, propietario del First National Bank de Blytheville y del Bank of Trumann.
Se espera que la operación se cierre en el tercer trimestre.
Los dos bancos tenían activos combinados a 31 de diciembre de $309 millones - $210,5 millones en First National y $99 millones en Bank of Trumann.
El 26 de marzo, Timberland Bank of El Dorado anunció que se vendería a Southern Bancorp en una operación que dejó a Timberland Bancshares Inc. con unos $5,8 millones en préstamos morosos que intentar cobrar. Timberland perdió casi $3 millones el año pasado tras cancelar otros $5,6 millones en préstamos dudosos.
En ese caso, Southern aceptó pagar sólo la mitad del valor contable del banco. Pero la compra de First Delta Bankshares es una "situación muy diferente", dijo Baldwin a ArkansasBusiness.com.
First National ganó $2,16 millones en 2008, un sólido rendimiento sobre activos del 1,05%, mientras que Bank of Trumann ganó $1,625 millones para un rendimiento sobre activos del 1,63%.
Baldwin se negó a revelar el precio que Southern está pagando por los bancos First Delta, pero dijo que sería "más un precio de mercado tradicional" que el de la operación de venta forzosa de Timberland.
"Es un banco muy rentable con una historia muy sólida", dijo, refiriéndose concretamente al First National de Blytheville.
Southern Bancorp es el mayor banco de desarrollo rural del país, y entre sus proyectos sin ánimo de lucro figuran el Southern Good Faith Fund y Southern Financial Partners. Es la sociedad matriz de Southern Bank of Arkansas en Arkadelphia, Southern Bancorp Bank of Helena y Southern Bancorp Bank of Ruleville, Mississippi.
Según el comunicado de prensa, el First National Bank seguirá funcionando como entidad independiente. Aún no se ha decidido si el Bank of Trumann mantendrá su estatuto independiente, según Baldwin.
"Una vez más, nos interesa la región [de Blytheville], la parte norte del Delta", dijo Baldwin. Y la compra de un banco rentable en el Delta ayudará ya que "la parte bancaria y la parte de la misión de Southern necesitan trabajar juntas."
Con la incorporación de Timberland y los bancos First Delta, la base de activos de Southern - $575 millones a 31 de diciembre - alcanzará más de $1.000 millones.
Baldwin también confirmó que Southern está buscando más bancos para adquirir.
"Vemos una necesidad real en el mundo actual de una organización como la nuestra", dijo. "La limitación será la capitalización de Southern Bancorp".
Pero también dijo que varias fundaciones estaban interesadas en aportar capital adicional para que Southern pudiera seguir ampliando su huella.