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English Por Donna Hilton
Southern Bancorp de Arkadelphia fue elegida Empresa del Año de Arkansas el jueves por la noche por la revista Arkansas Business.
La empresa ganó en la categoría 3 del concurso, que es para empresas de 75 a 300 empleados, dijo Bill Wright, presidente de Elk Horn Bank and Trust, filial de Southern Bancorp.
"Acudió gente de todas las grandes empresas de Arkansas", dijo Wright. "Asistieron más de 900 ejecutivos de empresas de todo el estado".
Phil Baldwin, Consejero Delegado de Southern Bancorp, también estaba nominado como Ejecutivo del Año, pero no fue elegido ganador.
"La señora de los caramelos me ganó", dijo Baldwin, refiriéndose a la propietaria de The Candy Bouquet International, que fue seleccionada tras iniciar su negocio en el garaje de su casa.
"Ahora opera en 44 países extranjeros", dijo. "Así que no estoy demasiado decepcionado".
Baldwin llamó desde su teléfono móvil mientras conducía hacia Drew, Mississippi, para asistir a una reunión con la Fundación Kellogg. "Nunca esperas ganar estas cosas", dijo.
Southern Bancorp es una empresa única, dijo. "Tenemos el negocio bancario además de nuestras actividades filantrópicas", dijo.
El premio del jueves se concedió por la parte de negocio bancario de las actividades de la empresa, dijo Baldwin.
Southern Bancorp ha aumentado sus ingresos netos más de un 200% en los últimos años, dijo, lo que permite a la empresa continuar con sus actividades filantrópicas.
"Somos el mayor banco de desarrollo rural del país", afirma Baldwin.
Sólo hay un banco de desarrollo más grande en el país, dijo. Está en Chicago. "Los superaremos en unos años", dijo.
Entre los competidores de Southern Bancorp para el premio estaba Pulaski Bank and Trust. El ganador del año pasado fue Twin City Bank, dijo. "Han crecido mucho desde entonces", afirmó.
Baldwin espera que la victoria signifique lo mismo para Southern Bancorp. "Tenemos que llevar un buen negocio" para poder realizar actividades filantrópicas, afirmó.
Uno de los objetivos de Baldwin para la corporación es iniciar una labor similar en Arkadelphia y el condado de Clark.
"Vamos a hacer más de lo que estamos haciendo", afirmó, incluida la elaboración de un Plan Estratégico Comunitario a largo plazo. Este plan trazará las mejoras y el desarrollo de la zona durante muchos años. "Es un mapa para el crecimiento de la zona".
Baldwin dijo que tiene previsto trabajar con varios grupos comunitarios y cívicos y con la Cámara de Comercio en la elaboración del plan. Incluirá objetivos a corto, medio y largo plazo para la zona.
El plan ha funcionado con éxito en otras zonas, dijo. "Lo hemos hecho en otros lugares. No hay razón para que no podamos hacerlo en casa".
Este tipo de trabajo es una de las razones por las que Southern Bancorp ha sido elegida Empresa del Año.
"Estamos muy orgullosos de que nuestra empresa matriz haya sido reconocida como buen ciudadano corporativo aquí mismo, en Arkadelphia", declaró Wright.