Arkadelphia, Ark. -

El condado de Clark tiene una gran riqueza de recursos: los líderes sólo tienen que aprovecharlos.

Este fue el tema de debate entre los miembros del Comité Directivo del Plan Estratégico del Condado de Clark, que se reunieron el martes al mediodía en el centro comunitario de The Gardens, la nueva subdivisión de viviendas para jubilados de Arkadelphia.

Angie Ríos, consultora que realizó un estudio del mercado de la vivienda en todo el condado para el Plan, dijo a los miembros que "ustedes ya saben lo que necesitan, sólo necesitan que alguien se lo diga".

Ríos, de Vilonia, dijo que ha hablado con los residentes en Amity, Arkadelphia, Caddo Valley y los residentes Gurdon durante el estudio, y dijo que todos eran "humilde, servicial y vendido en Arkadelphia ... Usted tiene que comercializar eso".

Ríos explicó que elaboró el informe tras conversaciones, llamadas telefónicas e investigaciones sobre la vivienda en cada ciudad.

Dijo que, en cualquier comunidad, la clave del crecimiento es retener a la población. A diferencia de Caddo Valley, dijo, Amity no es una carretera principal, pero tiene una "gran cantidad de recursos", como un consultorio dental y viviendas asequibles. Otros factores positivos que atribuyó a Amity son el ocio, los servicios y su tranquilidad. "Muchos pueblos de ese tamaño no tienen esos servicios", como un consultorio dental, dijo. Los jubilados, añadió, encajarían mejor en Amity.

Caddo Valley crecerá simplemente por su ubicación con respecto a la interestatal 30, "pero necesita algunos arreglos en la parte delantera", dijo Ríos sobre los negocios vacíos de la ciudad. Es el "lugar de más rápido crecimiento en el condado de Clark", aunque es el más nuevo y uno de los más pequeños.

Aunque está situada en la antaño transitada autopista 67, la I-30 "cortó Gurdon". Pero cuenta con una vía de ferrocarril. Desde que el Plan se propuso embellecer las ciudades de todo el condado en 2007, el Ayuntamiento de Gurdon ha demolido varias casas ruinosas, haciendo sitio para que se construyan viviendas más nuevas y de mejor aspecto. La ciudad también tiene un "gobierno bien establecido" y varias oportunidades de vivienda, dijo.

El "salón" de Gurdon está presentable, dijo Ríos, lo que significa que la ciudad no necesita grandes mejoras en sus accesos. Para crecer, la principal necesidad de la ciudad es que las industrias se instalen allí.

Ríos pidió a los miembros presentes del Plan (unos 15) que levantaran la mano si vivían en Arkadelphia. La mayoría levantó la mano. La "riqueza de recursos" de Arkadelphia incluye las dos universidades, su proximidad al lago DeGray, actividades recreativas, al aire libre y deportivas y su historia. "Sólo hay que hacer crecer" esos recursos, dijo Ríos. Según ella, la mayoría de los jóvenes profesionales que estarían interesados en trabajar en Arkadelphia querrían tener la opción de una vivienda asequible, fuera de los límites de la ciudad, con mayor superficie.

Uno de los problemas es que los profesores universitarios más jóvenes trabajan aquí, pero no viven en Arkadelphia por la falta de fuentes de ocio y restaurantes en la ciudad. "Aquí hay muchas oportunidades. Hay que tener lo que hay que tener y muchas ganas. Piensen en cómo retener a la gente que ya está aquí".

Dice que la mayoría de los jóvenes no consideran las boleras ni las pistas de patinaje como fuentes de entretenimiento, sino que prefieren ver una película.

Aunque Arkadelphia tiene muchas propiedades de alquiler, no hay muchas que sean casas nuevas. Dijo que, con el fin de dirigirse a más estudiantes universitarios y ex alumnos que trabajan, las propiedades de alquiler deben ser más "de lujo" con la vida superior a moderada. Los jóvenes profesionales, dijo, están buscando un paso por encima de lo que vivían mientras asistían a la universidad, sin tener que poseer una casa.

El Plan contrató a Ríos Appraisal and Consulting Services hace seis meses para elaborar el estudio de 163 páginas como parte de los objetivos de la Subcomisión de Vivienda.

Para ver el estudio completo u obtener más información sobre el Plan, visite www.clarkcountyplan.org.