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English LITTLE ROCK (AP) - Más de un tercio de los prestamistas de día de pago que operan en Arkansas no están siendo regulados, dicen los opositores de la práctica de préstamos en un estudio publicado el miércoles.
El estudio realizado por Arkansans Against Abusive Payday Lending, una coalición de grupos que buscan poner fin a la práctica de los préstamos de día de pago, dijo que el estado ha mejorado su concesión de licencias a los prestamistas de día de pago, pero pidió una mayor supervisión.
Sesenta y seis por ciento de los 239 prestamistas de día de pago del estado tienen licencia y están regulados por la Junta Estatal de Arkansas de Agencias de Cobro y el 34 por ciento tienen licencia y no están regulados, según el estudio. El informe señaló que el estado, que el año pasado no autorizó el 7 por ciento de los prestamistas de día de pago, ha autorizado a todos ellos.
"Regular a algunos prestamistas de día de pago pero no a otros es como imponer la edad mínima para consumir cerveza pero no vino", dijo Michael Rowett, presidente de la coalición.
La coalición, que incluye a la AARP y la AFL-CIO, ha presionado para que se eliminen los préstamos de día de pago, pero Rowett dijo que, mientras tanto, el estado necesita una aplicación más estricta de las empresas de préstamos de día de pago.
Mediante un préstamo de día de pago en Arkansas, un cliente que extienda un cheque de $400, por ejemplo, recibiría normalmente $350. El prestamista conservaría el cheque durante unas dos semanas sin cobrarlo y, de este modo, daría tiempo al cliente a recomprarlo.
El cargo de $50 por el préstamo de $350 a 14 días equivale a un 371% de interés, muy por encima del límite de usura de Arkansas del 17%.
El número de prestamistas de día de pago en el estado ha descendido en los dos últimos años, de 275 en marzo de 2006 a 265 el pasado noviembre.
Rowett dijo que la coalición tiene la esperanza de que el Tribunal Supremo del estado anule la sentencia de un juez del condado de Pulaski que dictaminó que la ley que permite a los prestamistas de día de pago no viola la constitución de Arkansas.
A principios de año, los detractores del sector de los préstamos de día de pago no lograron que los legisladores aprobaran una ley que prohibiera los elevados tipos de interés que cobran estas empresas. Un grupo del Senado rechazó un proyecto de ley de la Cámara de Representantes que habría multado a los prestamistas con $300 cada vez que se cobrara a un cliente un tipo de interés superior al 17%.
Asimismo, la Cámara rechazó una propuesta del Senado que habría permitido a los clientes rescindir los cheques en el plazo de un día y establecía que ningún cambiador de cheques podría amenazar con una acusación penal de "cheque caliente" contra un cliente por concederle un préstamo. La propuesta permitía a la Junta Estatal de Agencias de Cobro perseguir a los cambiadores de cheques que infringieran las leyes estatales, dando a los clientes $1.000 a cada uno o el doble del valor de su cheque, lo que fuera mayor.
Los opositores a los préstamos de día de pago dijeron que la medida del Senado habría hecho poco por regular el sector.