La madre naturaleza colaboró con sol y temperaturas otoñales el sábado para la presentación oficial del Plan Interpretativo de la Guerra Civil de Helena. El optimismo estaba a la orden del día, ya que un considerable número de lugareños y visitantes de fuera del estado acudieron a presenciar lo que los residentes de esta comunidad del Delta esperan que sea un renacimiento gracias a los dólares generados por el turismo.

Las actividades del día comenzaron en el Helena River Park, donde la 12ª Artillería Pesada de Color Reorganizada de Camp Nelson (Kentucky) realizó una impresionante demostración de artillería con el disparo de una réplica de un cañón de la Guerra Civil. La ceremonia de inauguración estaba prevista inicialmente en el futuro Freedom Park de South Biscoe, pero se trasladó debido a la humedad del terreno.

Entre las 9.30 y las 11.00 horas, el escenario se trasladó a dos casas históricas -Estevan Hall, en Biscoe, y Moore-Hornor House, en Beech Street- donde los visitantes pudieron visitar los majestuosos lugares que desempeñaron un papel fundamental en la Batalla de Helena de 1863.

La ceremonia del sábado marcó el inicio oficial de un plan interpretativo de la Guerra Civil de 2-3 años de duración para la ciudad de Helena. El histórico y remodelado Teatro Malco sirvió de telón de fondo para el acto.

El Plan Interpretativo de la Guerra Civil surgió del Plan Estratégico Comunitario del Proyecto del Puente Delta, iniciado en 2005. El documento del plan a largo plazo fue el resultado de un esfuerzo de 10 meses que contó con las aportaciones de más de 300 residentes del condado de Phillips. Los participantes en la elaboración del plan coincidieron en que el turismo era el medio más viable para generar desarrollo económico.

Civil War Helena contribuye a cinco de los ocho objetivos estratégicos del Plan Estratégico Comunitario.

"Los turistas gastan una media de $50 al día", informó Joseph Brent de Mudpuppy & Waterdog, Inc, una empresa de Versailles, Ky. contratada para desarrollar el Plan de la Guerra Civil de Helena. "Un total de 20.000 visitantes al año generará $2 millones en ingresos".

Durante su presentación, Brent planteó a los residentes locales la pregunta: "¿Por qué debería importarme?".

"Este", dijo, "es un plan diverso para ayudar a la gente a entender lo que pasó aquí durante la Guerra Civil".

El objetivo del plan es:

* ayudar a establecer conexiones significativas
* comunicar conexiones significativas
* aportan algo más que datos;
* proporcionar preguntas.

En segundo lugar, el objetivo del Plan Interpretativo de la Guerra Civil es dar voz a todas las personas que formaron parte de la experiencia de la Guerra Civil en Helena: confederados y de la Unión, soldados y civiles, hombres, mujeres, negros, blancos, ricos y pobres.

Se han seleccionado un total de 28 emplazamientos, la mayoría en Helena, para exposiciones y centro de atracciones turísticas. La esposa de Brent, Maria, enumeró cinco lugares clave para el plan: el Centro Cultural Delta, el Museo del Condado de Phillips, el Estevan Hall, el lugar de reconstrucción de Fort Curtis y el Freedom Park. Las exposiciones y atracciones incluirán murales, estatuas, reproducciones, arquitectura, multimedia, exposiciones al aire libre e intérpretes que darán vida a un lugar concreto.

Mark Christ, del Programa de Preservación Histórica de Arkansas del Departamento de Patrimonio de Arkansas, presentó la película de la Comisión del Sesquicentenario de la Guerra Civil de Arkansas. Hay esperanza de que una gran parte del Plan de la Guerra Civil de Helena se completará en 2011, el inicio de la celebración del Sesquicentenario del estado y no más tarde de la celebración del Sesquicentenario de La Batalla de Helena.

Las actividades organizadas del día concluyeron con una presentación sobre el impacto de los hombres libres en el Ejército de la Unión a cargo de Robert Bell, Sargento 1º, 12º USCHA y la historia del cañonero Tyler a cargo de Jack Meyer, director de educación del Centro Cultural Delta.

Para una visión completa del Plan Interpretativo de la Guerra Civil, visite www.deltabridgeproject.com, haga clic en "El Plan".