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English Arkadelphia, Ark. - Han pasado más de tres semanas desde el anuncio de que la Promesa Arkadelphia se había establecido para garantizar a los aspirantes a la universidad del Condado de Clark la financiación para asistir a una universidad.
Ahora, el Superintendente de Arkadelphia, Donnie Whitten, dice que él y el resto del profesorado y el personal del sistema escolar están trabajando duro para asegurarse de que se cumplen los altos estándares establecidos por el nuevo programa.
Impulsada por el Plan Estratégico del Condado de Clark, la escuela ha trabajado en los últimos años para mejorar las clases de Colocación Avanzada e iniciar un programa de preparación para la universidad.
Según Whitten, estos programas impulsaron el deseo de ir un paso más allá. La planificación de Arkadelphia Promise empezó hace 18 meses, y se necesitó el patrocinio de la Ross Foundation y Southern Bancorp para que todo saliera bien.
"Ha hecho falta mucha planificación", dijo Whitten, y añadió que las estimaciones sobre el número de estudiantes y el coste previsto fueron algunos de los aspectos que se investigaron a fondo antes del anuncio.
Whitten también dijo que recurrieron al asesoramiento de Claiborne Deming, de Murphy Oil, que fue el principal inversor detrás de la Promesa de El Dorado.
La Ross Foundation y Southern Bancorp se convirtieron en el equivalente de Murphy Oil en Arakdelphia, y las dos entidades se han comprometido durante los próximos 18 años a conceder becas a los estudiantes que cumplan los requisitos.
Whitten dijo que todos estos programas y promesas forman parte de un plan "P-20" para animar a más estudiantes a cursar estudios de grado y postgrado, la "P" indicando Preescolar y el "20" representando los ocho años de estudios que uno puede completar después del bachillerato.
Desde el anuncio, Whitten afirma que ha recibido llamadas de felicitación y consultas de la prensa de todo el Estado, e incluso algunas a escala nacional.
Pero ahora que el ambicioso programa está en marcha, la presión aumenta, según Whitten.
"Todos tenemos que esforzarnos para cumplir las normas", dijo Whitten. "Tenemos que asegurarnos de que nuestros estudiantes tengan la oportunidad de aprovechar nuestro don".
Whitten señaló que esta "intensificación" no se detiene en la escuela, sino que continúa en el hogar. Whitten afirmó que cuando los padres se implican más en los estudios diarios de sus hijos, los alumnos obtienen mejores resultados en el aula.
Whitten dijo que conseguir que los estudiantes vayan a la universidad es sólo otro paso del proceso. El siguiente es la retención. Whitten dijo, sin embargo, que ése es un problema potencial que las universidades tendrán que abordar en última instancia.
Al final, Whitten dijo que él y el distrito escolar sienten gratitud hacia quienes hicieron posible esta oportunidad única.
"Quiero dar las gracias a toda nuestra comunidad, a la Ross Foundation y a Southern Bancorp por hacer que la noche del anuncio fuera especial", dijo Whitten. "Todos seguiremos colaborando para construir un sistema educativo de alta calidad para nuestros alumnos".