Por Charlestien Harris, asesor financiero jubilado de Southern Bancorp
Abril se celebra a nivel nacional como el Mes de la Vivienda Justa; sin embargo, muchas personas desconocen cómo presentar una queja formal o dónde buscar ayuda si son víctimas de una infracción de la Ley de Vivienda Justa.
El Congreso promulgó la Ley de Vivienda Justa el 11 de abril de 1968. Por definición, la vivienda justa es el derecho legal a acceder a una vivienda sin discriminación. La ley prohíbe la discriminación en el alquiler, la compra, la financiación o el seguro de viviendas por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo, situación familiar y discapacidad. La discriminación en materia de vivienda es real y ocurre. A continuación, se ofrecen algunos consejos útiles sobre cómo y dónde abordar los problemas de vivienda cuando surjan.
1. Ponte en contacto con el HUD para cuestiones relacionadas con la vivienda justa
Las leyes de vivienda justa son aplicadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), junto con las agencias estatales y locales del HUD en cada estado. Puede visitar www.hud.gov para encontrar la oficina del HUD más cercana y solicitar ayuda. El HUD cuenta con un proceso formal de presentación de quejas al que se puede acceder poniéndose en contacto con la oficina estatal o local del HUD.
2. Busca un asesor de vivienda certificado por el HUD
El HUD también certifica a asesores de vivienda que están capacitados para ayudar a las personas con problemas relacionados con la vivienda, incluidas las denuncias por discriminación. Estos asesores cuentan con una formación exhaustiva y han superado pruebas de aptitud, y pueden guiarte a lo largo del proceso de denuncia. Puedes encontrar un asesor de vivienda certificado por el HUD visitando www.hud.gov/stat/sfh/housing-counseling.
3. Reúna la documentación necesaria
Al igual que con cualquier queja formal, la documentación es fundamental. Mantenga registros precisos que documenten el incidente y conserve un “rastro documental” claro que verifique cuándo, dónde y quiénes estuvieron involucrados en el hecho discriminatorio. La autoridad local de vivienda o la oficina estatal del HUD pueden proporcionarle pautas para presentar una queja formal. Un asesor de vivienda certificado por el HUD también puede ofrecerle información útil.
4. Solicitar una prueba de vivienda justa
Hay organizaciones que colaboran con el HUD para llevar a cabo pruebas de vivienda justa con el fin de identificar prácticas discriminatorias por parte de propietarios o agentes inmobiliarios. Este proceso consiste en enviar a “evaluadores” capacitados o solicitantes encubiertos a solicitar una vivienda o intentar comprar una casa para determinar si se produce un trato discriminatorio. Una vez que se constata la discriminación, puede iniciarse el proceso formal de denuncia.
Housing Education and Economic Development (H.E.E.D.), una organización sin fines de lucro con sede en Jackson, Misisipi, puede ayudarle con este proceso. Para obtener más información, visite www.heedhousing.org.
5. Presta atención a los plazos de presentación
La puntualidad es muy importante a la hora de presentar una denuncia relacionada con la vivienda justa. Las denuncias deben presentarse ante el HUD en el plazo de un año del último acto presuntamente discriminatorio. Aunque se pretende que las investigaciones concluyan en un plazo de 100 días, el proceso puede prolongarse si fuera necesario. Se recomienda encarecidamente presentar la denuncia lo antes posible.
Entre los plazos clave y los pasos del procedimiento se incluyen:
Tener toda la documentación necesaria lista antes de iniciar el proceso puede ayudar a evitar retrasos durante la investigación.
Si alguna vez te han dicho que estarías más “cómodo” en otro barrio, si un arrendador te ha presionado para que pagues el alquiler a cambio de favores inapropiados o si te han pedido que te deshagas de un animal de asistencia, es posible que hayas sufrido discriminación en materia de vivienda. Estos son solo algunos ejemplos.
La discriminación en materia de vivienda es ilegal en casi todos los ámbitos relacionados con la vivienda, incluyendo la vivienda privada, la vivienda pública y la vivienda que recibe fondos federales. La Ley de Vivienda Justa protege a las personas cuando alquilan o compran una vivienda, obtienen una hipoteca, solicitan ayuda para la vivienda o realizan otras actividades relacionadas con la vivienda. Si cree que se ha producido un caso de discriminación en materia de vivienda, denúncielo ante su agencia local de vivienda justa.
Si desea más información sobre este y otros temas financieros, puede enviarme un correo electrónico a [email protected] o escribirme a P.O. Box 1825, Clarksdale, MS 38614.
Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!
