Informe de la SGFF para ayudar a los evacuados del Katrina en Arkansas

LITTLE ROCK, ARKANSAS - El programa de Políticas Públicas del Southern Good Faith Fund ha publicado hoy su último informe, Helping Arkansas Katrina Evacuees Rebuild Their Lives. El informe propone varias estrategias que el estado de Arkansas puede adoptar para ayudar a los evacuados del huracán Katrina en el Estado Natural a establecer un futuro estable y financieramente seguro.

Este informe es especialmente oportuno dado el reciente plazo para que los evacuados por el Katrina desalojen los hoteles de Arkansas y otros estados. Muchos evacuados han perdido sus casas en otros estados, siguen desempleados y no disponen de vivienda a largo plazo ni para ellos ni para sus familias.

Hay una necesidad crÃtica de que el estado cambie su respuesta de la de satisfacer las necesidades básicas inmediatas de los evacuados a la de proporcionar oportunidades para que los evacuados reconstruyan permanentemente sus vidas en Arkansas", dijo Mike Leach, Director del programa de PolÃticas Públicas del Southern Good Faith Fund.

"Las recomendaciones de nuestro informe ofrecen estrategias sencillas para ayudar a los evacuados a establecerse en viviendas más permanentes y empleos de calidad, que son los mayores retos a los que se enfrentan los evacuados", dijo Leach. "El estado tiene una gran oportunidad para poner en práctica algunas de estas estrategias dado el superávit de financiación de $105 millones de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas del estado, y los recientes cambios en la ley federal que permiten que los fondos TANF excedentes se utilicen para ayudar a los evacuados."

Una recomendación clave es poner a disposición de los evacuados Cuentas de Desarrollo Individual (IDA). Las IDA son cuentas de ahorro equiparadas para la compra de activos clave, como una vivienda, un título universitario o la creación de una pequeña empresa. Las cuentas IDA constituyen una excelente estrategia para ayudar a los evacuados a instalarse en viviendas permanentes. El Estado ya financia las cuentas IDA, pero se podría asignar fácilmente financiación adicional de los fondos TANF excedentes del Estado para proporcionar cuentas IDA a los evacuados.

Del mismo modo, los fondos excedentes del TANF podrían ampliar la elegibilidad de los evacuados para la Iniciativa Arkansas Career Pathways, que es una innovadora iniciativa de formación laboral y educación post-secundaria destinada a ayudar a los residentes de Arkansas con bajos ingresos a mejorar sus oportunidades de empleo y promoción profesional.

Recomendaciones clave en Ayudar a los evacuados por el Katrina en Arkansas a rehacer sus vidas incluyen:

Vivienda

• Aumentar la financiación del TANF para las cuentas IDA con el fin de ponerlas a disposición de los evacuados.
• Asignar fondos del programa Community Development Block Grant(CDBG) o HOME para proporcionar asistencia en materia de vivienda a los evacuados.
• Incentivar el uso de créditos fiscales para viviendas de renta baja (LIHTC) en proyectos de desarrollo de viviendas destinadas a los evacuados del Katrina.
• Crear un fondo estatal para garantizar productos hipotecarios innovadores, como los préstamos no conformes, que son préstamos sin necesidad de pago inicial y están disponibles para compradores de vivienda con un historial de crédito difícil.

Empleo

• Garantizar que todos los fondos de la Subvención Nacional de Emergencia (NEG) del Departamento de Trabajo de EE.UU. se utilicen para prestar servicios directos a los evacuados, y que los servicios de formación laboral se pongan a disposición de los evacuados que opten por este tipo de ayuda.
• Aumentar la financiación de TANF para la Iniciativa de Arkansas Career Pathways para que los evacuados sean elegibles para la iniciativa.

Otras recomendaciones

• Ampliar el acceso al asesoramiento crediticio y a la asistencia para la preparación de impuestos. Estos servicios son fundamentales para ayudar a los evacuados a restablecer su crédito y el acceso a los servicios financieros básicos. El informe sugiere formas de ofrecer estos servicios.
• Informar a los evacuados de su derecho al crédito fiscal por oportunidad de trabajo (WOTC).
• Permitir una sola vez, los pagos TANF previamente autorizados de $1,000 para los evacuados de Katrina para ser utilizado para los gastos de transporte relacionados con la búsqueda de vivienda permanente y el empleo. El transporte ha sido identificado como una barrera clave para encontrar vivienda y empleo.