Por Charlestien Harris, asesor financiero jubilado de Southern Bancorp
El semestre de otoño se acerca rápidamente, y conocer el panorama de los préstamos estudiantiles antes de inscribirte podría ayudarte a tomar decisiones importantes sobre cómo obtener financiamiento para la educación superior. Los préstamos estudiantiles han sido desde hace mucho tiempo una de las varias opciones para pagar la universidad. Sin embargo, con tantos programas de préstamos disponibles, es posible que muchos estudiantes y familias no comprendan del todo el proceso o los detalles antes de dar ese paso.
El 4 de julio de 2025 se promulgó la Ley «One Big Beautiful Bill» (OBBBA), lo que dio lugar a cambios significativos en los programas federales de ayuda estudiantil. Algunos de estos cambios entraron en vigor de inmediato, mientras que otros se hicieron efectivos más adelante en 2025 y a lo largo de 2026. Si tienes preguntas, a continuación te presentamos algunos de los cambios más importantes. Para ver la lista completa, visita https://studentaid.gov/announcements-events/big-updates.
1. Eliminación y límite máximo de los préstamos PLUS
El programa de préstamos Grad PLUS se está eliminando gradualmente para los nuevos solicitantes, mientras que los préstamos Parent PLUS ahora tienen un tope de $20,000 al año, con un límite total de $65,000 por estudiante.
A partir del 1 de julio de 2026, los nuevos préstamos Grad PLUS ya no estarán disponibles para los nuevos solicitantes. Sin embargo, los estudiantes que hayan solicitado un préstamo Direct Loan o un préstamo Grad PLUS antes del 1 de julio de 2026 podrán seguir solicitando préstamos a través del programa Grad PLUS por un máximo de tres años adicionales o hasta que completen su programa actual, lo que ocurra primero. Para cumplir con los requisitos, deben permanecer inscritos en el mismo programa y en la misma institución educativa en la que obtuvieron el préstamo originalmente antes del 1 de julio de 2026.
2. Límites de endeudamiento agregado más estrictos
Se han establecido nuevos límites máximos de préstamos para los estudiantes de posgrado y de programas profesionales:
- $100 000 en total para programas de posgrado
- $200 000 en total para programas de posgrado profesional
- $257 500: límite total de crédito a lo largo de toda la vida para todos los programas federales de préstamos estudiantiles
Los prestatarios actuales de préstamos no subvencionados podrán seguir accediendo a préstamos no subvencionados dentro de los límites vigentes hasta que completen su programa actual o durante tres años más, lo que sea menor.
3. Nuevos planes de pago
Los planes anteriores de pago basado en los ingresos (IDR), incluidos SAVE, PAYE e ICR, se están eliminando gradualmente. Los nuevos prestatarios, así como aquellos que agreguen nuevos préstamos, solo pueden optar por el Plan Estándar por Niveles o el nuevo Plan de Asistencia para el Pago (RAP).
En Plan estándar por niveles es un plan federal de pago de préstamos estudiantiles con cuotas fijas. Las cuotas mensuales se mantienen iguales durante todo el plazo del préstamo, mientras que la duración del período de pago se determina según el saldo original del préstamo. Los prestatarios con saldos más elevados cuentan con períodos de pago más largos.
En Plan de Asistencia para el Pago (RAP) es una opción de pago basada en los ingresos que calcula las cuotas mensuales en función de los ingresos brutos ajustados (AGI) del prestatario y del tamaño de su familia, en lugar del monto total de la deuda del préstamo. Si una cuota requerida no cubre la totalidad de los intereses que se acumulan durante un mes, el gobierno condona la parte no pagada, lo que evita que el saldo del préstamo siga aumentando. Cualquier saldo restante se condona después de 30 años (360 meses) de pagos que cumplan con los requisitos.
Estos cambios se implementaron para simplificar las opciones federales de pago y sustituir programas como SAVE (Ahorro para una Educación de Calidad), PAYE (Paga según tus ingresos) e ICR (Pago en función de los ingresos).
4. Requisitos para recibir la Beca Pell
Los estudiantes pueden perder el derecho a recibir una beca Pell si el total de su ayuda no federal cubre el costo total de la asistencia o si su Índice de Ayuda Estudiantil (SAI) supera el doble del monto máximo de la beca Pell.
Algunos de los cambios más importantes son:
- Los estudiantes dejan de ser elegibles para recibir una beca Pell si el total de sus subvenciones o becas no federales —como becas académicas, becas deportivas o subvenciones estatales— iguala o supera el costo total de asistencia.
- Los solicitantes con un Índice de Ayuda Estudiantil (SAI) de $14,790 o más, que es el doble del monto máximo previsto para la Beca Pell de $7,395, ya no son elegibles para recibir una Beca Pell. Para saber cómo se calcula el SAI, visita el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes.
- El nuevo cálculo de la exención de activos excluye del cálculo del SAI el patrimonio neto de las granjas familiares, las empresas familiares con 100 empleados o menos y las pesquerías comerciales familiares.
- La ley ahora toma en cuenta los ingresos extranjeros al determinar la elegibilidad para la Beca Pell. Este cambio entró en vigor el 1 de julio de 2026.
Qué significan estos cambios
Estos cambios importantes en las normas federales sobre préstamos estudiantiles entraron en vigor el 1 de julio de 2026. En general, limitan la cantidad que los estudiantes pueden pedir prestada y reducen las opciones de pago disponibles para los futuros prestatarios.
La reforma, promulgada mediante la Ley «One Big Beautiful Bill» de 2025, afectará a millones de estadounidenses que dependen de los préstamos estudiantiles para financiar su educación. Para determinar cómo estos cambios podrían afectar tu situación financiera y académica específica, y para revisar los detalles de tu paquete de ayuda financiera, visita el sitio web oficial de Ayuda Federal para Estudiantes en www.studentaid.gov.
El sitio ofrece la información más actualizada, respuestas a las preguntas más frecuentes y herramientas que pueden ayudarte a explorar diversas opciones de ayuda financiera según tus circunstancias particulares.
Para obtener más información sobre este u otros temas financieros, envíame un correo electrónico a [email protected] o escríbeme a Apartado Postal 1825, Clarksdale, MS 38614.
Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!
